John Greenhill

1649-1676 English

Lely-Stil Porträtist, früh gestorben

John Greenhill war ein englischer Porträtmaler und Schüler von Peter Lely, der seinem Lehrer in künstlerischer Exzellenz nahekam, dessen Leben jedoch durch einen ausschweifenden Lebensstil verkürzt wurde. Greenhill wurde um 1644 in Salisbury, Wiltshire, geboren und war der älteste Sohn von John Greenhill, dem Registrar der Diözese Salisbury, und Penelope Champneys, der Tochter von Richard Champneys aus Orchardleigh, Somerset. Sein Vater war durch seine Brüder mit dem Ostindienhandel verbunden. Johns jüngerer Bruder Henry wurde Gouverneur der Goldküste und Kommissar der Marine. Greenhills erster Versuch war ein Porträt seines väterlichen Onkels, James Abbott aus Salisbury, den er angeblich heimlich skizzierte, da der alte Mann nicht für ihn posieren wollte. Um 1662 zog er nach London und wurde Schüler von Sir Peter Lely. Seine Fortschritte waren rasch, und er eignete sich einige von Lelys Fähigkeiten und Methoden an. Er studierte sorgfältig die Porträts von Van Dyck, und George Vertue bemerkte, dass er Van Dycks Porträt von „Thomas Killigrew und seinem Hund" so genau kopierte, dass es schwer war, zu erkennen, welches das Original war. Vertue fügte hinzu, dass seine Fortschritte Lelys Eifersucht erregten. Greenhill war zunächst fleißig und heiratete früh. Doch seine Neigung zur Poesie und zum Drama sowie sein Wohnen in Covent Garden in der Nähe der Theater führten dazu, dass er mit vielen Mitgliedern der freizügigen Theaterwelt verkehrte und „unregelmäßige Gewohnheiten" annahm. Am 19. Mai 1676 fiel er, betrunken von der Vine Tavern (in Holborn) zurückkehrend, in die Gosse in Long Acre und wurde zu seiner Unterkunft in Lincoln's Inn Fields gebracht, wo er noch in derselben Nacht starb. Er wurde in der Kirche St Giles in the Fields begraben. Er hinterließ eine Witwe und Familie, denen Lely eine Rente gewährte. Zu Greenhills persönlichen Bewunderern gehörte die Dramatikerin Aphra Behn, die mit ihm eine liebevolle Korrespondenz pflegte und seinen frühen Tod in einer überschwänglichen Lobrede beklagte. Greenhills Porträts sind von großem Verdienst und erreichen oft die Exzellenz der Werke von Lely. Zu seinen wichtigsten Modellen gehörten Bischof Seth Ward, 1673 gemalt und in der Guildhall von Salisbury aufbewahrt; Anthony Ashley Cooper, 1. Earl of Shaftesbury, der während seiner Amtszeit als Lordkanzler 1672 mehrmals gemalt wurde (gestochen von Abraham Blooteling); John Locke, der einige Verse zu Greenhills Lob verfasste (gestochen von Pieter van Gunst); Sir William D'Avenant (gestochen von William Faithorne); Philip Woolrich (in Mezzotinto gestochen von Francis Place); der Dichter Abraham Cowley, Admiral Edward Spragge und andere. Greenhill malte ein Selbstporträt, das heute in der Dulwich Picture Gallery in London hängt (in Wornums Ausgabe von Horace Walpoles „Anecdotes of Painting" als Stich enthalten). Er zeichnete auch ein Porträt von sich selbst, ebenso wie Lely.