John Gould

1804-1881 English

Pioneiro da ornitologia

John Gould (FRS) foi um ornitólogo inglês. Publicou várias monografias sobre aves, ilustradas por pranchas produzidas por sua esposa, Elizabeth Gould, e por vários outros artistas, incluindo Edward Lear, Henry Constantine Richter, Joseph Wolf e William Matthew Hart. Ele é considerado o pai do estudo das aves na Austrália, e a Liga Gould na Austrália leva seu nome. Sua identificação das aves agora apelidadas de «tentilhões de Darwin» desempenhou um papel no início da teoria da evolução por seleção natural de Darwin. O trabalho de Gould é referido no livro de Charles Darwin, A Origem das Espécies. Gould nasceu em Lyme Regis, o filho mais velho de um jardineiro. Tanto o pai quanto o filho provavelmente tiveram pouca educação. O pai obteve um cargo em uma propriedade perto de Guildford, Surrey, e depois em 1818 Gould Sr. tornou-se encarregado nos Jardins Reais de Windsor. Ele esteve por algum tempo sob os cuidados de J. T. Aiton, dos Jardins Reais de Windsor. O jovem Gould começou a treinar como jardineiro, sendo empregado por seu pai em Windsor de 1818 a 1824, e posteriormente foi jardineiro no Castelo de Ripley em Yorkshire. Ele se tornou um especialista na arte da taxidermia. Em 1824, estabeleceu-se em Londres como taxidermista, e sua habilidade o ajudou a se tornar o primeiro curador e conservador do museu da Sociedade Zoológica de Londres em 1827. A posição de Gould o colocou em contato com os principais naturalistas do país. Isso significava que ele frequentemente era o primeiro a ver as novas coleções de aves doadas à Sociedade Zoológica de Londres. Em 1830, chegou uma coleção de aves do Himalaia, muitas das quais não haviam sido descritas anteriormente. Gould publicou essas aves em A Century of Birds from the Himalaya Mountains (1830–1832). O texto foi escrito por Nicholas Aylward Vigors e as ilustrações foram desenhadas e litografadas pela esposa de Gould, Elizabeth Coxen Gould. A maior parte do trabalho de Gould consistia em esboços grosseiros em papel, a partir dos quais outros artistas criavam as placas litográficas. Esta obra foi seguida por mais quatro nos sete anos seguintes, incluindo Aves da Europa em cinco volumes. Foi concluída em 1837; Gould escreveu o texto e seu funcionário, Edwin Prince, fez a edição. As pranchas foram desenhadas e litografadas por Elizabeth Coxen Gould. Algumas das ilustrações foram feitas por Edward Lear como parte de suas Illustrations of the Family of Psittacidae em 1832. Lear, no entanto, estava com dificuldades financeiras e vendeu todo o conjunto de litografias para Gould. Os livros foram publicados em um formato muito grande, fólio imperial, com magníficas pranchas coloridas. Eventualmente, 41 desses volumes foram publicados, com cerca de 3000 pranchas. Eles apareceram em fascículos ao preço de 3 libras e 3 xelins por número, subscritos antecipadamente, e apesar do alto custo de preparação das pranchas, Gould conseguiu tornar seus empreendimentos lucrativos, acumulando uma fortuna. Este foi um período agitado para Gould, que também publicou Icones Avium em duas partes contendo 18 folhas de estudos de aves em pranchas de 54 cm como suplemento às suas obras anteriores. Nenhuma outra monografia foi publicada, pois em 1838 ele e sua esposa mudaram-se para a Austrália para trabalhar nas Aves da Austrália. Pouco depois de seu retorno à Inglaterra, sua esposa morreu em 1841. Elizabeth Gould completou 84 pranchas para As Aves da Austrália antes de sua morte. Quando Charles Darwin apresentou seus espécimes de mamíferos e aves coletados durante a segunda viagem do HMS Beagle à Sociedade Zoológica de Londres em 4 de janeiro de 1837, os espécimes de aves foram entregues a Gould para identificação. Ele deixou de lado seu trabalho remunerado e, na reunião seguinte em 10 de janeiro, relatou que as aves das Ilhas Galápagos que Darwin acreditava serem melros, «bicos-grossos» e tentilhões eram, na verdade, «uma série de tentilhões terrestres tão peculiares» que formavam «um grupo inteiramente novo, contendo 12 espécies». Essa história saiu nos jornais. Em março, Darwin encontrou-se novamente com Gould, descobrindo que seu «corruíra» das Galápagos era outra espécie de tentilhão e que os sabiás que ele havia rotulado por ilha eram espécies separadas, e não apenas variedades, com parentes no continente sul-americano. Posteriormente, Gould aconselhou que o espécime menor de ema-do-sul, que havia sido resgatado de um jantar de Natal, era uma espécie separada que ele nomeou Rhea darwinii, cujo território se sobrepunha ao das emas-do-norte. Darwin não se preocupou em rotular seus tentilhões por ilha, mas outros na expedição tiveram mais cuidado. Ele agora buscava espécimes coletados pelo capitão Robert FitzRoy e pela tripulação. A partir deles, ele pôde estabelecer que as espécies eram exclusivas das ilhas, um passo importante no início de sua teoria da evolução por seleção natural. O trabalho de Gould sobre as aves foi publicado entre 1838 e 1842 em cinco números como Parte 3 da Zoologia da Viagem do H.M.S. Beagle. M.S. Beagle, editado por Charles Darwin. Elizabeth Gould ilustrou todas as pranchas da Parte 3. Em 1838, os Goulds navegaram para a Austrália, com a intenção de estudar as aves daquele país e serem os primeiros a produzir uma obra importante sobre o assunto. Levaram consigo o coletor John Gilbert. Chegaram à Tasmânia em setembro, conhecendo o governador Sir John Franklin e sua esposa. Gould e Gilbert coletaram na ilha. Em fevereiro de 1839, Gould navegou para Sydney, deixando sua esposa grávida com os Franklins. Ele viajou para a estação de seu cunhado em Yarrundi, passando seu tempo procurando ave-do-jardim na Cordilheira de Liverpool. Em abril, ele retornou à Tasmânia para o nascimento de seu filho. Em maio, ele navegou para Adelaide para encontrar Charles Sturt, que se preparava para liderar uma expedição ao Rio Murray. Gould coletou na cordilheira de Mount Lofty, nos matagais do Murray e na Ilha dos Cangurus, retornando novamente a Hobart em julho. Ele então viajou com sua esposa para Yarrundi. Eles retornaram para casa na Inglaterra em maio de 1840. O resultado da viagem foi The Birds of Australia (1840–1848), uma obra em sete volumes que é o primeiro relato ilustrado abrangente das aves da Austrália. Incluiu um total de 600 pranchas em sete volumes; 328 das espécies descritas eram novas para a ciência e foram nomeadas por Gould. Ele também publicou A Monograph of the Macropodidae, or Family of Kangaroos (1841–1842) e a obra em três volumes The Mammals of Australia (1849–1861). Elizabeth faleceu em 1841 após o nascimento de sua oitava filha, Sarah, e os livros de Gould passaram a utilizar ilustrações de vários artistas, incluindo Henry Constantine Richter, William Matthew Hart e Joseph Wolf. Mesmo após deixar a Austrália, John Gould correspondeu-se com muitos cientistas e colecionadores nas colônias, incluindo Frederick McCoy, que foi diretor do Museu Nacional de Victoria de 1857 a 1899. Essas cartas detalham a venda de espécimes, incluindo mamíferos, insetos, conchas e peles de aves para as coleções do museu, e cópias das publicações científicas de Gould para a biblioteca do museu. Gould insiste que qualquer espécie de ave nova para a ciência ocidental seja encaminhada a ele em Londres para ser descrita e ilustrada. Ao longo de sua vida profissional, Gould teve um forte interesse por beija-flores. Ele acumulou uma coleção de 320 espécies, que exibiu na Grande Exposição de 1851. Apesar de seu interesse, Gould nunca havia visto um beija-flor vivo. Em maio de 1857, ele viajou para os Estados Unidos com seu segundo filho, Charles. Ele chegou a Nova York cedo demais na estação para ver beija-flores naquela cidade, mas em 21 de maio de 1857, nos Jardins de Bartram em Filadélfia, ele finalmente viu seu primeiro beija-flor vivo, um beija-flor-de-garganta-vermelha. Ele então continuou para Washington D.C., onde viu grandes quantidades nos jardins do Capitólio. Gould tentou retornar à Inglaterra com espécimes vivos, mas, como não estava ciente das condições necessárias para mantê-los, eles viveram por no máximo dois meses. A Universidade de Glasgow, que possui uma cópia de Birds of Great Britain, descreve John Gould como «a maior figura na ilustração de aves após Audubon. Gould não foi diretamente responsável pelas ilustrações em si, embora tenha supervisionado de perto sua produção». Os leiloeiros Sotherans descrevem a obra como «o orgulho e a alegria de Gould». Gould já havia publicado algumas das ilustrações em Birds of Europe, mas Birds of Great Britain representa um desenvolvimento de um estilo estético no qual ilustrações de ninhos e filhotes são adicionadas em grande escala. A Sotherans Co. relata que Gould publicou o livro ele mesmo, produzindo 750 cópias, que continuam sendo procuradas tanto como volumes completos quanto como placas individuais, com preços variando atualmente entre £450 e £850. A Universidade de Glasgow registra que os volumes foram emitidos em Londres em 25 partes, para formar o conjunto completo, entre 1863 e 1873, e cada conjunto continha 367 litografias coloridas. Em 1856, Gould realizou uma turnê ornitológica pela Escandinávia em preparação para a obra, levando consigo o artista Henry Wolf, que desenhou 57 das pranchas a partir dos esboços preparatórios de Gould. De acordo com a Universidade de Glasgow, a habilidade de Gould estava em produzir rapidamente esboços grosseiros da natureza (a maioria dos esboços foi feita a partir de espécimes recém-abatidos), capturando a distintividade de cada espécie. Em seguida, Gould supervisionou o processo pelo qual seus artistas transformavam seus esboços em desenhos acabados, que foram convertidos em litografias coloridas pelo gravador William Hart. Houve problemas: a gravura em pedra da coruja-das-neves no volume I caiu e quebrou numa fase inicial da impressão. As edições posteriores desta placa mostram evidências deste dano e, consequentemente, as edições iniciais – impressas antes do acidente – são consideradas mais desejáveis. The lithographs were hand coloured. In the introduction for the work, Gould states "every sky with its varied tints and every feather of each bird were coloured by hand; and when it is considered that nearly two hundred and eighty thousand illustrations in the present work have been so treated, it will most likely cause some astonishment to those who give the subject a thought." The work has gathered critical acclaim: according to Mullens and Swann, Birds of Great Britain is "the most sumptuous and costly of British bird books", whilst Wood describes it as "a magnificent work". Isabella Tree writes that it "was seen – perhaps partly because its subject was British, as the culmination of [his] ... genius". Uma visita a Gould em sua velhice forneceu a inspiração para a pintura de John Everett Millais, A Paixão Dominante. A Liga Gould, fundada na Austrália em 1909, foi nomeada em sua homenagem. Esta organização proporcionou a muitos australianos seu primeiro contato com as aves, além de oferecer educação ambiental e ecológica mais ampla. Um de seus principais patrocinadores era a União Real dos Ornitólogos da Australásia. Em 1976, foi homenageado com um selo postal que trazia seu retrato, emitido pela Australia Post. Em 2009, uma série de aves de sua obra Birds of Australia, com pinturas de H C Richter, foi destacada em outro conjunto de selos.