John Hoppner

1758 - 1810 English

Retratista inglês, brilhante colorista

John Hoppner RA foi um pintor de retratos inglês, muito influenciado por Reynolds, que alcançou a fama como um brilhante colorista. Hoppner nasceu em Whitechapel, Londres, filho de pais alemães – a sua mãe era uma das atendentes alemãs no palácio real. O rei George demonstrou um interesse paternal e patrocínio pelo jovem rapaz, o que deu origem a rumores, totalmente infundados, de que ele poderia ser seu filho ilegítimo. Hoppner tornou-se corista na capela real, mas, mostrando forte inclinação para a arte, em 1775 ingressou na Royal Academy. Em 1778, ganhou uma medalha de prata por desenho de modelo vivo e, em 1782, o mais alto prêmio da Academia, a medalha de ouro por pintura histórica, sendo seu tema Rei Lear. Hoppner exibiu pela primeira vez na Royal Academy em 1780. O seu primeiro amor foi a paisagem, mas a necessidade obrigou-o a voltar-se para o negócio mais lucrativo da pintura de retratos. Bem-sucedido de imediato, teve ao longo da vida os modelos mais elegantes e abastados, e foi o maior rival da crescente atração de Thomas Lawrence. Raramente tentou temas ideais, embora uma Vénus Adormecida, Belisário, Júpiter e Io, uma Bacante e Cupido e Psiquê estejam registados entre as suas obras. O Príncipe de Gales visitava-o com especial frequência, e muitos dos seus melhores retratos foram pendurados nos apartamentos de estado do Palácio de St. James, nomeadamente os do próprio príncipe, do Duque e da Duquesa de York, de Lord Rodney e de Lord Nelson. Os seus outros modelos incluíam Sir Walter Scott, o Duque de Wellington, Henry Bartle Frere e Sir George Beaumont. Em 1803, ele publicou A Series of Portraits of Ladies, gravado a partir de suas pinturas por Charles Wilkin, e em 1805 um volume de traduções de contos orientais para o verso inglês. Incomumente, Hoppner pintou o fundo e talvez mais de um retrato de corpo inteiro de Charlotte, Condessa Talbot, por Thomas Gainsborough em 1788, o ano em que Gainsborough morreu. Encontra-se agora na Dunedin Public Art Gallery. Hoppner era um homem de grande poder social e possuía o conhecimento e as realizações de um homem do mundo. Ele casou-se com Phoebe Wright, filha da escultora nascida na América Patience Wright. Tiveram cinco filhos, embora pouco se saiba sobre o mais novo. Em seus últimos anos, Hoppner sofreu de uma doença crônica do fígado. Ele morreu em 23 de janeiro de 1810.