John Gully

1819 - 1888 New Zealander

Nieuw-Zeelands aquarel landschapsschilder

John Gully was een Nieuw-Zeelandse landschapsschilder. Hij werd geboren in Bath en was de zoon van Philip Gully, een drager, en Mary Vincent. Gully's formele opleiding eindigde toen hij op ongeveer 13-jarige leeftijd in de leer ging bij Stothert's gieterij. Hij werkte in de ontwerp- en tekenafdeling. Hij kreeg wat schildersopleiding van een aquarellist uit Bristol, W. J. Muller. Na het voltooien van zijn leerlingenschap kreeg hij een baan als klerk bij de Bath Savings Bank en sloot zich later aan bij het bedrijf van zijn vader in die stad. Hij schilderde waarschijnlijk al als hobby en ontving, behalve een paar privélessen, geen formele kunstopleiding. Op 22 juli 1846 trouwde John Gully met Jane Moore, een jonge weduwe met een kleine zoon en dochter van John Eyles. Ze kregen later zes kinderen, van wie er twee in de kindertijd overleden. In 1852 besloten Jane en John met hun drie kinderen naar Nieuw-Zeeland te emigreren. John Gully werd beïnvloed door het enthousiaste verslag van Hursthouse over Nieuw-Zeeland, getiteld Account of the Settlement of New Plymouth. Het gezin vertrok op 23 december 1851 vanuit Londen aan boord van de John Phillips, een kleine bark. Ze arriveerden op 5 april 1852 in Auckland, waarna het schip na een maand verder voer naar de nederzetting New Plymouth, om uiteindelijk op 9 mei 1852 hun bestemming te bereiken. De familie Gully vestigde zich in Omata en kocht in 1854 de Omata-winkel. Er waren echter niet genoeg kolonisten om deze te ondersteunen, en vanaf 1856 verkeerde hij in financiële moeilijkheden. In 1858 dwong het faillissement Gully om naar New Plymouth te verhuizen, waar hij incidenteel kantoorwerk verrichtte. Hij adverteerde ook dat hij beschikbaar was om gezichten van eigendommen te schilderen voor verzending naar het buitenland. Hij diende als vrijwilliger tijdens de latere Landoorlogen, maar werd afgekeurd voor militaire dienst omdat de zware omstandigheden te belastend waren voor zijn gestel. Op 31 juli 1860 vertrokken Gully en zijn familie vanuit New Plymouth aan boord van de Airedale naar de stad Nelson, waar hij de rest van zijn leven doorbracht. Hij kocht een huis in Trafalgar Street met een grote, zonnige tuin en boomgaard. Gully hield van tuinieren. Hij bouwde ook een grote studio die een verzamelplaats werd voor zijn vrienden en familie. Hij werd aangemoedigd door de geoloog Julius von Haast, die hem opdracht gaf om 12 aquarellen van de bergen en gletsjers van Canterbury te voltooien ter illustratie van een lezing die Haast in 1864 gaf bij de Royal Geographical Society in Londen. Hij werd deeltijdtekenleraar aan het Nelson College, maar omdat hij autodidact was en geen opleiding in de klassieke stijl had genoten, was hij niet populair bij de rector. Gully bleef informeel lesgeven; een van zijn leerlingen was Frances Fletcher, wiens werken nu worden bewaard in de Alexander Turnbull Library. Uiteindelijk werd Gully in 1863, met hulp van zijn vriend, politicus en amateurschilder James Crowe Richmond (die hij had ontmoet tijdens zijn verblijf in New Plymouth), aangesteld als fulltime tekenaar bij het provinciale landmeetkundig bureau van Nelson. James Crowe Richmond was een levenslange vriend van Gully en zijn metgezel op vele schilderreizen. Hij bleef in zijn vrije tijd schilderen tot 1878, toen hij ontslag kon nemen om zich volledig aan de schilderkunst te wijden. Hij was tijdens zijn leven een populaire kunstenaar en wordt nu beschouwd als een van de belangrijkste landschapsschilders van Nieuw-Zeeland. Gully schilderde bijna uitsluitend in aquarel, maakte vaak schetstochten en vulde schetsboeken met zorgvuldige potloodstudies en talloze snelle wassingen in kleur en sepia. Gully's grote aquarellen werden enorm populair op de tentoonstellingen van de Art Society. Hij verkocht alle aquarellen die hij inzond voor de 'New Zealand Exhibition' in Dunedin in 1865 voordat de tentoonstelling zelfs maar geopend was en won een zilveren medaille. Hij exposeerde in 1871 bij de Royal Academy en stuurde in 1873 negen schilderijen naar de Nieuw-Zeelandse afdeling van de Internationale Industriële Tentoonstelling in Wenen. In 1886 exposeerde hij op de Colonial and Indian Exhibition in Londen en de 'Intercolonial Exhibition' in Melbourne. Hij exposeerde ook werken met de Society of British Watercolour Artists in Londen. Zijn laatste grote tentoonstelling was de 'Wellington Industrial Exhibition' van 1885. In 1889, een jaar na zijn dood, toonde de New Zealand and South Seas Exhibition (1889) in Dunedin een speciale selectie van zijn werken. Gully overleed op 1 november 1888 op de leeftijd van negenenzestig jaar na een lange en pijnlijke ziekte. Hij werd overleefd door zijn vrouw Jane, vier zonen en een dochter.