John Held Jr.

1889 - 1958 American

Definiu a Era do Jazz com caricaturas

John Held Jr. foi um cartunista, gravador, ilustrador, escultor e autor americano. Um dos ilustradores de revistas mais conhecidos da década de 1920, suas obras mais populares foram seus desenhos de estilo único que retratavam pessoas dançando, dirigindo, praticando esportes e se envolvendo em outras atividades populares da época. Held cresceu em uma família artística que incentivou sua busca pela arte desde o início. Ele começou a vender obras de arte aos nove anos. Nunca se formou no ensino médio, pois achava que seu tempo era melhor gasto aprimorando suas habilidades, o que começou a fazer no The Salt Lake Tribune como ilustrador esportivo durante o final da adolescência. Sua amizade com Harold Ross, criador do The New Yorker, serviu-lhe bem em sua carreira, pois seus desenhos foram publicados em muitas revistas de destaque, incluindo The New Yorker, Vanity Fair, Harper's Bazaar e Life magazine. Devido ao seu senso de humor e observação aguçada de seu entorno, Held foi elogiado por suas representações em desenhos animados da mudança de paradigma cultural nos anos 1920. Os desenhos retrataram a era das melindrosas de uma forma que satirizou e influenciou os estilos e costumes da época, e suas imagens continuaram a definir a Era do Jazz para as gerações subsequentes. O mais velho de seis filhos, John Held Jr. nasceu em Salt Lake City, Utah, de Annie Evans e John Held, que se conheceram em um evento social da igreja. Seu pai nasceu em Genebra, Suíça, filho de Jacques Held, um relojoeiro, e foi notado pelo educador mórmon John R. Park, que estava procurando jovens talentosos na Europa. Ele adotou Held Sr. e o trouxe de volta para Salt Lake City. Ele decidiu não seguir uma carreira como educador como seu mentor, mas em vez disso seguiu uma carreira diversificada em gravura em cobre, fabricação de canetas-tinteiro e operação de uma papelaria. Ele desenvolveu privadamente suas habilidades musicais no cornetim e organizou a Banda de Held, que se apresentou em todos os principais eventos de Utah por cerca de cinquenta anos. John Held Sr. contribuiu com ilustrações para o livro de 1888 The Story of the Book of Mormon. Sua mãe, Annie Evans, atuou no teatro local. O avô materno de John Held Jr., James Evans, era um converso inglês à Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias que viajou para Salt Lake City com os pioneiros mórmons de carrinhos de mão. Prosperando em um lar onde as artes eram apreciadas e encorajadas, Held mostrou talento para as artes desde jovem. Aprendeu xilogravura e gravura com o pai e vendeu um desenho a um jornal local aos nove anos. O bloco de madeira era o seu meio preferido na juventude e ele retornaria a ele várias vezes ao longo da sua carreira. Ele amava a cultura do oeste, incluindo cavalos, desertos e cowboys, e este foi um tema recorrente na sua arte, tanto na infância como na idade adulta. Vendeu a sua primeira charge, de tema western, à revista Life aos 15 anos. Em 1905, ele começou a trabalhar como ilustrador esportivo e cartunista no Salt Lake City Tribune com seu colega de classe da West High School, Harold Ross. Durante seus anos no Tribune, ele não obteve instrução artística formal, alegando que seus únicos professores foram seu pai e o escultor Mahonri M. Young, neto de Brigham Young. Em 1910, Held casou-se com Myrtle Jennings, a editora de sociedade do Tribune. Em 1912, ele se mudou para Nova York, sem sua esposa, para encontrar um bom emprego. Enquanto vivia em um apartamento com Hal Burrows e Mahonri Young, ele desenhou pôsteres para a Collier's Street Railway Advertising Company e anúncios para a Loja de Departamentos Wanamaker's, e projetou figurinos e cenários para o teatro para fazer ends meet. Em 1914, ele retornou ao seu estilo de impressão em bloco de linóleo. Em 1915, a Vanity Fair começou a publicar seus desenhos, para os quais usou o pseudônimo "Myrtle Held", porque era tímido demais para usar seu próprio nome. Ele também começou a fazer xilogravuras para sua série "Frankie and Johnny", que seria publicada em quantidade limitada em 1930 e em maior quantidade em 1971. Durante a Primeira Guerra Mundial, Held trabalhou para a Inteligência Naval dos EUA na América Central como artista e cartógrafo. Durante esta comissão, participou numa expedição co-patrocinada pelo Museu Americano de História Natural e pela Fundação Carnegie com os arqueólogos Sylvanus Morley e Herbert Spinden. Os seus deveres eram procurar atividade de submarinos alemães ao largo, fazer mapas costeiros, esboçar quaisquer sinais de operação militar e registar os hieróglifos maias e esboçar quaisquer achados na expedição. O seu amigo e companheiro de quarto Marc Connelly, um famoso dramaturgo americano, escreveu mais tarde sobre o humor distinto de Held, relatando que ele provocou o amigo Ernest Haskell por usar um terrível traje de camuflagem caseiro gritando: "Meu Deus! Onde está o Ernie?" Em 1925, seu velho amigo do colégio Harold Ross fundou The New Yorker. Em 1927, o trabalho de Held já havia aparecido na Life, Vanity Fair, Harper's Bazaar e The New Yorker, e ele também havia contribuído com ilustrações para outras revistas influentes, incluindo Judge e The Smart Set. Seu trabalho, que rapidamente se tornou popular, definiu "a imagem engraçada e elegante da flapper com seu porta-cigarro, cabelo curto 'shingle bob' e meias caídas, e de seu namorado de cabelos lisos em calças bufantes e casaco de guaxinim", a quem ele chamou de Betty Co-ed e Joe College; os arquétipos perfeitos para a geração. Segundo Held, ele não pretendia realmente criar o ideal da flapper; ele apenas desenhava o que estava ao seu redor, e isso se tornou popular, então ele continuou desenhando. Relata-se que ele estava se tornando tão popular que as pessoas lhe enviavam cheques em branco, oferecendo qualquer coisa por uma peça original. Em uma entrevista de 1957 com o New York Post, um editor explicou que Held era visto como um homem que podia tirar uma revista de apuros, o que tornava seus desenhos valiosos e cobiçados. Ele escreveu e desenhou duas tiras de quadrinhos de jornal, Oh! Margy e sua sequência Merely Margy, e Rah Rah Rosalie. Depois que F. Scott Fitzgerald reclamou que William Hill desenhou os personagens de suas capas para parecerem demais com ele mesmo e sua esposa Zelda, Fitzgerald contratou Held para ilustrar as capas de seus livros, após ter gostado de seu estilo de desenho animado. Isso representou a mudança estilística do período do realismo para a abstração, que influenciou o estilo Art Déco da década. A primeira capa de Held para Fitzgerald foi um livro complementar de contos para The Beautiful and Damned, e ele posteriormente ilustrou Tales of the Jazz Age (1922) e The Vegetable (1923). Held também projetou a capa do romance vencedor do Prêmio Pulitzer, So Big. Além de suas ilustrações arquetípicas de flappers, Held também fez linóleos e desenhou cartoons em estilo de xilogravura do século XIX, pois havia começado a se entediar com as garotas flapper. Durante este período, sua arte frequentemente retratava os Suas obras pós-1930 não são tão conhecidas; durante a Grande Depressão, Held perdeu grande parte de seu dinheiro no esquema de fraude de Ivar Kreuger, e sua última ilustração para a The New Yorker apareceu em 1932. Held escreveu e ilustrou vários romances, como Grim Youth (1930) e The Flesh Is Weak (1931). A demanda reduzida por seus desenhos na década de 1930 deu-lhe mais tempo para pintar. Durante esse período, ele pintou paisagens e paisagens urbanas sombrias, ao mesmo tempo que ilustrava livros infantis e fantasias de animais. Ele amava animais e os retratava frequentemente, mas raramente os usava para sátira, porque achava os humanos mais estranhos e divertidos. Ele também publicou The Works of John Held Jr. em 1931. Em 1937, ele projetou cenários para a revista de comédia da Broadway Hellzapoppin e produziu o Tops Variety Show, que exibia jovens talentos. Ele expôs suas esculturas de bronze de cavalos em Nova York em 1939 na Bland Gallery. Foi nomeado artista residente em Harvard e na Universidade da Geórgia pela Carnegie Corporation, onde ensinou alunos e se concentrou na escultura. Mudou-se para uma fazenda de laticínios em Wall, Nova Jersey, em 1943, trabalhando como artista freelancer e ilustrando livros infantis, após ter servido com sua esposa na área durante a Segunda Guerra Mundial no Corpo de Sinalização do Exército dos EUA, pintando imagens de aparelhos de radar. Na década de 1950, a nostalgia popular pelos anos 20 resultou em um renascimento do interesse pelas obras anteriores de Held, pois a primeira edição da Playboy apresentou uma reimpressão dos desenhos animados "Frankie and Johnny" de Held. Para alguns, Held é o F. Scott Fitzgerald da arte americana do início ao meados dos anos 1900. Alguns críticos discordam, alegando que a obra de Held era muito superficial, mas Fitzgerald viveu uma vida muito mais trágica e tumultuada que foi bem refletida em seus escritos. Held igualou-se a Fitzgerald, não na profundidade do assunto, mas na habilidade e honestidade. Held era um ortodoxo entre os artistas da década, pois não tinha interesse em copiar a arte europeia e seguiu seu próprio caminho estilístico. O pontilhismo foi a única exceção, pois ele ocasionalmente pintou nesse estilo até 1931, inspirando-se em Georges Seurat. Ele afirmou ter sido influenciado pela Ashcan School no início de sua carreira. Held admirava a qualidade caricatural da pintura em vasos gregos. Ele também foi inspirado pelos designs geométricos maias que viu durante seu tempo na América Central em 1917, usando-os como elementos de sua arte em vez de sua fundação. De acordo com o historiador de arte Carl Weidhardt, o estilo angular dos desenhos de Held retratando os Anos Loucos foi por vezes definido incorretamente como Art Déco. O seu estilo clássico é representado pelas raparigas flapper, exageradamente altas e magras, mas surpreendentemente corretas anatomicamente, que o tornaram famoso, mostradas com detalhe mínimo, com uma forte influência de ângulos e linhas diagonais e um uso cómico da cor. No meio da sua longa carreira, começou a detestar as personagens que criou, mas olhando para trás no final da sua vida, ficou surpreso com o alvoroço e a crítica social que aquelas jovens ousadas provocaram. Tendo declarado que não tinha a certeza se a religião criou o seu interesse pela geografia ou vice-versa, ele também era conhecido pela sua cartografia satírica, que continha desenhos animados e proporções geográficas propositadamente irreais. Ao longo de sua carreira, Held usou xilogravura, linóleo, bronze, caneta e tinta, e pintou tudo, desde mapas e desenhos animados até paisagens e retratos precisos de animais. Embora sua arte fosse muito variada em estilo, havia unidade no efeito. Held fez uma enorme fortuna na década de 1920 e tornou-se parte da vida da alta sociedade que retratava em sua arte. A sua vida amorosa era bastante imprevisível e em constante mudança, pois ele se casou quatro vezes. Ele se casou com Myrtle Jennings em 1910. Após um divórcio, ele se casou com Ada Johnson em 1918. Durante a década de 1920, o casal adotou três filhos. Ele serviu como agente de polícia em Weston, Connecticut, e concorreu ao Congresso como democrata. A campanha não foi bem-sucedida, para seu grande alívio, pois ele nunca saiu de casa nem fez um discurso. Após a queda da bolsa de valores, ele sofreu um colapso nervoso, vendendo sua casa em Connecticut, o que levou ao seu divórcio de sua segunda esposa. Em 1932, Held casou-se com Miss New Orleans Gladys Moore, e teve uma filha chamada Judy. Em 1942, casou-se com Margaret Schuyler James, com quem teve um casamento feliz. Ele passou os últimos anos de sua vida na Old Schuyler Farm em Belmar, Nova Jersey, com animais e uma nova família. Ele morreu em 1958, aos 69 anos, de câncer de garganta. Ele está sepultado no Cemitério Woodlawn no Bronx, cidade de Nova York.