John Neagle

1796-1865 American

Psychologische portretten met schitterend penseelwerk

John Neagle was een modieuze Amerikaanse schilder, voornamelijk van portretten, in de eerste helft van de 19e eeuw in Philadelphia. Neagle werd geboren in Boston, Massachusetts. Zijn artistieke opleiding begon met lessen van de tekenmeester Pietro Ancora en een leerlingschap bij Thomas Wilson, een goed verbonden schilder van uithangborden en koetsen in Philadelphia. Wilson stelde hem voor aan de schilders Bass Otis en Thomas Sully, en Neagle werd de protegé van de laatstgenoemde. In 1818 besloot Neagle zich uitsluitend op portretten te richten en vestigde hij zich als onafhankelijk meester. Afgezien van korte verblijven in Lexington, Kentucky, en New Orleans, Louisiana, bracht hij zijn carrière door in Philadelphia, Pennsylvania, waar hij ook overleed. In mei 1826 trouwde hij met Mary, de stiefdochter van Sully, en voor een tijd domineerden de schoonzoon en schoonvader het portretveld in de stad. Neagle diende als directeur van de Pennsylvania Academy of the Fine Arts en was ook oprichter en president (1835–43) van de Artist's Fund Society of Philadelphia. Neagle's modellen omvatten maatschappelijke figuren, politici, professionals en kooplieden, die hij allemaal behandelde met een scherpzinnige aandacht voor psychologie en een vaak verblindende penseelstreek afgeleid (via Sully en Sir Thomas Lawrence) uiteindelijk van van Dyck. Zijn meest indrukwekkende werken zijn, waarschijnlijk, het volledige allegorische portret van Henry Clay (Union League, Philadelphia) en het onconventionele en brutaal heroïsche Pat Lyon at the Forge (Pennsylvania Academy of the Fine Arts). Andere modellen van Neagle waren onder meer vicepresident Richard Mentor Johnson, gouverneur John Jordan Crittenden van Kentucky, congreslid James Harper en zijn vrouw Charlotte, de markies de Lafayette, bisschop William Meade, dr. William Potts Dewees, auteur James Fenimore Cooper, kunstschilder Gilbert Stuart, acteur Edwin Forrest en de architecten William Strickland, John Haviland en Thomas Ustick Walter, evenals Petalesharo, een Pawnee-indiaan en held van de blanken. Zijn papieren worden bewaard bij de Historical Society of Pennsylvania, die in 1989 een overzichtstentoonstelling van zijn werk organiseerde (met een wetenschappelijke catalogus door Robert Torchia).