John Roddam Spencer Stanhope

1829 - 1908 English

Simbolista preraffaellita di seconda ondata

John Roddam Spencer Stanhope era un artista inglese associato a Edward Burne-Jones e George Frederic Watts e spesso considerato un preraffaellita della seconda ondata. La sua opera è studiata anche nel contesto dell'estetismo e del simbolismo britannico. Come pittore, Stanhope lavorava ad olio, acquerello, affresco e tecniche miste. I suoi soggetti erano mitologici, allegorici, biblici e contemporanei. Stanhope nacque in Yorkshire, in Inghilterra, e morì a Firenze, in Italia. Era lo zio e l'insegnante della pittrice Evelyn De Morgan. Stanhope era il figlio di John Spencer Stanhope di Horsforth e Cannon Hall, un antiquario classico che in gioventù aveva esplorato la Grecia. La madre dell'artista era Elizabeth Wilhemina Coke, terza e ultimogenita di Thomas William Coke di Norfolk, primo conte di Leicester; lei e le sue sorelle avevano studiato arte con Thomas Gainsborough. Stanhope aveva un fratello maggiore, Walter, che ereditò Cannon Hall, e quattro sorelle: Anna Maria Wilhelmina, Eliza Anne, Anne Alicia e Louisa Elizabeth. Anna sposò Percival Pickering e divenne la madre di Evelyn. Non aver ereditato le proprietà di famiglia lasciò Stanhope libero di dedicarsi all'arte. Durante i suoi studi a Oxford, cercò Watts come insegnante e fu assistente di Watts per alcuni dei suoi dipinti architettonici. Spencer-Stanhope viaggiò con Watts in Italia nel 1853 e in Asia Minore nel 1856–57. Al suo ritorno, fu invitato da Dante Gabriel Rossetti a partecipare al progetto di murales dell'Oxford Union, dipingendo Sir Gawaine and the Damsels. Il 10 gennaio 1859 sposò Elizabeth King, figlia di John James King, nipote del terzo conte di Egremont e vedova di George Frederick Dawson. Si stabilirono a Hillhouse, Cawthorne, e ebbero una figlia, Mary, nel 1860. Nello stesso anno, la casa di Spencer-Stanhope, Sandroyd (ora parte della Reed's School), vicino a Cobham nel Surrey, fu commissionata all'architetto Philip Webb. Completata nel 1861, Sandroyd fu solo la seconda casa di Webb, la prima era stata costruita per William Morris. La casa fu progettata per ospitare il lavoro di Stanhope come pittore, con due studi al secondo piano collegati da porte doppie, una sala d'attesa e uno spogliatoio per i modelli. Il caminetto presentava piastrelle figurative progettate da Burne-Jones basate sulla poesia visionaria di Chaucer La leggenda delle buone donne. Per una persona dello status sociale di Stanhope, la casa era considerata "una modesta dimora d'artista". Burne-Jones fu un visitatore frequente di Sandroyd negli anni 1860, e il paesaggio fornì lo sfondo per il suo dipinto Il cavaliere misericordioso (1864), il design del quale si dice assomigli a Ho calpestato il torchio da solo di Stanhope. Il trasferimento era inteso a offrire un ambiente migliorato per l'asma cronica di Stanhope. Quando la sua condizione non si alleviò, si rivolse a svernare a Firenze. Nelle summers, inizialmente rimase nella casa di Burne-Jones a Londra e successivamente a Elms, la metà occidentale di Little Campden House su Campden Hill, la metà orientale della quale era occupata da Augustus Egg. Nel 1867, all'età di sette anni, Mary morì di scarlattina e fu sepolta nel Cimitero Inglese a Firenze. Suo padre disegnò la sua lapide. Anche se la sua famiglia accettò la sua occupazione come pittore e mostrò un grande interesse per l'arte, i genitori di Evelyn denigrarono i successi del Stanhope si trasferì permanentemente a Firenze nel 1880. Lì dipinse la pala d'altare della Chiesa Inglese e altre opere nella cappella del Marlborough College. Nel 1873, acquistò la Villa Nuti a Firenze, dove fu frequentemente visitato da De Morgan e dove visse fino alla sua morte. La sorella di De Morgan, A.M.W. Stirling, ha scritto una raccolta di saggi biografici intitolata A Painter of Dreams, che include reminiscenze di suo zio,