John Doyle

1797 - 1868 Irish

Caricaturista político pionero.

John Doyle, conocido por el seudónimo H. B., fue un caricaturista político, pintor y litógrafo irlandés. Era el hijo mayor de un comerciante de seda de Dublín y provenía de una familia católica romana que en el siglo XVII había recibido extensas propiedades, posiblemente en el condado de Offaly o Laois, y su propio escudo de armas, pero que había sufrido por su religión y desde entonces había sido desposeída. En su juventud aprendió a pintar paisajes con Gaspare Gabrielli y retratos en miniatura en la escuela de dibujo de la Royal Dublin Society con John Comerford. Ganó una medalla de oro en 1805. Recibió el encargo de pintar retratos ecuestres del Marqués de Sligo y de Lord Talbot, el virrey irlandés, y en 1822 produjo seis grabados titulados The Life of a Racehorse. Ese año se trasladó a Londres con su esposa, Marianna Conan. Su pintura Turning out the Stag le valió reconocimiento cuando se exhibió en la Royal Academy en 1825. Marianna murió en 1832, dando a luz a su séptimo hijo. Doyle continuó exhibiendo miniaturas hasta 1835, pero para entonces estaba experimentando un mayor éxito con sus caricaturas políticas, impresas utilizando el nuevo medio reproductivo de la litografía, a partir de 1827. Estas se publicaban una vez al mes durante las sesiones parlamentarias y continuaron durante veintidós años. Sus caricaturas eran en su mayoría retratos fieles de sus sujetos, con poca exageración, tratados con humor sarcástico, aludiendo a menudo a obras de teatro populares. Estaban firmadas con las letras H. B., formadas por dos J y dos D, las iniciales del propio Doyle. Para 1840 era lo suficientemente próspero como para permitirse una casa de moda en Hyde Park, moviéndose en los mismos círculos que David Wilkie, Walter Scott, Samuel Taylor Coleridge, Charles Dickens, William Makepeace Thackeray, Thomas Macaulay, Thomas Moore y Samuel Rogers, pero la verdadera identidad de H. B. siguió siendo un secreto muy guardado hasta que la reveló en 1843 en una carta de diecisiete páginas a Sir Robert Peel. En la década de 1840, en la cima de su popularidad, se publicaron índices de las estampas de H.B. en The Times y por el editor McLean, pero su reputación se desvaneció. Sus grabados posteriores eran suaves en su humor y dibujados en un estilo difuso e indistinto. Thackeray dijo que sus caricaturas, aunque ingeniosas y chispeantes, eran demasiado «educadas» para provocar más que una sonrisa de caballero: «Nunca se escuchará a nadie reírse de 'H.B.'». Cuando murió en 1868, su obituario en The Art Journal no apareció hasta tres meses después de su muerte, y una venta póstuma de sus bocetos en Christie's en 1882 fue cancelada por falta de compradores. Sin embargo, se le considera fundador de la escuela de caricaturistas satíricos británicos representada por John Leech, John Tenniel y su hijo Richard Doyle, que estableció el estilo hecho famoso por la revista Punch. El Museo Británico tiene más de 900 de sus dibujos en sus colecciones. Murió en Maida Hill el 2 de enero de 1868 y fue enterrado en el cementerio de West Norwood. Sus hijos incluyeron al ilustrador James William Edmund Doyle (1822–1892); al pintor, ilustrador y dibujante Richard Doyle (1824–1883); a Henry Edward Doyle (1827–1892), quien se convirtió en director de la National Gallery of Ireland; y al pintor Charles Altamont Doyle (1832–1893), a través de quien fue abuelo de Sir Arthur Conan Doyle, novelista y creador de Sherlock Holmes.