John Haberle

1856-1933 American

Maestro americano del trompe-l'œil

John Haberle è stato un pittore americano nello stile del trompe-l'œil (letteralmente, «inganna l'occhio»). Le sue nature morte di oggetti ordinari sono dipinte in modo tale che il dipinto può essere scambiato per gli oggetti stessi. È considerato una delle tre figure principali — insieme a William Harnett e John F. Peto — che praticavano questa forma di pittura di natura morta negli Stati Uniti nell'ultimo quarto del XIX secolo. Haberle nacque nel 1856 a New Haven, Connecticut, ed era figlio di immigrati svevi. All'età di 14 anni lasciò la scuola per fare l'apprendista presso un incisore. Lavorò anche per molti anni come illustratore e preparatore di mostre presso il Peabody Museum of Natural History dell'Università di Yale, sotto la supervisione del paleontologo Othniel Charles Marsh. Haberle iniziò a frequentare lezioni alla National Academy of Design di New York nel 1884, dove incontrò per la prima volta la pittura a trompe-l'œil. Lo stile di Haberle è caratterizzato da un'accurata resa degli oggetti bidimensionali. È particolarmente noto per le sue raffigurazioni di oggetti cartacei, comprese le banconote. Come Harnett, fu avvertito dal Secret Service di cessare di dipingere banconote, ma continuò a farlo durante gli anni della sua maggiore produttività; ne sono esempio The Changes of Time (1888) e Can You Break a Five? (c. 1885). Dipinse anche altri soggetti come Slate (c. 1895), una cassetta di arachidi in Fresh Roasted (1887), The Clay Pipe (1889), e l'enorme Grandma's Hearthstone (1890), nella collezione del Detroit Institute of Arts. Nel corso della sua carriera, Haberle ha esposto le sue opere in istituzioni artistiche come la National Academy of Design di New York e la Pennsylvania Academy of the Fine Arts di Filadelfia. Grazie all'appele popolare dello stile e dei soggetti di Haberle, le sue opere sono state esposte anche in luoghi non convenzionalmente noti per l'esposizione d'arte, come librerie, saloon, negozi di liquori e hotel. Entro il 1893, problemi agli occhi indussero Haberle ad allontanarsi dalla realizzazione di opere dettagliate, sebbene continuasse a dipingere. Tra le sue opere successive vi sono dipinti di fiori eseguiti in uno stile più sciolto e, nel 1909, dipinse il suo ultimo trompe-l'œil, la grande opera Night, conservata nella collezione del New Britain Museum of American Art a New Britain, Connecticut. Haberle morì nel 1933 a New Haven, Connecticut.