John Roddam Spencer Stanhope

1829 - 1908 English

Tweede-golf Prerafaëlitisch symbolistisch schilder

John Roddam Spencer Stanhope was een Engels kunstenaar die verbonden was met Edward Burne-Jones en George Frederic Watts en vaak wordt gezien als een pre-Raphaelitisch kunstenaar van de tweede generatie. Zijn werk wordt ook bestudeerd binnen de context van esthetisme en Britse symbolisme. Als schilder werkte Stanhope met olieverf, waterverf, fresco's en gemengde media. Zijn onderwerpen waren mythologisch, allegorisch, bijbels en contemporain. Stanhope werd geboren in Yorkshire, Engeland, en stierf in Florence, Italië. Hij was de oom en leraar van de schilder Evelyn De Morgan. Stanhope was de zoon van John Spencer Stanhope van Horsforth en Cannon Hall, een klassiek antiquaar die in zijn jeugd Griekenland had verkend. De moeder van de kunstenaar was Elizabeth Wilhemina Coke, de derde en jongste dochter van Thomas William Coke van Norfolk, de eerste graaf van Leicester; zij en haar zusters hadden kunst gestudeerd bij Thomas Gainsborough. Stanhope had één oudere broer, Walter, die Cannon Hall erfde, en vier zusters, Anna Maria Wilhelmina, Eliza Anne, Anne Alicia en Louisa Elizabeth. Anna trouwde met Percival Pickering en werd de moeder van Evelyn. Het niet erven van de familiebezittingen gaf Stanhope de vrijheid om zich aan de kunst te wijden. Als student in Oxford zocht hij Watts op als leraar en was hij Watts' assistent voor enkele van zijn architecturale schilderijen. Spencer-Stanhope reisde in 1853 met Watts naar Italië en in 1856–57 naar Klein-Azië. Bij zijn terugkeer werd hij door Dante Gabriel Rossetti uitgenodigd om deel te nemen aan het Oxford Union muurschilderingenproject, waarbij hij Sir Gawaine and the Damsels schilderde. Op 10 januari 1859 trouwde hij met Elizabeth King, de dochter van John James King, de kleindochter van de derde graaf van Egremont en de weduwe van George Frederick Dawson. Ze vestigden zich in Hillhouse, Cawthorne, en kregen in 1860 één dochter, Mary. In hetzelfde jaar werd het huis van Spencer-Stanhope, Sandroyd (nu deel van Reed's School), nabij Cobham in Surrey, ontworpen door de architect Philip Webb. Sandroyd werd in 1861 voltooid en was slechts Webbs tweede huis; het eerste was gebouwd voor William Morris. Het huis was ontworpen om Stanhopes werk als schilder te accommoderen, met twee ateliers op de tweede verdieping verbonden door dubbele deuren, een wachtkamer en een kleedkamer voor modellen. De openhaard featured figuratieve tegels ontworpen door Burne-Jones gebaseerd op Chaucers droomvispoem The Legend of Good Women. Voor een persoon van Stanhopes sociale standing werd het huis beschouwd als “een bescheiden kunstenaarswoning”. Burne-Jones was in de jaren 1860 een frequente bezoeker van Sandroyd, en het landschap vormde de achtergrond voor zijn schilderij The Merciful Knight (1864), waarvan het ontwerp zou lijken op dat van Stanhopes I Have Trod the Winepress Alone. De verhuizing was bedoeld om een verbeterde omgeving te bieden voor Stanhopes chronische astma. Toen zijn conditie niet verlicht werd, wendde hij zich tot overwinteren in Florence. In de summers verbleef hij eerst in het huis van Burne-Jones in London en later in de Elms, de westelijke helft van Little Campden House op Campden Hill, waarvan de oostelijke helft werd bezet door Augustus Egg. In 1867, op zevenjarige leeftijd, stierf Mary aan roodvonk en werd begraven op de Engelse Begraafplaats in Florence. Haar vader ontwierp haar grafsteen. Hoewel zijn familie zijn beroep als schilder accepteerde en grote interesse in kunst toonde, kleinerden Evelyns ouders de prestaties van "arme Roddy" en zagen de schilders met wie hij omging als "onconventioneel." Gezien als deel van de avant-garde van de jaren 1870, werd Stanhope een regelmatig exposant in de Grosvenor Gallery, het alternatief voor de Royal Academy. Stanhope verhuisde in 1880 permanent naar Florence. Daar schilderde hij het retabel van de Engelse Kerk en ander werk in de kapel van Marlborough College. In 1873 kocht hij de Villa Nuti in Florence, waar hij vaak werd bezocht door De Morgan en waar hij leefde tot zijn dood. De Morgans zus, A.M.W. Stirling, schreef een collectie biografische essays genaamd A Painter of Dreams, inclusief herinneringen aan haar oom, “de Idealist, de ziener van exquise visioenen”. Tijdens de 19e en vroege 20e eeuw omvatte de uitgebreide Spencer-Stanhope-familie verschillende kunstenaars, wiens banden het thema waren van een tentoonstelling in 2007, Painters of Dreams, als deel van de 50ste verjaardagscelebratie van de opening van Cannon Hall voor het publiek als museum. Er werden schilderijen van Stanhope en De Morgan tentoongesteld, samen met ceramiek van haar man, William De Morgan; bronzen van Gertrude Spencer-Stanhope; en de balzaal in Cannon Hall en “Fairyland” in de lusttuinen, welke werden ontworpen door Sir Walter en zijn dochter Cecily.