John La Farge

1835-1910 American

Innovativer Glasmaler und Muralist

John La Farge war ein amerikanischer Künstler, dessen Karriere Illustrationen, Wandgemälde, Innenarchitektur, Malerei sowie populäre Bücher über seine Asienreisen und andere kunstbezogene Themen umfasste. La Farge ist am besten bekannt für seine Herstellung von Glasmalereien, hauptsächlich für Kirchen an der amerikanischen Ostküste, beginnend mit einem großen Auftrag für Henry Hobson Richardsons Trinity Church in Boston im Jahr 1878, der dreißig Jahre andauerte. La Farge entwarf Glasmalereien als Künstler, als Farbspezialist und als technischer Innovator und hielt ein 1880 erteiltes Patent für das Übereinanderlegen von Glasscheiben. Dieses Patent sollte in seinem Streit mit dem Zeitgenossen und Rivalen Louis Comfort Tiffany entscheidend sein. La Farge mietete bei der Eröffnung des Tenth Street Studio Building im Jahr 1858 dort Räumlichkeiten und wurde zu einer dauerhaften Erscheinung in Greenwich Village. 1863 wurde er in die National Academy of Design gewählt; 1877 war er aus Frustration über den Konservatismus der National Academy Mitbegründer der Society of American Artists. 1892 wurde La Farge als Dozent an die Metropolitan Museum of Art Schools geholt, um Schülern in New York City eine Berufsausbildung zu bieten. Er war von 1899 bis 1904 Präsident der National Society of Mural Painters. 1904 war er einer der ersten sieben Künstler, die in die American Academy of Arts and Letters aufgenommen wurden. La Farge wird in der Episcopal Church verehrt und teilt sich im liturgischen Kalender den Gedenktag am 16. Dezember mit den amerikanischen Architekten Ralph Adams Cram und Richard Upjohn. La Farge wurde in New York City als Sohn wohlhabender französischer Eltern geboren und zweisprachig erzogen. Als Kind stellten er und seine Brüder eine handgefertigte Zeitschrift in französischer Sprache mit dem Titel Le Chinois her. Sein Interesse an der Kunst begann während seines Studiums an der Mount St. Mary’s University in Maryland und am St. John’s College (heute Fordham University) in New York. Er studierte Jura. Sein erster Besuch in Paris, Frankreich, im Jahr 1856 regte ihn an, bei Thomas Couture Malerei zu studieren und Bekanntschaft mit einem künstlerischen und literarischen Gesellschaftskreis zu machen. La Farges früheste Zeichnungen und Landschaften zeigten eine ausgeprägte Originalität, besonders in der Behandlung von Farbwerten. La Farge kehrte im Oktober 1857 aus Europa zurück, was seine Beziehung zu Couture beendete. Er kehrte zurück, um sein Jurastudium fortzusetzen, obwohl er gleichzeitig, wie er selbst sagte, „so viel Zeit stahl, wie ich konnte, für einige meiner neuen Freunde, die Maler und Architekten.“ Dazu gehörten William James Stillman, George Henry Boughton und Mitglieder der zweiten Generation der Hudson River School. Diese Umstände änderten sich mit dem Tod seines Vaters im Juni 1858: der Druck, die juristische Fakultät zu besuchen, war verschwunden, und es gab ein bedeutendes Erbe, das ihm die Freiheit gab, sich Atelierplatz im neu geschaffenen Tenth Street Studio Building in der 51 West 10th Street in Greenwich Village zu nehmen. Die Gemeinschaftsräume des Gebäudes für Künstler schufen die Bedingungen für das Networking; sein zentrales Atrium und die traditionellen Samstagsempfänge waren wichtig für die Karrieren seiner Mieter und für den künstlerischen Ruf des Dorfes. Sein Architekt Richard Morris Hunt empfahl, dass La Farge bei seinem Bruder William Morris Hunt in Newport, Rhode Island, studieren solle. Der Künstler Hunt war ebenfalls ein Produkt von Coutures Atelier. Zwischen 1859 und 1870 widmete sich La Fargo der Illustration, unter anderem mit Tennysons Enoch Arden und Robert Brownings Men and Women, und arbeitete mit dem Kupferstecher Henry Marsh (Amerikaner, 1826–1912) an Illustrationen für Kinderzeitschriften. In den 1870er Jahren begann La Farge, Wandgemälde zu malen, die sowohl für öffentliche Gebäude als auch für Kirchen beliebt wurden. Sein erstes Wandgemälde malte er 1873 in der Trinity Church in Boston. Es folgten seine Ausmalungen in der Church of the Ascension (das große Altarbild) und der St. Paul's Chapel in New York. Er nahm auch private Aufträge von wohlhabenden Gönnern an (z. B. Cornelius Vanderbilt) und soll zu einem Zeitpunkt 150.000 Dollar wert gewesen sein. La Farge schuf throughout seiner Karriere weiterhin Wandgemälde: Für das Minnesota State Capitol in St. Paul führte er im Alter von 71 Jahren vier große Lünetten aus, die die Geschichte des Rechts darstellen. Zu seinen späten Werken gehörten auch sechs Wandgemälde zum Thema bedeutender Gesetzgeber, beginnend mit Mose, für das Baltimore City Court House, heute das Clarence M. Mitchell Jr. Courthouse. La Farge reiste ausgiebig durch Asien und den Südpazifik, was seine Malerei inspirierte. 1886 besuchte er Japan in Begleitung von Henry Adams und 1890 sowie 1891 die Südsee, wo er insbesondere Zeit damit verbrachte, die Kultur von Samoa, Tahiti und Fidschi aufzusaugen, erneut in Adams' Begleitung. Auf Hawaii malte er im September 1890 landschaftlich reizvolle Orte auf Oahu und reiste zur Insel Hawaii, um einen aktiven Vulkan zu malen. Diese Reisen werden ausführlich in seinem Buch Reminiscences of the South Seas und in Adams' Briefen geschildert. 1863 wurde er in die National Academy of Design gewählt; 1877 war er aus Frustration über den Konservatismus der National Academy Mitbegründer der Society of American Artists (obwohl er seine Mitgliedschaft in der National Academy beibehielt). 1892 wurde La Farge als Dozent an die Schulen des Metropolitan Museum of Art geholt, um Studenten in New York City eine Berufsausbildung zu bieten. Er diente von 1899 bis 1904 als Präsident der National Society of Mural Painters. 1904 war er einer der ersten sieben Künstler, die in die American Academy of Arts and Letters aufgenommen wurden. La Farge erhielt auch das Kreuz der Ehrenlegion von der französischen Regierung. La Farge wird zusammen mit Ralph Adams Cram und Richard Upjohn mit einem Gedenktag im liturgischen Kalender der Episkopalkirche der USA am 16. Dezember geehrt.