John Gould

1804-1881 English

Pionier der Ornithologie

John Gould (FRS) war ein englischer Ornithologe. Er veröffentlichte eine Reihe von Monografien über Vögel, die mit Tafeln illustriert wurden, die von seiner Frau Elizabeth Gould und mehreren anderen Künstlern, darunter Edward Lear, Henry Constantine Richter, Joseph Wolf und William Matthew Hart, angefertigt wurden. Er gilt als der Vater der Vogelkunde in Australien, und die Gould League in Australien ist nach ihm benannt. Seine Identifizierung der Vögel, die heute als „Darwinfinken" bezeichnet werden, spielte eine Rolle bei der Entstehung von Darwins Theorie der Evolution durch natürliche Selektion. Goulds Arbeiten werden in Charles Darwins Buch „Die Entstehung der Arten" zitiert. Gould wurde in Lyme Regis als erster Sohn eines Gärtner geboren. Sowohl Vater als auch Sohn hatten wahrscheinlich wenig Bildung. Der Vater erhielt eine Stelle auf einem Anwesen in der Nähe von Guildford, Surrey, und 1818 wurde Gould senior Vorarbeiter in den Königlichen Gärten von Windsor. Er stand einige Zeit unter der Aufsicht von J. T. Aiton aus den Königlichen Gärten von Windsor. Der junge Gould begann eine Ausbildung als Gärtner und war von 1818 bis 1824 bei seinem Vater in Windsor beschäftigt, danach war er Gärtner auf Ripley Castle in Yorkshire. Er wurde ein Experte in der Kunst der Taxidermie. 1824 machte er sich in London als Taxidermist selbstständig, und seine Fähigkeiten halfen ihm, 1827 der erste Kurator und Konservator im Museum der Zoological Society of London zu werden. Goulds Position brachte ihn mit den führenden Naturforschern des Landes in Kontakt. Das bedeutete, dass er oft der Erste war, der neue Vogelsammlungen sah, die der Zoological Society of London übergeben wurden. 1830 traf eine Vogelsammlung aus dem Himalaya ein, von der viele Arten zuvor noch nicht beschrieben worden waren. Gould veröffentlichte diese Vögel in A Century of Birds from the Himalaya Mountains (1830–1832). Der Text stammte von Nicholas Aylward Vigors, und die Illustrationen wurden von Goulds Frau Elizabeth Coxen Gould gezeichnet und lithografiert. Die meisten von Goulds Arbeiten waren grobe Skizzen auf Papier, aus denen andere Künstler die Lithografieplatten erstellten. Diesem Werk folgten in den nächsten sieben Jahren vier weitere, darunter Die Vögel Europas in fünf Bänden. Es wurde 1837 vollendet; Gould verfasste den Text, und sein Angestellter, Edwin Prince, übernahm die Redaktion. Die Tafeln wurden von Elizabeth Coxen Gould gezeichnet und lithografiert. Einige der Illustrationen wurden von Edward Lear als Teil seiner Illustrations of the Family of Psittacidae im Jahr 1832 angefertigt. Lear hatte jedoch finanzielle Schwierigkeiten und verkaufte den gesamten Satz von Lithografien an Gould. Die Bücher wurden in einem sehr großen Format, Imperial-Folio, mit prächtigen farbigen Tafeln veröffentlicht. Schließlich wurden 41 dieser Bände mit etwa 3000 Tafeln veröffentlicht. Sie erschienen in Lieferungen zu 3 Pfund 3 Schilling pro Nummer, die im Voraus abonniert wurden, und trotz der hohen Kosten für die Herstellung der Tafeln gelang es Gould, seine Unternehmungen gewinnbringend zu gestalten und ein Vermögen zu erwirtschaften. Dies war eine geschäftige Zeit für Gould, der auch Icones Avium in zwei Teilen mit 18 Blättern Vogelstudien auf 54 cm großen Tafeln als Ergänzung zu seinen früheren Werken veröffentlichte. Es wurden keine weiteren Monografien veröffentlicht, da er und seine Frau 1838 nach Australien zogen, um an Die Vögel Australiens zu arbeiten. Kurz nach ihrer Rückkehr nach England starb seine Frau im Jahr 1841. Elizabeth Gould vollendete vor ihrem Tod 84 Tafeln für Die Vögel Australiens. Als Charles Darwin am 4. Januar 1837 seine während der zweiten Reise der HMS Beagle gesammelten Säugetier- und Vogelpräparate der Zoological Society of London vorstellte, wurden die Vogelpräparate zur Identifizierung an Gould übergeben. Er legte seine bezahlte Arbeit beiseite und berichtete auf der nächsten Sitzung am 10. Januar, dass die Vögel von den Galápagos-Inseln, die Darwin für Amseln, „Grobschnäbel M.S. Beagle, herausgegeben von Charles Darwin. Elizabeth Gould illustrierte alle Tafeln für Teil 3. Im Jahr 1838 segelten die Goulds nach Australien, mit der Absicht, die Vögel dieses Landes zu studieren und als Erste ein bedeutendes Werk zu diesem Thema zu veröffentlichen. Sie nahmen den Sammler John Gilbert mit. Im September erreichten sie Tasmanien und lernten den Gouverneur Sir John Franklin und seine Frau kennen. Gould und Gilbert sammelten auf der Insel. Im Februar 1839 segelte Gould nach Sydney und ließ seine schwangere Frau bei den Franklins zurück. Er reiste zur Station seines Schwagers in Yarrundi und verbrachte seine Zeit damit, im Liverpool-Gebirge nach Laubenvögeln zu suchen. Im April kehrte er zur Geburt seines Sohnes nach Tasmanien zurück. Im Mai segelte er nach Adelaide, um Charles Sturt zu treffen, der sich darauf vorbereitete, eine Expedition zum Murray River zu leiten. Gould sammelte im Mount-Lofty-Gebirge, in den Murray-Buschländern und auf Kangaroo Island und kehrte im Juli erneut nach Hobart zurück. Anschließend reiste er mit seiner Frau nach Yarrundi. Im Mai 1840 kehrten sie nach Hause nach England zurück. Das Ergebnis der Reise war The Birds of Australia (1840–1848), ein siebenteiliges Werk, das die erste umfassende illustrierte Darstellung der australischen Vögel ist. Es umfasste insgesamt 600 Tafeln in sieben Bänden; 328 der beschriebenen Arten waren wissenschaftlich neu und wurden von Gould benannt. Er veröffentlichte außerdem A Monograph of the Macropodidae, or Family of Kangaroos (1841–1842) sowie das dreibändige Werk The Mammals of Australia (1849–1861). Elizabeth starb 1841 nach der Geburt ihres achten Kindes, Sarah, und in Goulds Büchern wurden anschließend Illustrationen verschiedener Künstler verwendet, darunter Henry Constantine Richter, William Matthew Hart und Joseph Wolf. Auch nach seiner Abreise aus Australien stand John Gould mit vielen Wissenschaftlern und Sammlern in den Kolonien in Briefwechsel, darunter Frederick McCoy, der von 1857 bis 1899 Direktor des National Museum of Victoria war. Diese Briefe enthalten detaillierte Angaben zum Verkauf von Exemplaren, einschließlich Säugetieren, Insekten, Muscheln und Vogelbälgen, für die Sammlungen des Museums sowie von Kopien von Goulds wissenschaftlichen Publikationen für die Museumsbibliothek. Gould besteht darauf, dass alle für die westliche Wissenschaft neuen Vogelarten an ihn in London gesandt werden, um beschrieben und abgebildet zu werden. Während seines gesamten Berufslebens hatte Gould ein starkes Interesse an Kolibris. Er sammelte eine Kollektion von 320 Arten, die er auf der Großen Ausstellung von 1851 präsentierte. Trotz seines Interesses hatte Gould nie einen lebenden Kolibri gesehen. Im Mai 1857 reiste er mit seinem zweiten Sohn Charles in die Vereinigten Staaten. Er kam zu früh in der Saison in New York an, um dort Kolibris zu sehen, aber am 21. Mai 1857 sah er in Bartrams Gärten in Philadelphia endlich seinen ersten lebenden Kolibri, einen Rubinkehlkolibri. Anschließend reiste er weiter nach Washington D.C., wo er große Mengen in den Gärten des Kapitols sah. Gould versuchte, lebende Exemplare nach England zurückzubringen, aber da er die notwendigen Bedingungen für ihre Haltung nicht kannte, überlebten sie höchstens zwei Monate. Die University of Glasgow, die ein Exemplar von Birds of Great Britain besitzt, beschreibt John Gould als „die größte Figur in der Vogelillustration nach Audubon. Gould war nicht direkt für die Illustrationen selbst verantwortlich, obwohl er ihre Herstellung genau überwachte." Die Auktionatoren Sotherans beschreiben das Werk als „Goulds Stolz und Freude". Gould hatte einige der Illustrationen bereits in Birds of Europe veröffentlicht, aber Birds of Great Britain stellt eine Entwicklung eines ästhetischen Stils dar, bei dem Illustrationen von Nestern und Jungtieren in großem Umfang hinzugefügt werden. Sotherans Co. berichtet, dass Gould das Buch selbst veröffentlichte und 750 Exemplare herstellte, die sowohl als vollständige Bände als auch als einzelne Tafeln weiterhin begehrt sind und derzeit zwischen 450 £ und 850 £ kosten. Die Universität von Glasgow verzeichnet, dass die Bände zwischen 1863 und 1873 in London in 25 Teilen herausgegeben wurden, um das komplette Set zu bilden, und jedes Set enthielt 367 farbige Lithografien. Im Jahr 1856 unternahm Gould zur Vorbereitung des Werks eine ornithologische Reise durch Skandinavien und nahm den Künstler Henry Wolf mit, der 57 der Tafeln nach Goulds vorbereitenden Skizzen zeichnete. Laut der University of Glasgow bestand Goulds Fähigkeit darin, schnell grobe Skizzen aus der Natur anzufertigen (die Mehrheit der Skizzen wurde nach frisch erlegten Exemplaren gezeichnet), wobei er die Besonderheiten jeder Art einfing. Anschließend überwachte Gould den Prozess, bei dem seine Künstler seine Skizzen zu fertigen Zeichnungen ausarbeiteten, die vom Kupferstecher William Hart in farbige Lithografien umgewandelt wurden. Es gab Probleme: Die Steinzeichnung der Schneeeule in Band I fiel in einem frühen Stadium des Drucks herunter und zerbrach. Spätere Abzüge dieser Platte zeigen Anzeichen dieser Beschädigung, und folglich gelten die frühen Abzüge – gedruckt vor dem Unfall – als begehrenswerter. The lithographs were hand coloured. In the introduction for the work, Gould states "every sky with its varied tints and every feather of each bird were coloured by hand; and when it is considered that nearly two hundred and eighty thousand illustrations in the present work have been so treated, it will most likely cause some astonishment to those who give the subject a thought." The work has gathered critical acclaim: according to Mullens and Swann, Birds of Great Britain is "the most sumptuous and costly of British bird books", whilst Wood describes it as "a magnificent work". Isabella Tree writes that it "was seen – perhaps partly because its subject was British, as the culmination of [his] ... genius". Ein Besuch bei Gould im hohen Alter lieferte die Inspiration für John Everett Millais' Gemälde Die herrschende Leidenschaft. Die Gould League, die 1909 in Australien gegründet wurde, ist nach ihm benannt. Diese Organisation hat vielen Australiern ihre erste Begegnung mit Vögeln ermöglicht und darüber hinaus allgemeine Umwelt- und Ökologiebildung angeboten. Einer ihrer Hauptsponsoren war die Royal Australasian Ornithologists Union. 1976 wurde er mit einer Briefmarke geehrt, die sein Porträt zeigte und von Australia Post herausgegeben wurde. Im Jahr 2009 wurden Vögel aus seinem Werk Birds of Australia mit Gemälden von H C Richter in einer weiteren Briefmarkenserie abgebildet.