John George Sowerby

1849-1914 English

Pintor pré-rafaelita e inovador do vidro

John George Sowerby foi um pintor e ilustrador inglês de Gateshead, e diretor da Ellison Glass Works, a empresa da família Sowerby, que durante a década de 1880 era a maior produtora de vidro prensado do mundo. Neto do naturalista James Sowerby, suas pinturas foram exibidas na Royal Academy of Arts, e suas ilustrações para livros infantis foram geralmente bem recebidas. As paisagens e pinturas florais de Sowerby, embora não numerosas, foram descritas como mostrando «uma genuína intensidade de visão pré-rafaelita». Ele trouxe designs inspirados pelo movimento Arts and Crafts para a Ellison Glassworks. Colaborou com o pintor H. H. Emmerson no livro infantil de 1880 Afternoon Tea, que foi geralmente elogiado pelos críticos de livros, mas gerou alguma controvérsia: a artista Kate Greenaway e seus apoiadores o viam como uma imitação inferior do seu livro ilustrado de 1879, Under the Window, um sucesso comercial que inspirou uma onda de livros semelhantes. Sowerby rebateu que as ilustrações não eram imitações da arte de Greenaway, mas apenas pertenciam ao mesmo gênero. Afternoon Tea também sofreu com inconsistências de impressão e desalinhamento de cores, resultado de uma montagem um tanto aleatória por três diferentes empresas de gravura antes da publicação. Dois dos livros infantis posteriores de Sowerby (At Home e At Home Again, cada um decorado por Thomas Crane) são, no entanto, considerados superiores; descritos pelo estudioso bibliotecário Roger Dixon como «entre os livros mais bonitos já produzidos». Sowerby casou-se com Amy Margaret Hewison em 1872. Eles tiveram um filho e cinco filhas. Sua filha Githa Sowerby tornou-se uma renomada dramaturga e autora de livros infantis, e muitos de seus livros foram ilustrados por sua irmã Millicent Sowerby, que também ilustrou rimas infantis clássicas e histórias como As Aventuras de Alice no País das Maravilhas. Em sua peça Rutherford and Son (1912), ela retratou John Sowerby como o proprietário de uma fábrica de vidro falida no nordeste da Inglaterra, em disputa com seus filhos. Sowerby faleceu em 14 de dezembro de 1914 em Herefordshire, para onde se havia aposentado.