John Ferguson Weir

1841-1926 American

Pioniere del paesaggio industriale americano

John Ferguson Weir è stato un pittore, scultore, scrittore ed educatore americano. Era figlio del pittore Robert Walter Weir, professore di disegno da lungo tempo all'Accademia Militare di West Point. Suo fratello minore, J. Alden Weir, divenne anch'egli un artista rinomato che dipingeva nello stile dell'Impressionismo americano. Nacque il 28 agosto 1841 a West Point, New York, e studiò con suo padre Robert Walter Weir e alla National Academy di New York. Da giovane, lavorò su nature morte e divenne abile nei paesaggi. Nel 1862, intorno al suo 21º compleanno, fu incaricato dal mecenate d'arte Robert Leighton Stuart di dipingere un paesaggio di West Point che intitolò Hudson Highlands, West Point, Summer Afternoon. È nota anche come View of the Hudson Highlands, West Point. Questa commissione lo introdusse nel mondo dell'arte di New York City e lo portò ad affittare una piccola stanza al Tenth Street Studio, dove conobbe molti dei giovani artisti emergenti dell'epoca. La sua prossima opera importante fu An Artist's Studio, che raffigura suo padre mentre dipinge nel suo studio. Fu completata nel 1864 e poi esposta all'Athenaeum Club e alla National Academy of Design. L'opera divenne la sua prima grande vendita e portò alla sua elezione come associato della National Academy. Weir rimase affascinato dalla West Point Iron and Cannon Factory, situata sull'altra sponda dell'Hudson rispetto a West Point, una fabbrica che produsse la maggior parte dei grandi cannoni per l'Unione durante la Guerra Civile. La sua terza opera importante fu The Gun Foundry, 1866, una scena d'interno di fabbrica insolita che raffigura la colata di un cannone Parrott. Quest'opera fu ben accolta alla mostra primaverile del 1866 della National Academy of Design e portò alla sua elezione come accademico a pieno titolo. Il suo quarto dipinto importante fu Forging the Shaft, 1868. Fu dipinto anch'esso alla fonderia West Point, ma dopo la fine della Guerra Civile, e mostrava la creazione di un grande albero per l'elica di un transatlantico. Esposto all'Accademia nel 1868, fu anch'esso molto ben accolto. Fu distrutto da un incendio nel 1869 e Weir ne dipinse una replica tra il 1874 e il 1877. Nel 1868 studiò all'estero. Al suo ritorno fu nominato primo direttore (in seguito preside) della Scuola di Belle Arti dell'Università di Yale. Ricoprì tale carica dal 1869 al 1913. Mentre gettava le basi della Scuola di Belle Arti di Yale, John si avvalse dell'aiuto di suo fratello, Julian Alden Weir, che all'epoca studiava all'École des Beaux-Arts di Parigi. Nel 1866 John sposò Mary Hannah French, figlia del professore di West Point, il reverendo John W. French. La loro figlia, Edith Dean Weir (moglie di James De Wolf Perry), era una nota pittrice di miniature, che studiò sotto Lucia Fairchild Fuller. Weir prestò anche brevemente servizio nell'Esercito dell'Unione all'inizio della Guerra Civile. Morì a Providence, Rhode Island, l'8 aprile 1926.