John Ferguson Weir

1841-1926 American

Pionnier du paysage industriel américain

John Ferguson Weir était un peintre, sculpteur, écrivain et éducateur américain. Il était le fils du peintre Robert Walter Weir, professeur de dessin de longue date à l'Académie militaire de West Point. Son frère cadet, J. Alden Weir, est également devenu un artiste renommé qui peignait dans le style de l'impressionnisme américain. Il est né le 28 août 1841 à West Point, dans l'État de New York, et a étudié auprès de son père Robert Walter Weir ainsi qu'à la National Academy de New York. Jeune homme, il a travaillé sur des natures mortes et est devenu compétent dans les paysages. En 1862, vers son 21e anniversaire, il a été commissionné par le mécène Robert Leighton Stuart pour peindre une scène de paysage de West Point qu'il a nommée Hudson Highlands, West Point, Summer Afternoon. Elle est également connue sous le nom de View of the Hudson Highlands, West Point. Cette commande l'a introduit dans le monde de l'art de la ville de New York et l'a conduit à louer une petite pièce au Tenth Street Studio, où il a fait la connaissance de nombreux jeunes artistes émergents de l'époque. Sa prochaine œuvre majeure fut An Artist's Studio, représentant son père peignant dans son atelier. Elle fut achevée en 1864 puis exposée à l'Athenaeum Club et à la National Academy of Design. L'œuvre devint sa première vente majeure et conduisit à son élection en tant qu'associé de la National Academy. Weir s'est passionné pour la West Point Iron and Cannon Factory, située de l'autre côté de l'Hudson par rapport à West Point, une usine qui fabriquait la plupart des gros canons pour l'Union pendant la guerre civile. Sa troisième œuvre majeure fut The Gun Foundry, 1866, une scène d'intérieur d'usine inhabituelle représentant la coulée d'un canon Parrott. Cette œuvre fut bien accueillie à l'exposition de printemps de 1866 de la National Academy of Design et conduisit à son élection en tant qu'académicien titulaire. Sa quatrième peinture majeure fut Forging the Shaft, en 1868. Elle fut également peinte à la fonderie de West Point, mais après la fin de la guerre civile, et représentait la création d'un grand arbre pour l'hélice d'un paquebot. Exposée à l'Académie en 1868, elle fut également très bien accueillie. Elle fut détruite par un incendie en 1869, et Weir en peignit une réplique entre 1874 et 1877. En 1868, il partit étudier à l'étranger. À son retour, il fut nommé premier directeur (plus tard doyen) de l'École des Beaux-Arts de l'Université Yale. Il occupa ce poste de 1869 à 1913. Tout en jetant les bases de la Yale School of Fine Arts, John fit appel à l'aide de son frère, Julian Alden Weir, qui étudiait alors à l'École des Beaux-Arts de Paris. En 1866, John épousa Mary Hannah French, fille du professeur de West Point, le révérend John W. French. Leur fille, Edith Dean Weir (épouse de James De Wolf Perry), était une peintre de miniatures renommée, ayant étudié sous la direction de Lucia Fairchild Fuller. Weir a également brièvement servi dans l'armée de l'Union au début de la guerre civile. Il est décédé à Providence, dans le Rhode Island, le 8 avril 1926.