John Roddam Spencer Stanhope

1829 - 1908 English

Symboliste préraphaélite de seconde vague

John Roddam Spencer Stanhope était un artiste anglais associé à Edward Burne-Jones et George Frederic Watts, souvent considéré comme un préraphaélite de la deuxième vague. Son œuvre est également étudiée dans le contexte de l'esthétisme et du symbolisme britannique. En tant que peintre, Stanhope travaillait à l'huile, à l'aquarelle, en fresque et en techniques mixtes. Ses sujets étaient mythologiques, allégoriques, bibliques et contemporains. Stanhope est né dans le Yorkshire, en Angleterre, et est mort à Florence, en Italie. Il était l'oncle et le professeur de la peintre Evelyn De Morgan. Stanhope était le fils de John Spencer Stanhope de Horsforth et Cannon Hall, un antiquaire classique qui, dans sa jeunesse, avait exploré la Grèce. La mère de l'artiste était Elizabeth Wilhemina Coke, troisième et plus jeune fille de Thomas William Coke de Norfolk, premier comte de Leicester ; elle et ses sœurs avaient étudié l'art avec Thomas Gainsborough. Stanhope avait un frère plus âgé, Walter, qui hérita de Cannon Hall, et quatre sœurs, Anna Maria Wilhelmina, Eliza Anne, Anne Alicia, et Louisa Elizabeth. Anna épousa Percival Pickering et devint la mère d'Evelyn. Le fait de ne pas hériter des domaines familiaux a laissé Stanhope libre de se consacrer à l'art. Pendant ses études à Oxford, il a cherché Watts comme professeur et a été l'assistant de Watts pour certaines de ses peintures architecturales. Spencer-Stanhope a voyagé avec Watts en Italie en 1853 et en Asie Mineure en 1856–57. À son retour, il a été invité par Dante Gabriel Rossetti à participer au projet de fresques de l'Oxford Union, peignant Sir Gawaine and the Damsels. Le 10 janvier 1859, il épousa Elizabeth King, fille de John James King, petite-fille du troisième comte d'Egremont et veuve de George Frederick Dawson. Ils s'installèrent à Hillhouse, Cawthorne, et eurent une fille, Mary, en 1860. La même année, la maison de Spencer-Stanhope, Sandroyd ( aujourd'hui partie de l'école Reed's), près de Cobham dans le Surrey, fut commandée à l'architecte Philip Webb. Terminée en 1861, Sandroyd était seulement la deuxième maison de Webb, la première ayant été construite pour William Morris. La maison fut conçue pour accommoder le travail de Stanhope en tant que peintre, avec deux studios au deuxième étage reliés par des portes doubles, une salle d'attente et une salle de déshabillage pour les modèles. La cheminée présentait des carreaux figuratifs conçus par Burne-Jones d'après le poème de vision onirique de Chaucer, La Légende des bonnes femmes. Pour une personne du statut social de Stanhope, la maison était considérée comme « une modeste demeure d'artiste ». Burne-Jones fut un visiteur fréquent de Sandroyd dans les années 1860, et le paysage fournit le fond de sa peinture Le Chevalier charitable (1864), dont la conception ressemble, dit-on, à J'ai foulé seul le pressoir de Stanhope. Ce déménagement était destiné à offrir un environnement amélioré pour l'asthme chronique de Stanhope. Lorsque son état ne s'est pas amélioré, il s'est tourné vers des séjours d'hiver à Florence. Pendant les summers, il séjourna d'abord à la maison de Burne-Jones à Londres, puis plus tard au Elms, la moitié occidentale de Little Campden House sur Campden Hill, dont la moitié orientale était occupée par Augustus Egg. En 1867, à l'âge de sept ans, Mary mourut de la scarlatine et fut enterrée au cimetière anglais de Florence. Son père a dessiné sa pierre tombale. Bien que sa famille ait accepté son occupation de peintre et ait montré un grand intérêt pour l'art, les parents d'Evelyn dénigraient les réalisations de « pauvre Roddy » et considéraient les peintres avec lesquels il s'associait comme « peu conventionnels ». Considéré parmi les avant-gardistes des années 1870, Stanhope devint un exposant régulier à la Grosvenor Gallery, l'alternative à la Royal Academy. Stanhope s'installa définitivement à Florence en 1880. Il y peignit le retable de l'Église anglaise, ainsi que d'autres œuvres dans la chapelle du Marlborough College. En 1873, il acheta la Villa Nuti à Florence, où De Morgan le visita fréquemment et où il vécut jusqu'à sa mort. La sœur de De Morgan, A.M.W. Stirling, a écrit un recueil d'essais biographiques intitulé A Painter of Dreams, comprenant des reminiscences de son oncle, « l'Idéaliste, le voyant de visions exquises ». Au cours du XIXe siècle et du début du XXe siècle, la famille élargie Spencer-Stanhope comptait plusieurs artistes, dont les liens ont été le thème d'une exposition en 2007, Painters of Dreams, qui s'inscrivait dans le cadre de la célébration du 50e anniversaire de l'ouverture de Cannon Hall au public en tant que musée. Les œuvres présentées étaient des peintures de Stanhope et De Morgan, ainsi que des céramiques de son mari, William De Morgan ; des bronzes de Gertrude Spencer-Stanhope ; et la salle de bal de Cannon Hall ainsi que « Fairyland » dans les jardins d'agrément, qui ont été conçus par Sir Walter et sa fille Cecily.