John Hoppner

1758 - 1810 English

Retratista inglés, maestro del color

John Hoppner RA fue un pintor de retratos inglés, muy influenciado por Reynolds, que alcanzó la fama como un brillante colorista. Hoppner nació en Whitechapel, Londres, hijo de padres alemanes; su madre era una de las asistentas alemanas del palacio real. El rey George mostró un interés paternal y mecenazgo hacia el joven, lo que dio lugar a rumores, totalmente infundados, de que podría haber sido su hijo ilegítimo. Hoppner se convirtió en corista en la capilla real, pero, mostrando una fuerte inclinación por el arte, en 1775 ingresó en la Royal Academy. En 1778 obtuvo una medalla de plata por dibujo del natural y, en 1782, el máximo galardón de la Academia, la medalla de oro por pintura de historia, siendo su tema el Rey Lear. Hoppner expuso por primera vez en la Royal Academy en 1780. Su primer amor fue el paisaje, pero la necesidad le obligó a dedicarse al negocio más lucrativo de la pintura de retratos. Tuvo éxito de inmediato y durante toda su vida contó con los modelos más elegantes y adinerados, siendo el mayor rival de la creciente atracción de Thomas Lawrence. Rara vez intentó temas ideales, aunque se registran entre sus obras una Venus durmiendo, Belisario, Júpiter e Io, una Bacante y Cupido y Psique. El Príncipe de Gales lo visitaba con especial frecuencia, y muchos de sus mejores retratos colgaron en los apartamentos de estado del Palacio de St. James, en particular los del propio príncipe, el Duque y la Duquesa de York, Lord Rodney y Lord Nelson. Entre sus otros modelos se encontraban Sir Walter Scott, el Duque de Wellington, Henry Bartle Frere y Sir George Beaumont. En 1803 publicó A Series of Portraits of Ladies, grabado a partir de sus pinturas por Charles Wilkin, y en 1805 un volumen de traducciones de cuentos orientales al verso inglés. Inusualmente, Hoppner pintó el fondo y quizás más de un retrato de cuerpo entero de Charlotte, condesa Talbot, obra de Thomas Gainsborough en 1788, el año en que murió Gainsborough. Actualmente se encuentra en la Dunedin Public Art Gallery. Hoppner era un hombre de gran poder social y poseía los conocimientos y logros de un hombre de mundo. Se casó con Phoebe Wright, hija de la escultora nacida en América Patience Wright. Tuvieron cinco hijos, aunque se sabe poco sobre el menor. En sus últimos años, Hoppner sufrió de una enfermedad crónica del hígado. Murió el 23 de enero de 1810.