John Lindley

1799 - 1865 English

Britischer Botaniker und Orchideenexperte

John Lindley war ein englischer Botaniker, Gärtner und Orchideenkundler. John Lindley wurde in Catton in der Nähe von Norwich, England, geboren und war eines von vier Kindern von George und Mary Lindley. George Lindley war Gärtner und Pomologe und betrieb einen kommerziellen Baumschulgarten. Obwohl er über umfangreiche gärtnerische Kenntnisse verfügte, war das Unternehmen nicht profitabel, und George lebte in Verschuldung. Als Junge half er im Garten und sammelte auch Wildblumen, die er auf der Landschaft von Norfolk fand. Lindley wurde an der Norwich School ausgebildet. Er hätte gerne studiert oder ein Offizierspatent in der Armee gekauft, aber die Familie konnte sich beides nicht leisten. 1815 wurde er belgischer Vertreter für einen Londoner Samenhändler. Zu dieser Zeit lernte Lindley den Botaniker William Jackson Hooker kennen, der ihm die Nutzung seiner botanischen Bibliothek gestattete und ihn Sir Joseph Banks vorstellte, der ihm eine Stelle als Assistent in seinem Herbarium anbot. Seine erste Veröffentlichung im Jahr 1819 war eine Übersetzung von L. C. M. Richards „Analyse du fruit Lindley ging zur Arbeit im Haus von Banks in London. Er konzentrierte sich auf die Gattungen Rosa und Digitalis und veröffentlichte die Monografie „Eine botanische Geschichte der Rosen Von 1821 bis 1826 veröffentlichte er ein Folio-Werk mit farbigen Abbildungen, die er selbst gemalt hatte, mit dem Titel „Collectanea botanica or Figures and botanic Illustrations of rare and curious exotic Plants". Viele dieser Pflanzen stammten aus der Familie der Orchidaceae, für die er eine lebenslange Faszination hegte. Lindley wurde 1822 zum Assistenzsekretär der Royal Horticultural Society und ihres neuen Gartens in Chiswick ernannt, wo er die Pflanzensammlung überwachte. Seit 1822 stellvertretender Sekretär der Horticultural Society, wurde Lindley 1829 auf den Lehrstuhl für Botanik am University College London berufen, den er bis 1860 innehatte. Er hielt zudem ab 1831 Vorlesungen über Botanik an der Royal Institution, einschließlich der Royal Institution Christmas Lecture von 1833, und ab 1836 im Chelsea Physic Garden, wo er Ende der 1830er Jahre die Blumenschau der Gesellschaft ins Leben rief. Lindley beschrieb die Pflanzen, die auf den Expeditionen von Thomas Livingstone Mitchell im Jahr 1838 gesammelt wurden, und verfasste einen Anhang zu Edwards' Botanical Register von 1839, in dem er die von James Drummond und Georgiana Molloy in der Swan-River-Kolonie in Westaustralien gesammelten Pflanzen beschrieb. Laut John Ryan bot Lindleys 1840 erschienene „Skizze der Vegetation der Swan-River-Kolonie" das „bis dahin prägnanteste Porträt der Flora der 1829 gegründeten Swan-River-Siedlung". Die Skizze, die zwischen November 1839 und Januar 1840 in Edwards' Botanical Register veröffentlicht und nach ihrer Fertigstellung separat herausgegeben wurde, war mit neun handkolorierten Lithografien und vier Holzschnitten illustriert. Er spielte auch eine große Rolle bei der Ernennung von Charles Moore zum Direktor der Botanischen Gärten von Sydney. Während seiner Professur verfasste er zahlreiche wissenschaftliche und populäre Werke und leistete bedeutende Beiträge zum Botanical Register, dessen Herausgeber er viele Jahre lang war, sowie zum The Gardeners' Chronicle, den er gemeinsam mit Joseph Paxton, William Bradbury und Wentworth Dilke gründete und bei dem er ab 1841 die gartenbauliche Abteilung leitete. Er war Fellow der Royal Society, der Linnean Society und der Geological Society. 1857 erhielt er die Royal Medal der Royal Society, und 1853 wurde er korrespondierendes Mitglied des Institut de France. 1862 wurde er zum Mitglied der American Philosophical Society gewählt. Etwa zu dieser Zeit bat die Londoner Gartenbaugesellschaft, die später zur Royal Horticultural Society wurde, Lindley, Rosen zu zeichnen, und 1822 wurde er zum Assistenzsekretär des Gartens der Gesellschaft ernannt. Der Historiker der Gesellschaft, Harold R Fletcher, beschrieb ihn später als „... das Rückgrat der Gesellschaft und möglicherweise den größten Diener, den sie je hatte." Mit einem stabilen Einkommen heiratete er 1823 Sarah Freestone (1797–1869). Sie mieteten ein Haus im ländlichen Acton Green, einem Ort, der für den Garten der Gesellschaft in Turnham Green günstig gelegen war. Der Sekretär der Londoner Gartenbaugesellschaft zu dieser Zeit war Joseph Sabine, und er genehmigte Ausgaben für große Projekte, die über die finanziellen Möglichkeiten der Gesellschaft hinausgingen. Lindley konnte nur protestieren und war nicht erfolgreich darin, seine Handlungen zu mäßigen. Bis 1830 hatte die Gesellschaft steigende Schulden, und ein Untersuchungsausschuss wurde eingerichtet. Sabine trat als Sekretär zurück, und Lindley verteidigte erfolgreich seine eigene Position und führte die Gesellschaft mit dem neuen Ehrensekretär George Bentham voran. Der damalige angesehene Botaniker John Claudius Loudon suchte die Zusammenarbeit mit Lindley für seine „Enzyklopädie der Pflanzen". Diese umfasste nahezu fünfzehntausend Arten von Blütenpflanzen und Farnen. Es war ein gewaltiges Unterfangen, und Lindley war für den Großteil davon verantwortlich. Während seiner Arbeit an diesem Unterfangen, das 1829 abgeschlossen wurde, und durch das mühsame Studium von Zeichenmustern wurde er von der Überlegenheit des von Antoine Laurent de Jussieu entwickelten „natürlichen" Klassifikationssystems überzeugt – eines Systems, das seiner Ansicht nach den großen Plan der Natur widerspiegelte, im Gegensatz zum „künstlichen" System von Linnaeus, das in der Encyclopaedia of Plants befolgt wurde. Diese Überzeugung fand ihren Ausdruck in A Synopsis of British Flora, arranged according to the Natural Order (1829) und in An Introduction to the Natural System of Botany (1830). 1828 wurde Lindley zum Fellow der Royal Society of London gewählt und 1833 erhielt er den Ehrendoktortitel der Philosophie von der Universität München. Weitere Ehrungen kamen aus Frankreich, den Vereinigten Staaten und der Schweiz. Im Jahr 1829 versuchte Lindley, sein Einkommen zu erhöhen, und wurde Professor für Botanik an der neu gegründeten London University, während er gleichzeitig seine Stelle bei der Royal Horticultural Society beibehielt. Er hatte selbst keine Universität besucht, war aber offenbar ein ausgezeichneter Lehrer und hielt wöchentlich sechs einstündige Vorlesungen. Da er mit dem verfügbaren Material unzufrieden war, verfasste er einige botanische Lehrbücher für seine Studenten. Nach dem Tod von Joseph Banks und auch ihres Gönners, König George III., verfielen die Königlichen Botanischen Gärten in Kew. Die Regierung beauftragte Lindley, Joseph Paxton und John Wilson, den Obergartner des Earl of Surrey, mit der Erstellung eines Berichts über ihre Zukunft. Der Bericht empfahl, die Gärten zu erhalten, doch die Regierung nahm ihre Erkenntnisse nicht an und schlug vor, sie aufzulösen, die Pflanzen zu verteilen und die Gewächshäuser abzureißen. Am 11. Februar 1840 teilte Lindley dem Premierminister mit, dass die Angelegenheit im Parlament zur Sprache gebracht werden würde. Dies löste einen Aufschrei aus. Die Öffentlichkeit war empört, die Regierung gab nach und die Gärten wurden gerettet. William Hooker wurde zum neuen Direktor ernannt. Im Jahr 1845 gehörte Lindley einer wissenschaftlichen Kommission an, die von der Regierung eingesetzt wurde, um die Kartoffelfäule und die irische Hungersnot zu untersuchen. Die Ursache der Pilzkrankheit war damals nicht bekannt, und man machte das Wetter dafür verantwortlich. Obwohl die Kommission machtlos war, das Problem zu lösen, führte ihr Bericht zur Aufhebung der Getreidegesetze von 1815, die den Import von billigem Weizen aus Amerika verboten hatten. Dies trug dazu bei, die Auswirkungen der Krankheit auf die Bevölkerung zu lindern, die abhängig von der Monokultur der Kartoffel geworden war. Im Jahr 1859 wurde er zum ausländischen Ehrenmitglied der American Academy of Arts and Sciences gewählt. Lindley war sehr fleißig und veröffentlichte eine Reihe von Werken, darunter „The Genera and Species of Orchidaceous Plants Er wurde von anderen Botanikern hoch geschätzt und geehrt, indem mehr als 200 Arten mit den Epitheta „lindleyi Im Jahr 1861 übernahm Lindley die Organisation der Ausstellungsstücke aus den britischen Kolonien für die Internationale Ausstellung in South Kensington. Diese Arbeit war erschöpfend und scheint seine Gesundheit beeinträchtigt zu haben. Auch sein Gedächtnis begann nachzulassen. Im selben Jahr trat er von seiner Professur an der Universität zurück und zwei Jahre später von seiner Position als Sekretär der Royal Horticultural Society. 1863 reiste er nach Vichy, einem Kurort im Zentrum Frankreichs, doch sein Gesundheitszustand verschlechterte sich weiter. Er starb im Alter von 66 Jahren in seinem Zuhause in Acton Green bei London. Hinterließ seine Frau, zwei Töchter, darunter Sarah Lindley Crease, und einen Sohn. Die Töchter waren selbst versierte Künstlerinnen, und der Sohn, Nathaniel, wurde ein angesehener Anwalt, Master of the Rolls und Life Peer.