John Francis Rigaud

1742 - 1810 French

Historienmaler des 18. Jh.

John Francis Rigaud RA war ein Historien-, Porträt- und Dekorationsmaler des 18. Jahrhunderts. Er stammte aus französischer Familie, wurde in Turin geboren und verbrachte den Großteil seiner Karriere in England. Rigaud wurde am 18. Mai 1742 in Turin geboren und am 9. September getauft. Er war der zweite Sohn von James Dutilh, auch Rigaud genannt, und Jeanne Françoise Guiraudet. Sein Vater stammte aus einer Familie protestantischer Kaufleute; sein Großvater Jacques Dutilh war nach der Aufhebung des Edikts von Nantes mit seiner Familie von Lyon nach Genf geflohen. Jacques starb auf der Reise, und seine Witwe nahm ihren Geburtsnamen – Rigaud – wieder an, unter dem die Familie bekannt wurde. Johns Bruder James Stephen wurde später Beobachter am Königlichen Observatorium in England, während sein Neffe Stephen Peter Rigaud ein angesehener Astronom und Mathematikhistoriker wurde. Nachdem er künstlerische Fähigkeiten unter Beweis gestellt hatte, studierte Rigaud bei Claudio Francesco Beaumont aus Turin, dem Historienmaler des Königs von Sardinien. Er verließ Beaumont, um durch Italien zu reisen und in Florenz und Bologna Malerei zu studieren, wo er 1766 Mitglied der Accademia Clementina wurde. Anschließend reiste er nach Rom, musste jedoch aus familiären Gründen in seine Heimat zurückkehren. Im Januar 1768 brach er erneut auf, diesmal nach Piacenza, Parma, Bologna und dann wieder nach Rom. Er ließ sich dort nieder, studierte die Kunst der Stadt, insbesondere die Werke der alten Meister, und nahm an Aktzeichenschulen teil. Dort schuf er das Werk, das das Dictionary of National Biography als „eines seiner wichtigsten Werke" beschreibt: Herkules, der von seinen Arbeiten ruht. Während seines Aufenthalts in Rom freundete sich Rigaud mit dem schwedischen Bildhauer Johan Tobias Sergel und dem irischen Maler James Barry an. Im April 1770 reisten er und Barry gemeinsam nach Florenz, Bologna und Turin. Rigaud verbrachte anschließend eine kurze Zeit in Paris, bevor er im Dezember 1771 nach London aufbrach. 1772 stellte er seinen Herkules in der Royal Academy aus und wurde im selben Jahr zum assoziierten Mitglied der Akademie gewählt. Ebenfalls 1772 wohnte er bei Mr. Luther in der Frith Street 20 (heute Nr. 25) in Soho. Während Rigaud kontinuierlich Gemälde in der Royal Academy ausstellte – zwischen 1772 und 1815 insgesamt 155 Werke –, war „seine einträglichste und fesselndste Beschäftigung die dekorative Malerei für die Stadt- und Landhäuser des Adels, einschließlich Lord Gower, Lord Sefton und des Earl of Aylesford Rigaud schuf auch Historiengemälde, wie etwa Der Einzug des Schwarzen Prinzen mit seinem königlichen Gefangenen in London (1775), sowie mehrere Werke für die Galerien von Thomas Macklin und Robert Bowyer und für die Shakespeare-Galerie von John Boydell in den späten 1780er Jahren. Laut dem Dictionary of National Biography „waren seine historischen Gemälde nicht gut aufgenommen". Er wurde außerdem beauftragt, zwei religiöse Werke zu malen: eine Kreuzabnahme für die römisch-katholische Kapelle der sardischen Gesandtschaft in London im Jahr 1780 und ein Fresko der Himmelfahrt für die neu wiederaufgebaute Kirche St Martin Outwich im Jahr 1797. Dieses letzte Gemälde verschlechterte sich bald und wurde bei Umbauten des Gebäudes im Jahr 1827 zerstört. Seine 1780 gemalte „Kreuzabnahme" ist heute in der Kirche St Anselm and St Cecilia zu sehen, die nach der Zerstörung der Kapelle der sardischen Gesandtschaft während der Gordon-Unruhen errichtet wurde. Rigaud war auch Porträtmaler und malte 1777 ein Gruppenporträt der Künstler Francesco Bartolozzi, Agostino Carlini und Giovanni Battista Cipriani sowie 1782 ein weiteres von Sir Joshua Reynolds, Sir William Chambers und Joseph Wilton. Er malte außerdem eine Serie von Marinehelden, darunter Lord Nelson. Laut dem Dictionary of National Biography sind seine Porträts „stark charakterisiert und kühn konzipiert, gelegentlich sogar exzentrisch". Am 10. Februar 1784 wurde Rigaud formell in die Royal Society gewählt, wobei „Samson, der seine Fesseln sprengt" sein Diplomwerk war. 1795 wurde er zum historischen Maler von Gustav IV. von Schweden ernannt und zum Mitglied der Königlichen Akademie von Stockholm gemacht. Doch nach 1800 scheint seine Karriere als Maler, laut dem Dictionary of National Biography, nachgelassen zu haben. Er übersetzte Leonardo da Vincis „Abhandlung über die Malerei" (1802) und restaurierte gemalte Dekorationen wie diejenigen im Greenwich Hospital und in Montague House. Rigaud heiratete am 21. Juli 1774 Mary Williams (1740? – 1808). Sie hatten drei Töchter und einen Sohn, Stephen Francis Dutilh Rigaud, der ebenfalls Maler wurde. Nach dem Tod seiner Frau lebte Rigaud bei seinem Sohn. Er starb am 6. Dezember 1810 in Packington Hall in Warwickshire an einem Schlaganfall und wurde in der St. James' Church in Great Packington beigesetzt.