John Hoppner

1758 - 1810 English

Engels portretschilder, briljant colorist

John Hoppner RA was een Engels portretschilder, sterk beïnvloed door Reynolds, die faam verwierf als een briljant colorist. Hoppner werd geboren in Whitechapel, Londen, als zoon van Duitse ouders – zijn moeder was een van de Duitse dienstmeiden in het koninklijk paleis. Koning George toonde vaderlijke interesse en bescherming voor de jongen, wat leidde tot geruchten, geheel ongegrond, dat hij zijn buitenechtelijke zoon zou kunnen zijn. Hoppner werd koorknaap in de koninklijke kapel, maar toonde een sterke aanleg voor kunst en trad in 1775 toe tot de Royal Academy. In 1778 won hij een zilveren medaille voor tekenen naar leven en in 1782 de hoogste onderscheiding van de Academie, de gouden medaille voor historische schilderkunst, met als onderwerp King Lear. Hoppner exposeerde voor het eerst in 1780 aan de Royal Academy. Zijn eerste liefde was landschapsschilderkunst, maar de noodzaak dwong hem zich te wenden tot de lucratievere portretschilderkunst. Met onmiddellijk succes had hij zijn hele leven de meest modieuze en welgestelde modellen, en was hij de grootste rivaal van de groeiende aantrekkingskracht van Thomas Lawrence. Hij probeerde zelden ideale onderwerpen, hoewel een Slapende Venus, Belisarius, Jupiter en Io, een Bacchante en Cupido en Psyche onder zijn werken worden vermeld. De Prins van Wales bezocht hem bijzonder vaak, en vele van zijn beste portretten hingen in de staatsvertrekken van St. James's Palace, met name die van de prins zelf, de Hertog en Hertogin van York, Lord Rodney en Lord Nelson. Tot zijn andere modellen behoorden Sir Walter Scott, de Hertog van Wellington, Henry Bartle Frere en Sir George Beaumont. In 1803 publiceerde hij A Series of Portraits of Ladies, gegraveerd naar zijn schilderijen door Charles Wilkin, en in 1805 een bundel vertalingen van oosterse verhalen in Engelse verzen. Ongebruikelijk schilderde Hoppner de achtergrond en misschien meer van een levensgroot portret van Charlotte, gravin Talbot door Thomas Gainsborough in 1788, het jaar waarin Gainsborough stierf. Het bevindt zich nu in de Dunedin Public Art Gallery. Hoppner was een man van grote sociale macht en bezat de kennis en verworvenheden van een man van de wereld. Hij trouwde met Phoebe Wright, de dochter van de in Amerika geboren beeldhouwer Patience Wright. Ze kregen vijf kinderen, hoewel er weinig bekend is over de jongste. In zijn latere jaren leed Hoppner aan een chronische leverziekte. Hij stierf op 23 januari 1810.