John Doyle

1797 - 1868 Irish

Pionier in politieke karikaturen.

John Doyle, bekend onder het pseudoniem H. B., was een Iers politiek cartoonist, karikaturist, schilder en lithograaf. Hij was de oudste zoon van een zijdehandelaar in Dublin en kwam uit een rooms-katholiek gezin dat in de 17e eeuw uitgebreide landgoederen, mogelijk in County Offaly of County Laois, en een eigen wapenschild had gekregen, maar dat had geleden onder hun godsdienst en sindsdien onteigend was. In zijn jeugd leerde hij landschappen schilderen onder Gaspare Gabrielli en miniatuurportretten aan de tekenschool van de Royal Dublin Society onder John Comerford. Hij won in 1805 een gouden medaille. Hij kreeg de opdracht om ruiterportretten te schilderen van de Markies van Sligo en Lord Talbot, de Ierse onderkoning, en in 1822 produceerde hij zes prenten getiteld The Life of a Racehorse. Dat jaar verhuisde hij met zijn vrouw, Marianna Conan, naar Londen. Zijn schilderij Turning out the Stag bracht hem erkenning toen het in 1825 werd tentoongesteld in de Royal Academy. Marianna stierf in 1832 bij de geboorte van hun zevende kind. Doyle bleef tot 1835 miniaturen tentoonstellen, maar tegen die tijd had hij meer succes met zijn politieke spotprenten, die vanaf 1827 werden gedrukt met behulp van het nieuwe reproductiemiddel van de lithografie. Deze werden eenmaal per maand uitgegeven tijdens parlementszittingen en gingen tweeëntwintig jaar door. Zijn karikaturen waren meestal getrouwe gelijkenissen van hun onderwerpen, met weinig overdrijving, behandeld met sarcastische humor en vaak verwijzend naar populaire toneelstukken. Ze waren gesigneerd met de letters H. B., samengesteld uit twee J's en twee D's, Doyles eigen initialen. Tegen 1840 was hij welvarend genoeg om zich een modieus huis in Hyde Park te veroorloven en bewoog hij zich in dezelfde kringen als David Wilkie, Walter Scott, Samuel Taylor Coleridge, Charles Dickens, William Makepeace Thackeray, Thomas Macaulay, Thomas Moore en Samuel Rogers – maar H. B.'s ware identiteit bleef een streng bewaard geheim totdat hij het in 1843 onthulde in een zeventien pagina's tellende brief aan Sir Robert Peel. In de jaren 1840, op het hoogtepunt van zijn populariteit, werden indices van H.B.'s prenten gepubliceerd in The Times en door uitgever McLean, maar zijn reputatie verbleekte. Zijn latere prenten waren mild van humor en getekend in een zachte, vage stijl. Thackeray zei dat zijn spotprenten, hoewel slim en geestig, te "beschaafd" waren om meer dan een glimlach van een heer teweeg te brengen – "Je zult nooit iemand horen lachen om 'H.B.'". Toen hij in 1868 stierf, verscheen zijn overlijdensbericht in The Art Journal pas drie maanden na zijn dood, en een postume verkoop van zijn schetsen bij Christie's in 1882 werd geannuleerd wegens gebrek aan kopers. Hij wordt echter beschouwd als een grondlegger van de school van Britse satirische cartoonisten, vertegenwoordigd door John Leech, John Tenniel en zijn zoon Richard Doyle, die de stijl vestigden die beroemd werd gemaakt door het tijdschrift Punch. Het British Museum heeft meer dan 900 van zijn tekeningen in zijn collecties. Hij stierf op 2 januari 1868 in Maida Hill en werd begraven op West Norwood Cemetery. Zijn zonen waren de illustrator James William Edmund Doyle (1822–1892); de schilder, illustrator en cartoonist Richard Doyle (1824–1883); Henry Edward Doyle (1827–1892), die directeur werd van de National Gallery of Ireland; en de schilder Charles Altamont Doyle (1832–1893), door wie hij de grootvader was van Sir Arthur Conan Doyle, de romanschrijver en bedenker van Sherlock Holmes.