ジョン・オピー

1761-1807 English

有名なコーンウォールの肖像画家

ジョン・オピー RA はコーンウォール出身の歴史画家であり、肖像画家でした。彼は当時の多くの偉大な男女を描きました。その中には英国王室のメンバーも含まれ、また芸術や文学の分野で最も著名な人々も含まれていました。 オピーは英国コーンウォール州、セント・アグネスとペランポースの間にあるトレヴェラスのハーモニー・コテージで生まれた。彼は親方大工のエドワード・オピーとその妻メアリー（旧姓トンキン）の5人の子供の末っ子であった。彼は絵画と数学に早熟な才能を示し、12歳までにユークリッドを習得し、貧しい子供たちに読み書きと算数を教える夜間学校を開いた。しかし、父親は彼の才能を奨励せず、自分の大工の仕事に弟子入りさせた。 オピーの芸術的才能はやがて、地元の医師で風刺作家のジョン・ウォルコット博士（ピーター・ピンダー）の目に留まり、1775年にウォルコットは彼が働いていた製材所を訪ねた。その偉大な才能を認めたウォルコットはオピーの師となり、見習い期間を買い取って、自分のトルロの家に住むよう彼に促した。ウォルコットは、仕事の依頼を多く取り寄せるなど、彼の初期のキャリアの発展に不可欠な励まし、助言、指導、そして実質的な援助を提供した。 1781年、コーンウォールを巡り肖像画家としてかなりの経験を積んだオーピーは、ウォルコットとともにロンドンに移った。そこで彼らは正式な利益分配協定を結んで同居した。オーピーはウォルコットからかなりの芸術教育を受けていたにもかかわらず、この医師は彼を独学の天才として紹介することを選んだ。前年に芸術家協会で展示された少年の肖像画は、カタログで「絵画を一度も見たことがない天才の一例」と評されていた。ウォルコットはこの「コーンウォールの驚異」を、彼をカラヴァッジョやベラスケスに例えることになるジョシュア・レノルズ卿を含む有力な芸術家や、将来のパトロンに紹介した。ウォルコットとのビジネス上の取り決めは1年続き、その後オーピーは医師に独り立ちしたいと伝え、二人の元パートナーの疎遠につながった。 ボスコーエン夫人の口利きにより、ウォルコットはオピーをジョージ3世国王の宮廷に紹介することに成功した。国王は彼の絵を1点購入し、メアリー・デラニーの肖像画を制作するよう依頼した。また、グロスター公爵夫妻、ソールズベリー夫人、シャーロット・タルボット夫人、ハーコート夫人、その他の宮廷の貴婦人たちの肖像画を描く依頼も受けた。オピーがレスター・フィールズ、キャッスル・ストリートの「オレンジ・コート」に構えた住居は「毎日、高官や流行の人士で溢れていた」と言われ、彼は街の話題の中心となった。1782年、彼は初めて王立芸術院で作品を展示し、同年12月にメアリー・バンと結婚した。しかし、この結婚は不幸なものであることが判明し、彼女の駆け落ちの後、1796年に二人はついに離婚した。 オピーの作品は、当初の人気の爆発の後、急速に廃れました。これに対し、彼は技法の向上に取り組み始めると同時に、ラテン語、フランス文学、英国文学の研究によって初期教育を補い、教養ある学識階級との交流を通じて田舎風の振る舞いを洗練させようとしました。1786年、彼は最初の重要な歴史画『ジェームズ1世暗殺』を展出し、翌年には『リッジオの殺害』を展出しました。この作品の功績により、彼はすぐに王立芸術院の準会員に選出され、1788年には正会員となりました。彼はジョン・ボイデルのシェイクスピア・ギャラリーのために5点の作品を描きました。そして死去するまで、肖像画と歴史画の制作を交互に続けました。1798年5月、彼はアメリア・オルダーソンと結婚しました。2人はノリッジでのパーティーで出会いましたが、当時オピーはホルカム・ホールでのトマス・コークからの依頼を受けるためにノーフォークを訪れていました。彼らはオピーが1791年に移り住んでいたバーナーズ・ストリート8番地で暮らし、この結婚はオピーの晩年の9年間続く幸福なものでした。 オピーはメアリー・ウルストンクラフト、サミュエル・ジョンソン、フランチェスコ・バルトロッツィ、ジョン・バニスター、ジョセフ・マンドン、チャールズ・ジェームズ・フォックス、ウィリアム・ベティ、エドマンド・バーク、ジョン・クロム、ジェームズ・ノースコート、ヘンリー・フューズリ、トマス・ガーティン、ロバート・サウジー、サミュエル・パー、エリザベス・インチボルド、メアリー・シェリーを含む多くの著名な男女の肖像画を描いた。合計508点の肖像画（その多くは油彩）と、252点のその他の絵画がある。 1805年、オピーはロイヤル・アカデミーの教授に任命され、1806年5月から4回の連続講演を行った。これらの講演は彼の死後、1809年に遺妻アメリア・オピーによる回想録を添えて一冊の書籍として出版された。アカデミーでの彼の学生にはヘンリー・トムソンが含まれていた。オピーは、ウォルコット版のマシュー・ピルキントン『画家辞典』における『レノルズ伝』と、『英国における美術の育成に関する書簡』の著述者としても知られており、後者では国立美術館の設立を提唱した。 オピーは1807年4月、自宅のバーナーズ・ストリートで46歳で亡くなり、望んでいた通り、セント・ポール大聖堂の地下納骨堂、ジョシュア・レノルズの隣に埋葬された。彼には子供がなかった。