John Nixon

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Illustratore topografico e caricaturista

John Nixon era il figlio di Robert Nixon, un commerciante irlandese di successo. Con suo fratello Richard, sviluppò anch'egli una carriera mercantile, vivendo e lavorando a Basinghall Street, vicino a Guildhall Yard nella Città di Londra. Era un giurato speciale al Guildhall e capitano dei Volontari del Guildhall. Allo stesso tempo, frequentava i circoli artistici e alla moda più importanti, fungendo da segretario onorario del Beefsteak Club e producendo numerosi dipinti paesaggistici, caricature e illustrazioni. Nixon espose alla Royal Academy of Arts tra il 1781 e il 1813, mentre un altro dei suoi fratelli, il reverendo Robert Nixon (1759-1837), fu un espositore onorario tra il 1790 e il 1808. Come curato a Foots Cray, nel Kent, Robert ospitò J M W Turner, che dipinse il suo primo olio durante il soggiorno con lui nel 1793, e gli diede le sue prime lezioni di pittura paesaggistica. Ricevette anche lezioni di pittura figurativa da Stephen Rigaud. Nel 1798, Robert accompagnò Turner e Rigaud in un tour di schizzi nel Kent. Un altro fratello, James, era un pittore di miniature. John Nixon unì affari e piacere commerciando e disegnando durante i frequenti viaggi che fece in Irlanda negli anni 1780 e 1790; fu accompagnato in uno di questi viaggi in Irlanda dal topografo e caricaturista, il capitano Francis Grose (1791), e successivamente si recò a Bath con Thomas Rowlandson (1792). Come risultato di ampi viaggi attraverso la Gran Bretagna e il Continente (1783-84; 1802 e 1804), Nixon divenne un illustratore topografico; i suoi disegni furono inclusi in Seats of the Nobility and Gentry (1779-86) e illustrò Journey from London to the Isle of Wight di Thomas Pennant (1801) e una Guide to Watering Places (1803). Espose anche una serie di illustrazioni per Tristram Shandy di Laurence Sterne alla Royal Academy (1786). Per tutto il periodo, realizzò stampe caricaturali popolari, spesso pubblicate da William Holland e solitamente satiriche delle preoccupazioni sociali, come A Country Dance. Nixon era membro del circolo di Elizabeth Craven (Lady Craven), margravia di Ansbach, presso Brandenburg House a Hammersmith, e si dimostrò un notevole attore amatoriale nelle sue produzioni teatrali.