John Greenhill

1649-1676 English

Retratista estilo Lely, murió joven

John Greenhill fue un pintor de retratos inglés, alumno de Peter Lely, que se acercó a su maestro en excelencia artística, pero cuya vida se vio truncada por un estilo de vida disoluto. Greenhill nació en Salisbury, Wiltshire, alrededor de 1644, hijo mayor de John Greenhill, registrador de la diócesis de Salisbury, y Penelope Champneys, hija de Richard Champneys de Orchardleigh, Somerset. Su padre estaba relacionado con el comercio de las Indias Orientales a través de sus hermanos. El hermano menor de John, Henry, se convirtió en gobernador de la Costa de Oro y comisionado de la Marina. El primer intento de Greenhill fue un retrato de su tío paterno, James Abbott de Salisbury, a quien se dice que bosquejó clandestinamente, ya que el anciano no quería posar para él. Alrededor de 1662, se trasladó a Londres y se convirtió en discípulo de Sir Peter Lely. Su progreso fue rápido y adquirió parte de la habilidad y el método de Lely. Estudió cuidadosamente los retratos de Van Dyck, y George Vertue comentó que copió tan fielmente el retrato de Van Dyck de «Thomas Killigrew y su perro» que era difícil saber cuál era el original. Vertue también afirma que su progreso despertó los celos de Lely. Greenhill fue al principio industrioso y se casó temprano. Pero su gusto por la poesía y el drama, y vivir en Covent Garden cerca de los teatros, lo llevaron a asociarse con muchos miembros del mundo teatral de vida libre, y cayó en «hábitos irregulares». El 19 de mayo de 1676, mientras regresaba borracho de la taberna Vine (en Holborn), cayó en la cuneta de Long Acre y fue llevado a su alojamiento en Lincoln's Inn Fields, donde murió esa misma noche. Fue enterrado en la iglesia de St Giles in the Fields. Dejó una viuda y familia, a quienes Lely otorgó una anualidad. Entre los admiradores personales de Greenhill se encontraba la dramaturga Aphra Behn, quien mantuvo con él una correspondencia amorosa y lamentó su temprana muerte en un panegírico excesivamente laudatorio. Los retratos de Greenhill son de gran mérito, acercándose a menudo a la excelencia de los de Lely. Entre sus principales modelos se encontraban el obispo Seth Ward, pintado en 1673 y conservado en la Guildhall de Salisbury; Anthony Ashley Cooper, primer conde de Shaftesbury, pintado en varias ocasiones durante su mandato como lord canciller en 1672 (grabado por Abraham Blooteling); John Locke, quien escribió algunos versos en alabanza de Greenhill (grabado por Pieter van Gunst); Sir William D'Avenant (grabado por William Faithorne); Philip Woolrich (grabado en mezzotinta por Francis Place); el poeta Abraham Cowley, el almirante Edward Spragge y otros. Greenhill pintó un autorretrato, que ahora cuelga en la Dulwich Picture Gallery de Londres (grabado en la edición de Wornum de las «Anecdotes of Painting» de Horace Walpole). También dibujó un retrato de sí mismo, al igual que Lely.