John Hill

1770 - 1850 English

Pioneiro da aquatinta americana

John Hill nasceu em Londres em 1770 e foi aprendiz de um gravador naquela cidade durante a sua juventude. Interessou-se pelo processo de aquatinta, uma técnica na qual uma placa metálica é gravada várias vezes para criar graduações tonais, resultando numa impressão mais fácil de colorir à mão devido à variedade de tons sutis produzidos. Hill começou a trabalhar em Londres sob o seu próprio nome em 1798 e produziu principalmente aquatintas utilizadas para ilustrações de livros. Em 1816, para sustentar sua família de seis filhos, John Hill imigrou para a Filadélfia, então um grande centro editorial nos Estados Unidos. Suas primeiras gravuras americanas eram principalmente vistas urbanas, que, como na Inglaterra, eram publicadas como ilustrações de livros ou revistas. Ele conseguiu ganhar o suficiente na América para trazer sua família para se juntar a ele em 1819. A maioria dos membros da família Hill, incluindo sua esposa e filhas, trabalhava ao lado dele de alguma forma, ajudando a tirar provas ou a colorir manualmente as estampas. O filho de Hill, John William Hill (1812-1879), tornou-se um pintor habilidoso, bem como gravador e assistente de seu pai. A água-tinta era pouco conhecida nos Estados Unidos em 1816, e Hill rapidamente se tornou o artista mais proeminente nesse meio. Em 1819, ele começou sua primeira grande encomenda, gravando placas com base nas pinturas de vistas urbanas e rurais americanas de Joshua Shaw. Vinte placas dessas Vistas Pitorescas da Paisagem Americana foram publicadas em quatro edições separadas entre 1820 e 1821. A maioria dessas placas foi colorida à mão por Hill e sua família. As Vistas Pitorescas da Paisagem Americana são consideradas o primeiro grande livro de gravuras publicado nos Estados Unidos. Pouco depois da conclusão das vistas de Shaw, Hill foi contratado pelo impressor nova-iorquino Henry J. Megarey para gravar e colorir vistas de Nova York com base nas obras do pintor William G. Wall. O resultante «Hudson River Portfolio» (1821-1825) continha vinte vistas de cidades, vilas e paisagens do estado de Nova York. Em 1822, Hill mudou-se para a cidade de Nova York para trabalhar com mais empenho no portfólio. Enquanto estava em Nova York, Hill gravou várias vistas da cidade, incluindo uma da Prefeitura. A prática da aquatinta floresceu nas décadas de 1820 e 1830, assim como a reputação e os negócios de Hill. Ele publicou muitas gravuras individuais, incluindo estampas esportivas, e ilustrou seu próprio livro de desenho, bem como vários outros livros. Entre 1830 e 1832, Hill gravou uma série de cinco vistas do Canal Erie baseadas em pinturas de seu filho adolescente John William Hill. Poucas dessas vistas foram concluídas como impressões acabadas. Em 1837, Hill e sua esposa mudaram-se para o condado de Rockland, Nova York, onde haviam comprado terras perto de West Nyack. Hill faleceu em 1850.