John Ferneley

1782 - 1860 English

Maestro dei cavalli sportivi

John E. Ferneley era un pittore inglese specializzato nella raffigurazione di cavalli sportivi e scene di caccia. Sebbene la sua resa dei cavalli fosse stilizzata, è considerato uno dei grandi artisti di cavalli britannici, forse secondo solo a George Stubbs. Inizialmente apprendista fino al 1801 presso il padre, un maestro carradore, fu incoraggiato a dedicarsi alla pittura da John Manners, V duca di Rutland. Di conseguenza, si trasferì a Londra e studiò sotto il pittore di animali Benjamin Marshall. Durante il tirocinio con Marshall, si unì alla Royal Academy School. Le sue opere furono esposte tra il 1806 e il 1853 alla Royal Academy. Viaggiò ampiamente in Irlanda dal 1806 al 1809, ma tornò in Inghilterra per sposarsi e iniziò a lavorare da Melton Mowbray. Qui costruì il suo studio e in seguito una casa, Elgin Lodge, su Scalford Rd. Melton Mowbray stava diventando rapidamente un luogo di ritrovo per la comunità sportiva e il luogo dove la caccia alla volpe moderna si sviluppò alla fine del diciottesimo secolo. Hugo Meynell, un ricco abitante del luogo, allevò i suoi cani per tenere il passo con cavalli e cavalieri nella loro caccia attraverso siepi e fossati. In questo periodo i cavalieri iniziarono a indossare le giacche scarlatte che sarebbero diventate tradizionali. I dipinti di Ferneley raffiguravano la caccia quando era estremamente di moda. I buoni cavalli si vendevano abbastanza facilmente per 200 ghinee e la maggior parte dei cavalieri ne aveva almeno dieci nelle loro scuderie. Le sue opere divennero molto richieste, e i suoi mecenati includevano molti reali e personalità come Beau Brummel e il Conte d'Orsay. A Ferneley veniva regolarmente commissionato di dipingere le famose cacce di Quorn, Belvoir e Cottesmore. I membri contribuivano tutti alla parcella del pittore e poi estraevano a sorte per determinare il vincitore. Ferneley si specializzò nel dipingere "scurries", dipinti panoramici che mostrano una sequenza di eventi. Strinse amicizia con Sir Francis Grant e lo aiutò con la pittura dei cavalli, mentre Grant in cambio lo aiutò con la pittura delle figure. In questo modo collaborarono a diversi dipinti. La firma di Ferneley era realizzata molto delicatamente con la testa di uno spillo sulla vernice fresca e spesso nascosta su una staccionata, una porta di stalla o in un angolo inaspettato del dipinto. La sua firma si distingue facilmente da quella di suo figlio, John Jr, che di solito firmava pesantemente in nero. Tra il 1810 e il 1812 visitò l'Irlanda altre due volte, realizzando un gran numero di dipinti su commissione per ricchi mecenati irlandesi. Ebbe sei figli dalla prima moglie (mortan nel 1836), tre dei quali divennero anch'essi pittori. Ferneley conservò un insieme di libri contabili datati tra il 1807 e il 1860; le note dettagliate fornirono materiale utile agli storici successivi. Il John Ferneley College a Melton Mowbray prende il nome da lui. Ferneley morì nel 1860 a Melton Mowbray, nel Leicestershire.