John Riley

1646 - 1691 English

Realistische englische Hofporträts

John Riley, oder Ryley, war ein englischer Porträtmaler. Er malte Porträts von Karl II. und Jakob II. und war Hofmaler von Wilhelm III. und Maria II. Einer seiner Schüler war Jonathan Richardson. Riley wurde in London geboren und war einer der Söhne von William Ryley, Lancaster-Herald und Aufseher der Archive im Tower of London, der unter dem Commonwealth zum Norroy-König der Waffen ernannt wurde, aber bei der Restoration wieder in sein Heroldsamt zurückkehrte. Ein weiterer Sohn, Thomas Riley, war Schauspieler. Riley studierte Malerei bei Isaac Fuller und Gerard Soest und lernte von Letzterem einen kraftvollen, direkten Stil der Porträtmalerei, der seine Porträts bemerkenswert machte. Riley erlangte erst nach dem Tod von Sir Peter Lely große Anerkennung, als der Höfling und königliche Beamte Thomas Chiffinch für ihn Modell saß und mit seinem Porträt so zufrieden war, dass er es dem König zeigte. Karl II. erteilte Riley einige Aufträge und saß schließlich selbst für ihn Modell, wobei er angeblich über das Ergebnis sagte: „Sieht das mir ähnlich? Beim Himmel, dann bin ich ein hässlicher Kerl!" Riley malte auch Jakob II. und Maria von Modena, und bei der Thronbesteigung von Wilhelm III. und Maria II. wurde er gemeinsam mit Sir Godfrey Kneller zum Ersten Hofmaler ernannt, obwohl er diese Ernennung nur um drei Jahre überlebte. Riley soll ein ruhiger, bescheidener Mann gewesen sein, der sehr zurückhaltend gegenüber seiner eigenen Kunst war, aber seine Porträts sind wahrheitsgetreu und lebensecht. Mit mehr Selbstvertrauen hätte er die Position von Lely oder Kneller erreichen können. Seine erfolgreichsten Werke werden oft als drei ungewöhnliche Porträts von Dienern bezeichnet. Er malte ein großes Ganzkörperporträt von Bridget Holmes aus dem Jahr 1686 in der Royal Collection. Sie war eine „notwendige Frau" am Hof, deren Aufgaben das Leeren und Schrubben von Nachtgeschirren sowie die Reinigung der königlichen Apartments umfassten. Sie diente während der Regierungszeiten von Karl I., Karl II., Jakob II. sowie Wilhelm III. und Maria II. Zwei weitere, kleinere Porträts von Dienern sind Katherine Elliot (ebenfalls in der Royal Collection) und Eine Küchenmagd in der Christ Church Picture Gallery, Oxford. Er wurde von John Closterman beim Malen (zumindest) seiner Draperien und Accessoires unterstützt, der nach Rileys Tod mehrere seiner Bilder vollendete. Riley, der sehr unter Gicht litt, starb im März 1691 und wurde in der Kirche von St. Botolph, Bishopsgate, beigesetzt. Die Register dieser Kirche enthalten verschiedene Einträge, die sich auf seine Familie beziehen, einschließlich der Beisetzung seiner Frau Jochebed am 11. Januar 1692–3. Zu Rileys Schülern gehörte Jonathan Richardson (1667–1745), der eine Nichte von Riley heiratete und selbst der Lehrer von Thomas Hudson war (der wiederum der Lehrer von Sir Joshua Reynolds war), und so eine wahrhaft nationale Tradition in der Porträtmalerei weitergab.