John Rea Neill

1877 - 1943 American

Ilustrador oficial de Oz

John Rea Neill fue un ilustrador de revistas y libros infantiles, conocido principalmente por ilustrar más de cuarenta historias ambientadas en la Tierra de Oz, incluidas las de L. Frank Baum, Ruth Plumly Thompson y tres propias. Sus dibujos a tinta han llegado a identificarse casi exclusivamente con la serie de Oz. Realizó una gran cantidad de trabajo de ilustración para revistas y periódicos que hoy en día es menos conocido. Born in Philadelphia, Pennsylvania, John R. Neill did his first illustration work for the Philadelphia's Central High School newspaper in 1894-95. Neill dropped out of Pennsylvania Academy of the Fine Arts after one semester because he said, "they have nothing to teach me". Luego se dedicó al arte publicitario para los grandes almacenes Wanamaker en Filadelfia. Se convirtió en artista de plantilla del periódico Philadelphia North American, para el cual produjo secciones como la tira cómica Toyland, ilustraciones para la serialización de „The Fate of a Crown Originalmente, las ilustraciones de Neill recordaban ligeramente a las de Denslow para aportar continuidad y familiaridad a los personajes, aunque el trabajo de Neill en este periodo evocaba mucho más la obra de su contemporáneo y amigo, el ilustrador Joseph Clement Coll. Las ilustraciones de Denslow habían sido bastante populares. Sin embargo, a medida que la serie se expandía, Neill aportó su propio estilo único a las ilustraciones, mostrando representaciones más artísticas de los personajes, así como hermosas pinturas de numerosas escenas. De hecho, más tarde fue nombrado «Ilustrador Imperial de Oz». Las ilustraciones de Neill se publicaron en las principales revistas de las primeras décadas del siglo XX, incluidas Collier's, Vanity Fair, The Saturday Evening Post, The Ladies Home Journal, Century, Pictorial Review, The Delineator, Boys' Life, St. Nicholas, The People's Home Journal, Adventure y muchas otras. En 1930 y 1931, contribuyó con una gran cantidad de obras de arte para Argosy. Dorothy, dibujada por Denslow, parecía una niña regordeta de cinco o seis años con largo cabello castaño recogido en dos gruesas trenzas que permanecían desatadas en las puntas. En 1907, cuando el personaje fue reintroducido en Ozma of Oz, Neill eligió ilustrar a una nueva Dorothy. Ilustró a la joven con una apariencia más moderna. Se la muestra con unos diez años de edad, vestida con la moda estadounidense contemporánea, con el cabello rubio cortado en un moderno corte bob. Una modernización similar se aplicó a otros personajes femeninos. Tras la muerte de Baum, Neill continuó ilustrando los libros de Oz, y su obra artística fue elogiada por ayudar a otorgar «legitimidad» a los libros de Ruth Plumly Thompson a ojos de los seguidores de Baum. Neill finalmente sucedió a Thompson como el «historiador de Oz» designado y escribió varios libros él mismo. The Wonder City of Oz, The Scalawagons of Oz y Lucky Bucky in Oz, que debutaron cada año desde 1940 hasta 1942, fueron escritos por Neill para la editorial Reilly & Lee y se consideran parte de los «Famous Forty». Su última obra, The Runaway in Oz, fue redactada antes de su muerte, pero las ilustraciones completas nunca se terminaron y Reilly & Lee decidió no publicar el manuscrito. Sin embargo, la viuda de Neill conservó el manuscrito a salvo y, en 1995, finalmente fue publicado por Books of Wonder, editado e ilustrado por Eric Shanower. El diseño del libro reproduce el diseño utilizado en casi todos los libros de Oz de Baum, Thompson y Neill (sin las láminas a color), y la historia en sí sigue las aventuras de la Chica de Retazos con algunos personajes nuevos inventados por Neill. Neill ilustró decenas de libros que no fueron escritos por Baum. Uno de los libros más notables de Neill que no eran de Baum fue su adaptación de la historia de Helen Bannerman de 1899, Little Black Sambo. La edición de Little Black Sambo de Neill, publicada por Reilly y Britton en 1908, incluía un cuento titulado «The Story of Topsy from Uncle Tom's Cabin».