John Hassall

1868-1948 English

Gedurfde posters met dikke lijnen

John Hassall RI was een Engelse illustrator, bekend om zijn reclames en posterontwerpen. Hassall werd geboren in Walmer, Kent, en kreeg zijn opleiding in Worthing, aan het Newton Abbot College en aan het Neuenheim College in Heidelberg. Nadat hij twee keer faalde bij de toelating tot de Royal Military Academy Sandhurst, emigreerde hij in 1888 naar Manitoba in Canada om samen met zijn broer Owen te beginnen met landbouw. Twee jaar later keerde hij terug naar Londen toen zijn tekeningen werden geaccepteerd door The Graphic. Op suggestie van Dudley Hardy (samen met Cecil Aldin, een levenslange vriend), studeerde hij kunst in Antwerpen en Parijs. Tijdens deze periode werd hij beïnvloed door de beroemde posterkunstenaar Alphonse Mucha. In 1895 begon hij te werken als reclamekunstenaar voor David Allen & Sons, een carrière die vijftig jaar duurde en bekende projecten omvatte zoals de poster 'Skegness Is so Bracing' (1908). Alleen al tussen 1896 en 1899 produceerde hij meer dan 600 ontwerpen voor theaterposters voor dit bedrijf, terwijl hij tegelijkertijd illustraties leverde aan verschillende geïllustreerde kranten. Door gebruik te maken van vlakke kleuren omsloten door dikke zwarte lijnen, was zijn posterstijl zeer geschikt voor kinderboeken, en hij produceerde vele bundels kinderversjes en sprookjes, zoals 'Mother Goose's Nursery Rhymes' (1909). In 1901 werd Hassall verkozen tot lid van het Royal Institute of Painters in Water Colours en de Royal Society of Miniature Painters. Hij behoorde ook tot verschillende clubs, waaronder de Langham (tot 1898), de Savage en de London Sketch Club, waarvan hij voorzitter was van 1903 tot 1904. Hij was lid van de literaire club The Sette of Odd Volumes en illustreerde hun privédrukmenu's, waaronder een met een gebroken buste van Jane Austen voor de 'Night of the Divine Jane' van de club in 1902. In 1900 opende Hassall zijn eigen New Art School en School of Poster Design in Kensington, waar hij onder meer Annie Fish, Bert Thomas, Bruce Bairnsfather, H. M. Bateman en Harry Rountree tot zijn studenten rekende. De school werd gesloten bij het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog. In de naoorlogse periode leidde hij de zeer succesvolle John Hassall Correspondence School. John Hassall was de vader van de dichter Christopher Hassall en de prentkunstenaar Joan Hassall, OBE. Hij was ook de grootvader van de actrice Imogen Hassall.