John Hill

1770 - 1850 English

Pionero del aguafuerte americano

John Hill nació en Londres en 1770 y fue aprendiz de un grabador en esa ciudad durante su juventud. Se interesó por el proceso de la aguatinta, una técnica en la que una placa metálica se graba varias veces para crear gradaciones tonales, lo que resulta en una estampación más fácil de colorear a mano debido a la variedad de tonos sutiles producidos. Hill comenzó a trabajar en Londres bajo su propio nombre en 1798 y produjo principalmente aguatintas que se utilizaban para ilustraciones de libros. En 1816, para mantener a su familia de seis hijos, John Hill emigró a Filadelfia, entonces un importante centro editorial en Estados Unidos. Sus primeros grabados estadounidenses fueron principalmente vistas urbanas, que, al igual que en Inglaterra, se publicaban como ilustraciones de libros o revistas. Pudo ganar lo suficiente en Estados Unidos para traer a su familia con él en 1819. La mayoría de los miembros de la familia Hill, incluida su esposa e hijas, trabajaron junto a él de alguna manera, ayudando a tirar pruebas o a colorear manualmente las estampas. El hijo de Hill, John William Hill (1812-1879), se convirtió en un hábil pintor, así como en grabador y asistente de su padre. La aguatinta era poco conocida en los Estados Unidos en 1816, y Hill se convirtió rápidamente en el artista más destacado en este medio. En 1819 comenzó su primer encargo importante, grabando planchas a partir de pinturas de vistas urbanas y rurales estadounidenses de Joshua Shaw. Veinte planchas de estas Vistas pintorescas del paisaje estadounidense se publicaron en cuatro entregas separadas entre 1820 y 1821. La mayoría de estas planchas fueron coloreadas a mano por Hill y su familia. Las Vistas pintorescas del paisaje estadounidense se consideran el primer gran libro de estampas publicado en los Estados Unidos. Poco después de la finalización de las vistas de Shaw, Hill fue encargado por el impresor neoyorquino Henry J. Megarey de grabar y colorear vistas de Nueva York basadas en las obras del pintor William G. Wall. El resultante «Hudson River Portfolio» (1821-1825) contenía veinte vistas de pueblos, ciudades y paisajes del estado de Nueva York. En 1822, Hill se trasladó a la ciudad de Nueva York para trabajar con mayor dedicación en el portafolio. Mientras estaba en Nueva York, Hill grabó varias vistas de la ciudad, incluyendo una del Ayuntamiento. La práctica del aguafuerte tintado floreció en las décadas de 1820 y 1830, al igual que la reputación y el negocio de Hill. Publicó muchos grabados individuales, incluyendo estampas deportivas, e ilustró su propio libro de dibujo, así como varios otros libros. Entre 1830 y 1832, Hill grabó una serie de cinco vistas del Canal de Erie basadas en pinturas de su hijo adolescente John William Hill. Pocas de estas vistas se terminaron como impresiones completas. En 1837, Hill y su esposa se mudaron al condado de Rockland, Nueva York, donde habían comprado tierras cerca de West Nyack. Hill murió en 1850.