John Michael Rysbrack

1694-1770 Flemish

Flämischer Barockbildhauer in England

Johannes Michel oder John Michael Rysbrack, ursprünglicher Name Jan Michiel Rijsbrack, oft einfach Michael Rysbrack genannt, war ein flämischer Bildhauer des 18. Jahrhunderts, der den größten Teil seiner Karriere in England verbrachte, wo er in der ersten Hälfte des 18. Jahrhunderts einer der bedeutendsten Bildhauer für Denkmäler, Architekturdekorationen und Porträts war. Sein Stil verband den flämischen Barock mit klassischen Einflüssen. Er betrieb eine wichtige Werkstatt, deren Output einen wichtigen Abdruck in der Praxis der Bildhauerei in England hinterließ. Rysbrack wurde am 24. Juni 1694 in Antwerpen als Sohn des Landschaftsmalers Pieter Rijsbraeck und von Geneviève (Genoveva) Compagnon, einer Französin, die sein Vater in Frankreich geheiratet hatte, geboren. Von 1706 bis 1712 studierte er wahrscheinlich bei dem Antwerpener Meister Michiel van der Voort dem Älteren. Im Gildenjahr 1714/1715 wurde er Mitglied der Lukasgilde in Antwerpen. Im folgenden Jahr nahm er zwei Lehrlinge auf. Keine seiner Werke aus dieser Zeit ist erhalten geblieben. Michaels Geschwister zählten eine Reihe von Künstlern. Sein älterer Bruder Pieter Andreas war Stillleben- und Landschaftsmaler, während sein jüngerer Bruder Gerard Maler von Stillleben, Jagdstücken, Jagdszenen und mythologischen Szenen war. Pieter Andreas und John Michael zogen um 1620 nach London, wo sie erfolgreiche Karrieren aufbauten. Gerard schloss sich später seinen beiden Brüdern in England an. In London etablierte sich Rysbrack schnell als führender Bildhauer, eine Position, die er bis Mitte der 1740er Jahre innehatte, und er blieb bis kurz vor seinem Tod einer der drei besten Bildhauer in Großbritannien. Er betrieb eine bedeutende Werkstatt mit vielen Assistenten, darunter andere flämische Bildhauer wie Gaspar van der Hagen und James Francis Verskovis. Er schuf lebendige Porträts und Denkmäler in lebhafter barocker Komposition und etablierte sich schnell als ein sehr gefragter Bildhauer. Er fertigte Büsten und Grabdenkmäler für viele der prominentesten Männer seiner Zeit an, darunter das Denkmal für Isaac Newton in Westminster Abbey, eine Statue von Marlborough sowie Büsten von Walpole, Bolingbroke und Pope. Dr. Cox Macro beauftragte ihn im Jahr 1734 mit der Anfertigung einer Büste des flämischen Malers Peter Tillemans anlässlich dessen Todes. Im Jahr 1733 schuf er eine prächtige Marmorbüste von George Hamilton, 1. Earl of Orkney (1666–1737), in der Gestalt eines römischen Centurios. Orkney war ein angesehener General, der unter dem Herzog von Marlborough diente. Orkney hatte 1704 bei der Schlacht von Blenheim die Kapitulation der Franzosen entgegengenommen und nahm an zahlreichen weiteren Schlachten während des Spanischen Erbfolgekriegs teil. Als eines von Rysbracks größten Werken ist die Büste von Lord Orkney im Victoria and Albert Museum in London ausgestellt. Ihr besonderer Charakter ist zum Teil der Bindung zwischen dem Bildhauer und Lord Orkney geschuldet, die ihren Ursprung fast 30 Jahre früher hatte und zweifellos durch ihre Gespräche vertieft wurde, als Lord Orkney dem Bildhauer für die Modellierung der Büste Modell saß. Rysbrack war sich des Heldenmuts von Lord Orkney während der verschiedenen Feldzüge in den Niederlanden während des Spanischen Erbfolgekriegs bewusst, nicht zuletzt bei der Schlacht von Ramillies am 23. Mai 1706, nach der Orkney die Verfolgung der besiegten französischen Truppen anführte. Nach der Schlacht und der Verfolgung ergaben sich Stadt um Stadt – einschließlich Brüssel, Brügge und Antwerpen – den Truppen von Marlborough. In Antwerpen, Rysbracks Heimatstadt, in die Orkney von Marlborough mit Verstärkungen für Generalmajor Cadogan entsandt wurde, war der spanische Gouverneur nicht gewillt, auch nur symbolischen Widerstand zu leisten, und zwang den französischen Teil der Garnison, sich ihm bei der Übergabe der Stadt am 6. Juni anzuschließen. Die Ankunft von Marlboroughs siegreichen Truppen in Antwerpen unter der Führung von Orkney (Marlborough selbst traf am 12. Juni ein) ist ein Ereignis, das Rysbrack, damals ein 12-jähriger Junge, sicherlich miterlebt haben muss. Diese Ereignisse müssen dem Bildhauer und Lord Orkney während der Sitzungen für die Büste reichlich Gelegenheit zu gemeinsamen Erinnerungen gegeben haben. In der Kirche St Michael and All Angels in Badminton befindet sich ein weiteres prächtiges Denkmal von Rysbrack, signiert und datiert 1754. Der 2. und der 3. Herzog von Beaufort sind in römischer Tracht dargestellt, der eine stehend, der andere auf dem Sarkophag sitzend und eine Medaillon haltend. Dekorative, asymmetrische Draperie hängt über den Sarkophag herab. Rysbrack goss auch die bronzene Reiterstatue von Wilhelm III. am Queen Square in Bristol im Jahr 1733 und schuf später ein Denkmal für Edward Colston in der All Saints' Church in Bristol. Rysbrack starb 1770 in der Vere Street, Westminster, und ist in der St Marylebone Parish Church begraben.