John La Farge

1835-1910 American

Vidraceiro e muralista inovador

John La Farge foi um artista americano cuja carreira abrangeu ilustração, murais, design de interiores, pintura e livros populares sobre suas viagens à Ásia e outros tópicos relacionados à arte. La Farge é mais conhecido pela sua produção de vitrais, principalmente para igrejas na costa leste americana, começando com uma grande encomenda para a Trinity Church de Henry Hobson Richardson em Boston em 1878, e continuando por trinta anos. La Farge projetou vitrais como artista, especialista em cores e inovador técnico, detendo uma patente concedida em 1880 para sobrepor painéis de vidro. Essa patente seria fundamental em sua disputa com o contemporâneo e rival Louis Comfort Tiffany. La Farge alugou um espaço no Tenth Street Studio Building na sua inauguração em 1858, e tornou-se uma presença de longa data em Greenwich Village. Em 1863, foi eleito para a National Academy of Design; em 1877, co-fundou a Society of American Artists por frustração com o conservadorismo da National Academy. Em 1892, La Farge foi contratado como instrutor nas Metropolitan Museum of Art Schools para fornecer formação profissional aos estudantes da cidade de Nova York. Serviu como Presidente da National Society of Mural Painters de 1899 a 1904. Em 1904, foi um dos primeiros sete artistas escolhidos para serem membros da American Academy of Arts and Letters. La Farge é venerado na Igreja Episcopal, compartilhando uma festa em 16 de dezembro no calendário litúrgico, junto com os arquitetos americanos Ralph Adams Cram e Richard Upjohn. La Farge nasceu na cidade de Nova Iorque de pais franceses ricos e foi criado de forma bilíngue. Quando criança, ele e seus irmãos produziram uma revista feita à mão em francês intitulada Le Chinois. Seu interesse pela arte começou durante seus estudos na Mount St. Mary's University, em Maryland, e no St. John's College (atualmente Universidade Fordham) em Nova York. Ele estudou direito. Sua primeira visita a Paris, França, em 1856, estimulou-o a estudar pintura com Thomas Couture e a conhecer um círculo social artístico e literário. Os desenhos e paisagens mais antigos de La Farge mostraram uma originalidade marcante, especialmente no tratamento dos valores de cor. La Farge regressou da Europa em outubro de 1857, o que pôs fim à sua relação com Couture. Ele regressou para continuar os seus estudos de direito, embora, nas suas próprias palavras, ao mesmo tempo "roubando o máximo de tempo que podia para alguns dos meus novos amigos, os pintores e arquitetos". Estes incluíam William James Stillman, George Henry Boughton e membros da segunda geração da Escola do Rio Hudson. Estas circunstâncias mudaram com a morte do seu pai em junho de 1858: a pressão para frequentar a faculdade de direito desapareceu e houve uma herança significativa que lhe deu a liberdade de ocupar um espaço de estúdio no recém-criado Tenth Street Studio Building, na 51 West 10th Street, em Greenwich Village. Os espaços comuns do edifício para artistas criaram as condições para o networking; o seu átrio central e as receções tradicionais de sábado foram importantes nas carreiras dos seus inquilinos e para a reputação artística da Aldeia. O seu arquiteto, Richard Morris Hunt, recomendou que La Farge estudasse com o seu irmão William Morris Hunt em Newport, Rhode Island. O artista Hunt também foi um produto do ateliê de Couture. Entre 1859 e 1870, La Fargo dedicou-se à ilustração, com Enoch Arden de Tennyson e Men and Women de Robert Browning, e trabalhou em ilustrações para revistas infantis com o gravador Henry Marsh (americano, 1826–1912). Na década de 1870, La Farge começou a pintar murais, que se tornaram populares tanto para edifícios públicos quanto para igrejas. Seu primeiro mural foi pintado na Trinity Church, em Boston, em 1873. Em seguida, vieram suas decorações na Igreja da Ascensão (o grande retábulo) e na Capela de St. Paul, em Nova York. Ele também aceitou encomendas privadas de ricos patronos (por exemplo, Cornelius Vanderbilt) e supostamente chegou a valer 150.000 dólares em determinado momento. La Farge continuou a criar murais ao longo de sua carreira: para o Capitólio do Estado de Minnesota em St. Paul, aos 71 anos, executou quatro grandes lunetas representando a história do direito. Entre suas obras finais também estavam seis murais sobre o tema de eminentes legisladores, começando com Moisés, para o Fórum da Cidade de Baltimore, atualmente o Fórum Clarence M. Mitchell Jr. La Farge viajou extensivamente pela Ásia e pelo Pacífico Sul, o que inspirou sua pintura. Visitou o Japão em 1886 na companhia de Henry Adams, e os Mares do Sul em 1890 e 1891, passando tempo a absorver a cultura de Samoa, Taiti e Fiji, novamente na companhia de Adams. No Havaí, em setembro de 1890, pintou pontos cênicos em Oahu e viajou para a ilha do Havaí para pintar um vulcão ativo. Essas viagens são extensamente relatadas em seu livro Reminiscences of the South Seas, e nas cartas de Adams. Em 1863, foi eleito para a National Academy of Design; em 1877, cofundou a Society of American Artists por frustração com o conservadorismo da National Academy (embora tenha mantido sua adesão à National Academy). Em 1892, La Farge foi contratado como instrutor nas escolas do Metropolitan Museum of Art para fornecer treinamento vocacional aos alunos da cidade de Nova York. Serviu como Presidente da National Society of Mural Painters de 1899 a 1904. Em 1904, foi um dos primeiros sete artistas escolhidos para serem membros da American Academy of Arts and Letters. La Farge também recebeu a Cruz da Legião de Honra do governo francês. La Farge é homenageado junto com Ralph Adams Cram e Richard Upjohn com um dia de festa no calendário litúrgico da Igreja Episcopal (EUA) em 16 de dezembro.