John Gully

1819 - 1888 New Zealander

Pintor paisajista acuarelista neozelandés

John Gully fue un pintor paisajista neozelandés. Nació en Bath y era hijo de Philip Gully, un mozo de carga, y Mary Vincent. La educación formal de Gully terminó cuando fue aprendiz en la fundición de Stothert a los 13 años aproximadamente. Trabajaba en el departamento de diseño y dibujo. Recibió algo de formación en pintura de un acuarelista de Bristol, W. J. Muller. Después de terminar su aprendizaje, consiguió un trabajo como empleado en el Banco de Ahorros de Bath y luego se unió al negocio de su padre en esa ciudad. Probablemente ya pintaba como pasatiempo y, aparte de algunas clases privadas, no recibió ninguna formación artística formal. El 22 de julio de 1846, John Gully se casó con Jane Moore, una joven viuda con un hijo pequeño e hija de John Eyles. Tuvieron seis hijos, dos de los cuales murieron en la infancia. En 1852, Jane y John decidieron emigrar a Nueva Zelanda con sus tres hijos. John Gully se vio influenciado por la lectura del entusiasta relato de Hursthouse sobre Nueva Zelanda, titulado Account of the Settlement of New Plymouth. La familia zarpó de Londres el 23 de diciembre de 1851 en el John Phillips, una pequeña barca. Llegaron a Auckland el 5 de abril de 1852, donde, tras un mes, el barco continuó hacia el asentamiento de New Plymouth, llegando finalmente a su destino el 9 de mayo de 1852. La familia Gully se estableció en Omata y compró la tienda de Omata en 1854. Sin embargo, no había suficientes colonos para mantenerla, y desde 1856 enfrentó dificultades financieras. En 1858, la bancarrota obligó a Gully a mudarse a New Plymouth, donde realizó trabajos administrativos ocasionales. También anunció su disponibilidad para pintar vistas de propiedades para enviar al extranjero. Sirvió como voluntario durante las últimas Guerras de la Tierra, pero fue dado de baja del ejército porque las duras condiciones eran demasiado severas para su constitución. El 31 de julio de 1860, Gully y su familia partieron de New Plymouth a bordo del Airedale hacia la ciudad de Nelson, donde pasó el resto de su vida. Compró una casa en Trafalgar Street con un amplio y soleado jardín y huerto. A Gully le gustaba la jardinería. También construyó un gran estudio que se convirtió en un lugar de reunión para sus amigos y familiares. Fue alentado por el geólogo Julius von Haast, quien le encargó completar 12 acuarelas de las montañas y glaciares de Canterbury para ilustrar una conferencia impartida por Haast en la Royal Geographical Society de Londres en 1864. Se convirtió en maestro de dibujo a tiempo parcial en el Nelson College, pero como era autodidacta y no había recibido formación en el estilo clásico, no era bien visto por el director. Gully continuó enseñando de manera informal; una de sus alumnas fue Frances Fletcher, cuyas obras se conservan actualmente en la Biblioteca Alexander Turnbull. Finalmente, en 1863, con la ayuda de su amigo, político y pintor aficionado James Crowe Richmond (a quien conoció mientras estaba en New Plymouth), Gully fue nombrado dibujante a tiempo completo en la oficina provincial de topografía de Nelson. James Crowe Richmond fue un amigo de toda la vida de Gully y su compañero en muchas expediciones pictóricas. Continuó pintando en su tiempo libre hasta 1878, cuando pudo renunciar a su puesto para dedicarse a la pintura a tiempo completo. Fue un artista popular durante su vida y ahora es considerado uno de los principales pintores de paisajes de Nueva Zelanda. Pintando casi por completo en acuarela, Gully solía hacer viajes de bocetos y llenaba sus cuadernos de dibujo con cuidadosos estudios a lápiz y numerosos dibujos rápidos al aguado, tanto en color como en sepia. Las grandes acuarelas de Gully se volvieron inmensamente populares en las exposiciones de la Art Society. Vendió todas las acuarelas que presentó a la «Exposición de Nueva Zelanda» en Dunedin en 1865 antes incluso de que la exposición abriera y ganó una medalla de plata. Expuso en la Royal Academy en 1871 y en 1873 envió 9 pinturas a la sección de Nueva Zelanda en la Exposición Industrial Internacional de Viena. En 1886, expuso en la Exposición Colonial e India de Londres y en la «Exposición Intercolonial» de Melbourne. También exhibió obras con la Society of British Watercolour Artists en Londres. Su última gran exposición fue la «Exposición Industrial de Wellington» de 1885. En 1889, un año después de su muerte, la Exposición de Nueva Zelanda y los Mares del Sur (1889) en Dunedin presentó una muestra especial de sus obras. Gully falleció el 1 de noviembre de 1888 a la edad de sesenta y nueve años tras una larga y dolorosa enfermedad. Le sobrevivieron su esposa Jane, cuatro hijos y una hija.