John Elsas

1851-1935 German

Artista tardío de técnica mixta

John Elsas fue un pintor alemán. Pasó su vida profesional como empresario y corredor de bolsa, y solo comenzó su trabajo intensivo como artista visual en 1927, a los 76 años. La extensa obra de Elsas fue aclamada por la crítica alrededor de 1930; después fue olvidada durante aproximadamente 70 años. Solo unos pocos documentos proporcionan evidencia del currículum de John Elsas. Nació el 6 de julio de 1851 como el segundo más joven de los cuatro hijos de sus padres Baruch y Johanette (Jenny) Elsas, de soltera Hanau, en la casa Lit. 15 en Wollgraben 11 en el casco antiguo de Frankfurt. De 1857 a 1867 asistió al Philanthropin, la escuela cívica y Realschule de la comunidad israelita. En ese momento, la escuela estaba dirigida por Sigismund Stern. Después de la escuela, completó su formación comercial en la empresa de su padre. El 29 de junio de 1881 se casó con Pauline Manes (1857-1911), con quien tuvo tres hijos: Karl (1882-1922), Fanny (1884-1966) e Irma (1887-1944). Karl murió debido a las secuelas a largo plazo de las heridas sufridas durante la Primera Guerra Mundial. Fanny se casó en Suiza. Su segundo matrimonio fue con Friedrich Raff en 1916. Elsas vivió en el mismo hogar que su hija menor Irma hasta su muerte. El autodidacta John Elsas descubrió su talento y su afición por el trabajo artístico cuando comenzó, a los casi 70 años, a producir para sus dos nietos cartas ilustradas, historias y versos que contenían sabiduría general y consejos educativos. Cuando una enfermedad grave lo confinó en casa, desarrolló su estilo especial: la combinación de diferentes técnicas – acuarela, dibujo a tinta, collage – en una sola hoja, con textos generalmente de dos o cuatro líneas en la parte inferior de la imagen, que él mismo denominaba Knittelverse. Hacia finales de la década de 1920, sus obras despertaron un interés benevolente en las galerías de varias ciudades alemanas, así como en París y Zúrich, lo que aumentó su ya inusual productividad. Sus últimas hojas, empaquetadas por Irma Elsas en 1935, llevaban los números del 25.000 al 25.025. John Elsas, que había trabajado como corredor de bolsa durante más de 40 años, falleció el 5 de junio de 1935. Pintó una de sus acuarelas en 1930 con el texto: «Toda mi vida fue un error / fue entonces cuando me convertí en pintor y narrador». Fue enterrado en el antiguo cementerio judío de la Rat-Beil-Straße en Fráncfort del Meno.