John Hamilton Mortimer

1740-1779 English

Romantische Kriegsszenen-Maler

John Hamilton Mortimer war ein britischer Figuren- und Landschaftsmaler sowie Grafiker, der für seine romantischen Gemälde mit italienischem Hintergrund, Werke, die Gespräche darstellen, und in den 1770er Jahren entstandene Darstellungen von Kriegsszenen bekannt ist, die denen von Salvator Rosa ähneln. Mortimer wurde 1774 Präsident der Gesellschaft der Künstler, fünf Jahre vor seinem Tod im Alter von 39 Jahren. Mortimer wurde am 17. September 1740 in Eastbourne geboren. Sein Vater, Thomas Mortimer, war Zollbeamter, Mehlhändler und Besitzer mehrerer Mühlen. Bis 1757 studierte Mortimer, obwohl er noch jung war, in London an der Akademie des Herzogs von Richmond. Während dieser Zeit freundete er sich mit Joseph Wright an, einem Mitschüler an der Akademie – eine Freundschaft, die Mortimers ganzes Leben lang bestehen blieb. Es ist auch bekannt, dass Mortimer eine berufliche Beziehung zum Künstler Samuel Ireland hatte, der an der Radierung seiner Werke beteiligt war. An der St Martin's Lane Academy gehörten Thomas Jones und William Pars zu seinen Mitschülern. Mortimer studierte außerdem bei Cipriani, Robert Edge Pine und Sir Joshua Reynolds. 1759 gewann Mortimer einen ersten Preis für eine Studie nach Michelangelos Bacchus und einen zweiten Preis für eine Aktzeichnung. Anfang der 1760er Jahre begann er, seine Werke regelmäßig auszustellen, und wurde ein aktives Mitglied der Society of Artists, die ihm 1763 und 1764 Preise für Gemälde mit Motiven aus der britischen Geschichte verlieh. Der zweite dieser Preise ging an ein Bild mit dem Titel „Der heilige Paulus predigt den alten Druiden in Britannien" (heute im Guildhall in High Wycombe). 1774 wurde er Präsident der Gesellschaft. Mortimer malte die Figuren für mehrere Gemälde von Thomas Jones und arbeitete an dem Werk des walisischen Künstlers Ein Landsturm mit der Geschichte von Dido und Aeneas (1769), Der Tod des Orpheus (ca. 1770) sowie einem Paar von Gemälden, die auf Miltons Allegro und Penseroso basieren und von Benjamin Bates in Auftrag gegeben wurden (1774). In den 1770er Jahren wurde Mortimer mit einer maskulineren und kriminelleren Darstellung der männlichen Form in Verbindung gebracht, nachdem es zuvor eine Periode eher verweichlichter Bilder gegeben hatte. Sein Gemälde „Sir Arthegal, der Ritter der Gerechtigkeit, mit Talus, dem eisernen Mann" dient als Beispiel für diesen Stil. Er ließ sich sowohl von dem Werk als auch von der Legende um das Leben des neapolitanischen Malers des 17. Jahrhunderts, Salvator Rosa, inspirieren, der angeblich von Banditen aufgezogen worden war. Mortimer stellte 1772 erstmals ein Gemälde mit einem Banditenmotiv aus und fertigte später eine Radierung nach Rosas Selbstporträt an. Von 1770 bis 1773 war er mit der Dekoration des Salons in Brocket Hall in Hertfordshire beschäftigt, wobei er von Thomas Jones, Francis Wheatley, James Durno und Burnaby Mayor unterstützt wurde. 1775 heiratete er Jane Hurrel, was seine künstlerische Produktivität beeinträchtigte. Aufgrund seiner Mitgliedschaft in der Society of Artists stellte Mortimer erst 1778 in der Royal Academy aus, wo er fünf Werke zeigte, darunter Sir Arthegel und drei Szenen mit italienischen Banditen. Am 2. November desselben Jahres wurde er zum Assoziierten der Royal Academy gewählt. Er starb am 4. Februar 1779 an nicht dokumentierten Ursachen.