John Hill

1770 - 1850 English

Pionier der US-Aquatinta

John Hill wurde 1770 in London geboren und war in seiner Jugend bei einem Kupferstecher in dieser Stadt in die Lehre gegangen. Er interessierte sich für das Verfahren der Aquatinta, eine Technik, bei der eine Metallplatte mehrfach geätzt wird, um Tonabstufungen zu erzeugen, was zu einem Druck führt, der aufgrund der Vielzahl der erzeugten subtilen Töne leichter von Hand koloriert werden kann. Hill begann 1798 in London unter seinem eigenen Namen zu arbeiten und stellte hauptsächlich Aquatinten her, die für Buchillustrationen verwendet wurden. Im Jahr 1816 wanderte John Hill nach Philadelphia aus, um seine Familie mit sechs Kindern zu unterstützen; Philadelphia war damals ein wichtiges Zentrum des Verlagswesens in den Vereinigten Staaten. Seine frühesten amerikanischen Kupferstiche waren hauptsächlich Stadtansichten, die, wie in England, als Buch- oder Zeitschriftenillustrationen veröffentlicht wurden. Er verdiente in Amerika genug, um seine Familie 1819 nachkommen zu lassen. Die meisten Mitglieder der Familie Hill, einschließlich seiner Frau und Töchter, arbeiteten in irgendeiner Form an seiner Seite und halfen beim Abziehen von Probedrucken oder beim handkolorierten Druck. Hills Sohn, John William Hill (1812–1879), wurde ein versierter Maler sowie Kupferstecher und Assistent seines Vaters. Die Aquatinta-Technik war in den Vereinigten Staaten im Jahr 1816 wenig bekannt, und Hill wurde schnell der führende Künstler in diesem Medium. 1819 begann er seinen ersten großen Auftrag, bei dem er Platten nach Gemälden amerikanischer städtischer und ländlicher Ansichten von Joshua Shaw stach. Zwanzig dieser Platten aus den „Malerischen Ansichten amerikanischer Landschaften" wurden zwischen 1820 und 1821 in vier separaten Lieferungen veröffentlicht. Die meisten dieser Platten wurden von Hill und seiner Familie handkoloriert. Die „Malerischen Ansichten amerikanischer Landschaften" gelten als das erste bedeutende in den Vereinigten Staaten veröffentlichte Plattenbuch. Kurz nach der Fertigstellung von Shaws Ansichten wurde Hill von dem New Yorker Drucker Henry J. Megarey beauftragt, Ansichten von New York nach Gemälden des Malers William G. Wall zu gravieren und zu kolorieren. Das daraus entstandene „Hudson River Portfolio" (1821–1825) enthielt zwanzig Ansichten von Orten, Städten und Landschaften im Bundesstaat New York. Im Jahr 1822 zog Hill nach New York City, um intensiver an dem Portfolio zu arbeiten. Während seines Aufenthalts in New York stach Hill mehrere Stadtansichten, darunter eine des Rathauses. Die Aquatinta-Technik blühte in den 1820er und 1830er Jahren auf, ebenso wie Hills Ruf und sein Geschäft. Er veröffentlichte viele einzelne Stiche, einschließlich Sportdrucke, und illustrierte sein eigenes Zeichenbuch sowie mehrere andere Bücher. Zwischen 1830 und 1832 stach Hill eine Serie von fünf Ansichten des Erie-Kanals nach Gemälden seines jugendlichen Sohnes John William Hill. Nur wenige dieser Ansichten wurden als fertige Drucke vollendet. Im Jahr 1837 zogen Hill und seine Frau nach Rockland County, New York, wo sie Land in der Nähe von West Nyack gekauft hatten. Hill starb 1850.