John Nixon

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Illustrateur topographique et caricaturiste

John Nixon était le fils de Robert Nixon, un marchand irlandais prospère. Avec son frère Richard, il a également développé une carrière commerciale, vivant et travaillant à Basinghall Street, près de Guildhall Yard dans la Cité de Londres. Il était juré spécial au Guildhall et capitaine des volontaires du Guildhall. En même temps, il fréquentait les cercles artistiques et mondains de premier plan, agissant comme secrétaire honoraire du Beefsteak Club et produisant un certain nombre de peintures de paysage, de caricatures et d'illustrations. Nixon a exposé à la Royal Academy of Arts entre 1781 et 1813, tandis qu'un autre de ses frères, le révérend Robert Nixon (1759-1837), était un exposant honoraire entre 1790 et 1808. En tant que vicaire à Foots Cray, dans le Kent, Robert a accueilli J M W Turner, qui a peint sa première huile en séjournant chez lui en 1793, et lui a donné ses premières leçons de peinture de paysage. Il a également reçu des leçons de peinture de figures de Stephen Rigaud. En 1798, Robert a accompagné Turner et Rigaud lors d'une tournée de croquis dans le Kent. Un autre frère, James, était un peintre de miniatures. John Nixon a combiné affaires et plaisir en commerçant et en dessinant lors des fréquents voyages qu'il a effectués en Irlande dans les années 1780 et 1790 ; il fut accompagné lors d'un de ces voyages en Irlande par le topographe et caricaturiste, le capitaine Francis Grose (1791), et se rendit ensuite à Bath avec Thomas Rowlandson (1792). À la suite de longs voyages à travers la Grande-Bretagne et sur le Continent (1783-84 ; 1802 et 1804), Nixon devint un illustrateur topographique ; ses dessins furent inclus dans Seats of the Nobility and Gentry (1779-86) et il illustra Journey from London to the Isle of Wight de Thomas Pennant (1801) ainsi qu'un Guide to Watering Places (1803). Il exposa également une série d'illustrations pour Tristram Shandy de Laurence Sterne à la Royal Academy (1786). Tout au long de cette période, il réalisa des gravures caricaturales populaires, souvent publiées par William Holland et satirisant généralement les préoccupations sociales, telles que A Country Dance. Nixon était membre du cercle d'Elizabeth Craven (Lady Craven), margravine d'Ansbach, à Brandenburg House à Hammersmith, et s'y révéla un acteur amateur remarquable dans ses productions théâtrales.