John Michael Rysbrack

1694-1770 Flemish

Escultor barroco flamengo na Inglaterra

Johannes Michel ou John Michael Rysbrack, nome original Jan Michiel Rijsbrack, frequentemente referido simplesmente como Michael Rysbrack, foi um escultor flamengo do século XVIII que passou a maior parte de sua carreira na Inglaterra, onde foi um dos principais escultores de monumentos, decorações arquitetônicas e retratos na primeira metade do século XVIII. Seu estilo combinava o Barroco Flamengo com influências clássicas. Ele operou uma oficina importante cuja produção deixou uma marca importante na prática da escultura na Inglaterra. Rysbrack nasceu a 24 de junho de 1694 em Antuérpia, filho do pintor paisagista Pieter Rijsbraeck e de Geneviève (Genoveva) Compagnon, uma mulher francesa que seu pai havia casado na França. Provavelmente estudou com o mestre de Antuérpia Michiel van der Voort, o Velho, de 1706 a 1712. Tornou-se membro da Guilda de São Lucas em Antuérpia no ano gremial de 1714/1715. No ano seguinte, aceitou dois aprendizes. Nenhuma das suas obras deste período foi preservada. Os irmãos de Michael incluíam vários artistas. O seu irmão mais velho, Pieter Andreas, era pintor de naturezas-mortas e paisagens, enquanto o seu irmão mais novo, Gerard, era pintor de naturezas-mortas, peças de caça, cenas de caça e cenas mitológicas. Pieter Andreas e John Michael mudaram-se para Londres por volta de 1620, onde construíram carreiras de sucesso. Gerard mais tarde juntou-se aos seus dois irmãos na Inglaterra. Em Londres, Rysbrack rapidamente se estabeleceu como o principal escultor, posição que manteve até meados da década de 1740, permanecendo como um dos três melhores escultores da Grã-Bretanha até pouco antes de sua morte. Ele operou uma oficina importante com muitos assistentes, incluindo outros escultores flamengos como Gaspar van der Hagen e James Francis Verskovis. Ele produziu retratos vívidos e monumentos de animada composição barroca, estabelecendo-se rapidamente como um escultor muito procurado. Executou bustos e monumentos funerários de muitos dos homens mais proeminentes do seu tempo, incluindo o monumento a Isaac Newton na Abadia de Westminster, uma estátua de Marlborough, e bustos de Walpole, Bolingbroke e Pope. O Dr. Cox Macro encomendou-lhe a feitura de um busto do pintor flamengo Peter Tillemans aquando da sua morte em 1734. Em 1733, ele esculpiu um magnífico busto de retrato em mármore de George Hamilton, 1.º Conde de Orkney (1666–1737), sob a aparência de um centurião romano. Orkney foi um general distinto que serviu sob o comando do Duque de Marlborough. Orkney havia aceitado a rendição dos franceses na Batalha de Blenheim em 1704, e participou em numerosas batalhas subsequentes durante a Guerra da Sucessão Espanhola. Uma das maiores obras de Rysbrack, o busto de Lord Orkney está em exposição no Victoria and Albert Museum, em Londres. O seu caráter especial deve algo a um vínculo entre o escultor e Lord Orkney, um vínculo que teve origem quase 30 anos antes e foi sem dúvida reforçado nas suas conversas quando Lord Orkney posou para o escultor para a modelagem do busto. Rysbrack teria conhecimento do heroísmo de Lord Orkney durante as várias campanhas nos Países Baixos durante a Guerra da Sucessão Espanhola, não menos importante a Batalha de Ramillies em 23 de maio de 1706, após a qual Orkney liderou a perseguição das forças francesas derrotadas. Após a batalha e a perseguição, cidade após cidade – incluindo Bruxelas, Bruges e Antuérpia – capitularam perante as forças de Marlborough. Em Antuérpia, a cidade natal de Rysbrack, para onde Orkney foi despachado por Marlborough com reforços para o Major-General Cadogan, o Governador espanhol não estava com disposição para oferecer nem mesmo uma resistência simbólica, e constrangeu a parte francesa da guarnição a juntar-se a ele na rendição da cidade em 6 de junho. A chegada a Antuérpia das forças vitoriosas de Marlborough, lideradas por Orkney (o próprio Marlborough chegando a 12 de junho), é um evento que Rysbrack, então um menino de 12 anos, certamente teria testemunhado. Esses eventos devem ter dado ao escultor e a Lord Orkney uma grande oportunidade para reminiscências partilhadas durante as sessões para o busto. Na igreja de St Michael and All Angels, Badminton, existe outro esplêndido monumento de Rysbrack, assinado e datado de 1754. O 2.º e o 3.º duque de Beaufort estão representados em traje romano, um em pé, o outro sentado no sarcófago e segurando um medalhão. Um cortinado decorativo e assimétrico pende sobre o sarcófago. Rysbrack também fundiu a estátua equestre de bronze de Guilherme III na Queen Square, Bristol em 1733, e esculpiu um monumento posterior a Edward Colston na Igreja de All Saints, Bristol. Rysbrack morreu em Vere Street, Westminster, em 1770 e está sepultado na Igreja Paroquial de St Marylebone.