John Rea Neill

1877 - 1943 American

Ilustrador oficial de Oz

John Rea Neill foi um ilustrador de revistas e livros infantis, conhecido principalmente por ilustrar mais de quarenta histórias ambientadas na Terra de Oz, incluindo as de L. Frank Baum, Ruth Plumly Thompson e três de sua própria autoria. Seus desenhos a tinta tornaram-se quase exclusivamente associados à série Oz. Ele realizou muito trabalho de ilustração para revistas e jornais, que é menos conhecido hoje em dia. Born in Philadelphia, Pennsylvania, John R. Neill did his first illustration work for the Philadelphia's Central High School newspaper in 1894-95. Neill dropped out of Pennsylvania Academy of the Fine Arts after one semester because he said, "they have nothing to teach me". Em seguida, voltou-se para a arte publicitária da loja de departamentos Wanamaker, na Filadélfia. Tornou-se artista fixo do jornal Philadelphia North American, para o qual produziu matérias como a tira de quadrinhos Toyland, ilustrações para a serialização de „The Fate of a Crown Originalmente, as ilustrações de Neill lembravam ligeiramente as de Denslow para trazer continuidade e familiaridade aos personagens, embora o trabalho de Neill nesse período fosse muito mais reminiscente da obra de seu contemporâneo e amigo, o ilustrador Joseph Clement Coll. As ilustrações de Denslow haviam sido bastante populares. No entanto, à medida que a série se expandia, Neill trouxe seu próprio estilo único às ilustrações, mostrando representações mais artísticas dos personagens, bem como belas pinturas de numerosas cenas. De fato, ele foi mais tarde nomeado «Ilustrador Imperial de Oz». As ilustrações de Neill foram publicadas nas principais revistas das primeiras décadas do século XX, incluindo Collier's, Vanity Fair, The Saturday Evening Post, The Ladies Home Journal, Century, Pictorial Review, The Delineator, Boys' Life, St. Nicholas, The People's Home Journal, Adventure e muitas outras. Em 1930 e 1931, ele contribuiu com uma grande quantidade de obras de arte para a Argosy. Dorothy, desenhada por Denslow, parecia uma menina rechonchuda de cinco ou seis anos, com longos cabelos castanhos presos em duas tranças grossas que permaneciam soltas nas pontas. Em 1907, quando a personagem foi reintroduzida em Ozma of Oz, Neill escolheu ilustrar uma nova Dorothy. Ele retratou a jovem com uma aparência mais fashion. Ela é mostrada com cerca de dez anos de idade, vestida com a moda americana contemporânea, com cabelos loiros cortados em um chique corte bob. Uma modernização semelhante foi aplicada a outras personagens femininas. Após a morte de Baum, Neill continuou a ilustrar os livros de Oz, e sua arte foi elogiada por ajudar a dar «legitimidade» aos livros de Ruth Plumly Thompson aos olhos dos fãs de Baum. Neill acabou sucedendo Thompson como o «historiador de Oz» designado e escreveu vários livros ele mesmo. The Wonder City of Oz, The Scalawagons of Oz e Lucky Bucky in Oz, que estrearam anualmente de 1940 a 1942, foram escritos por Neill para a editora Reilly & Lee e são considerados parte dos «Famous Forty». Sua última obra, The Runaway in Oz, foi elaborada antes de sua morte, mas as ilustrações completas nunca foram finalizadas e a Reilly & Lee decidiu não publicar o manuscrito. No entanto, a viúva de Neill manteve o manuscrito em segurança e, em 1995, ele foi finalmente publicado pela Books of Wonder, editado e ilustrado por Eric Shanower. O design do livro reproduz o estilo usado em quase todos os livros de Oz de Baum, Thompson e Neill (sem as pranchas coloridas), e a história em si segue as aventuras da Menina de Retalhos com alguns novos personagens inventados por Neill. Neill ilustrou dezenas de livros que não foram escritos por Baum. Um dos livros mais notáveis de Neill que não eram de Baum foi sua adaptação da história de Helen Bannerman de 1899, Little Black Sambo. A edição de Little Black Sambo de Neill, publicada pela Reilly e Britton em 1908, incluía um conto intitulado «The Story of Topsy from Uncle Tom's Cabin».