John Doyle

1797 - 1868 Irish

Pionier der politischen Karikatur.

John Doyle, bekannt unter dem Pseudonym H. B., war ein irischer politischer Karikaturist, Maler und Lithograf. Er war der älteste Sohn eines Seidenhändlers aus Dublin und stammte aus einer römisch-katholischen Familie, der im 17. Jahrhundert umfangreiche Güter, möglicherweise in der Grafschaft Offaly oder Laois, und ein eigenes Wappen verliehen worden waren, die aber für ihren Glauben gelitten hatte und seitdem enteignet worden war. In seiner Jugend lernte er unter Gaspare Gabrielli Landschaftsmalerei und an der Zeichenschule der Royal Dublin Society unter John Comerford Miniaturporträts. Er gewann 1805 eine Goldmedaille. Er erhielt den Auftrag, Reiterporträts des Marquess of Sligo und von Lord Talbot, dem irischen Vizekönig, zu malen, und schuf 1822 sechs Drucke mit dem Titel The Life of a Racehorse. In diesem Jahr zog er mit seiner Frau Marianna Conan nach London. Sein Gemälde Turning out the Stag brachte ihm Anerkennung, als es 1825 in der Royal Academy ausgestellt wurde. Marianna starb 1832 bei der Geburt ihres siebten Kindes. Doyle stellte bis 1835 weiterhin Miniaturen aus, aber zu diesem Zeitpunkt erzielte er mit seinen politischen Karikaturen größeren Erfolg, die ab 1827 mit dem neuen Reproduktionsmedium der Lithographie gedruckt wurden. Diese erschienen während der Parlamentssitzungen einmal im Monat und wurden zweiundzwanzig Jahre lang fortgesetzt. Seine Karikaturen waren meist treue Abbilder ihrer Motive, mit wenig Übertreibung, behandelt mit sarkastischem Humor und oft mit Anspielungen auf beliebte Theaterstücke. Sie waren mit den Buchstaben H. B. signiert, die aus zwei J und zwei D gebildet wurden, Doyles eigenen Initialen. Bis 1840 war er wohlhabend genug, um sich ein modisches Haus in Hyde Park leisten zu können, und verkehrte in denselben Kreisen wie David Wilkie, Walter Scott, Samuel Taylor Coleridge, Charles Dickens, William Makepeace Thackeray, Thomas Macaulay, Thomas Moore und Samuel Rogers – aber H. B.s wahre Identität blieb ein streng gehütetes Geheimnis, bis er sie 1843 in einem siebzehn Seiten langen Brief an Sir Robert Peel enthüllte. In den 1840er Jahren, auf dem Höhepunkt seiner Popularität, wurden Indizes von H.B.s Drucken in The Times und vom Verlag McLean veröffentlicht, aber sein Ruf verblasste. Seine späteren Drucke waren von mildem Humor und in einem weichen, unscharfen Stil gezeichnet. Thackeray sagte, seine Karikaturen seien, obwohl klug und witzig, zu „vornehm“, um mehr als ein gentlemanmäßiges Lächeln hervorzurufen – „Man wird nie jemanden über ‚H.B.‘ lachen hören“. Als er 1868 starb, erschien sein Nachruf in The Art Journal erst drei Monate nach seinem Tod, und ein Nachlassverkauf seiner Skizzen bei Christie’s im Jahr 1882 wurde wegen mangelnder Käufer abgesagt. Er gilt jedoch als Gründer der Schule britischer Karikaturisten, vertreten durch John Leech, John Tenniel und seinen Sohn Richard Doyle, die den von der Zeitschrift Punch berühmt gemachten Stil begründete. Das British Museum besitzt über 900 seiner Zeichnungen in seinen Sammlungen. Er starb am 2. Januar 1868 in Maida Hill und wurde auf dem West Norwood Cemetery beigesetzt. Zu seinen Söhnen gehörten der Illustrator James William Edmund Doyle (1822–1892); der Maler, Illustrator und Karikaturist Richard Doyle (1824–1883); Henry Edward Doyle (1827–1892), der Direktor der National Gallery of Ireland wurde; und der Maler Charles Altamont Doyle (1832–1893), durch den er der Großvater von Sir Arthur Conan Doyle, dem Romanautor und Schöpfer von Sherlock Holmes, war.