John Ruskin

1819-1900 English

Verband Natur, Kunst und Gesellschaft

John Ruskin war der führende englische Kunstkritiker der Viktorianischen Ära und zudem ein Mäzen, Zeichner, Aquarellmaler, Philosoph, prominenter Sozialdenker und Philanthrop. Er schrieb über Themen wie Geologie, Architektur, Mythologie, Ornithologie, Literatur, Erziehung, Botanik und politische Ökonomie. Seine Schreibstile und literarischen Formen waren ebenso vielfältig. Er verfasste Essays und Abhandlungen, Gedichte und Vorträge, Reiseführer und Handbücher, Briefe und sogar ein Märchen. Außerdem fertigte er detaillierte Skizzen und Gemälde von Felsen, Pflanzen, Vögeln, Landschaften, architektonischen Strukturen und Verzierungen an. Der aufwändige Stil, der seine frühesten Schriften zur Kunst prägte, wich im Laufe der Zeit einer einfacheren Sprache, die darauf abzielte, seine Ideen wirkungsvoller zu vermitteln. In all seinen Schriften betonte er die Verbindungen zwischen Natur, Kunst und Gesellschaft. Er hatte eine enorme Wirkung in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts bis zum Ersten Weltkrieg. Nach einer Phase relativen Niedergangs hat sich sein Ruf seit den 1960er Jahren mit der Veröffentlichung zahlreicher akademischer Studien zu seinen Werken stetig verbessert. Heute werden seine Ideen und Anliegen weithin als Vorwegnahme des Interesses an Umweltschutz, Nachhaltigkeit und Handwerk anerkannt. Ruskin wurde erstmals durch den ersten Band von Moderne Maler (1843) allgemein bekannt, einer ausführlichen Abhandlung zur Verteidigung der Werke von J. M. W. Turner, in der er argumentierte, dass die Hauptaufgabe des Künstlers „Wahrheit zur Natur“ sei. Ab den 1850er Jahren unterstützte er die Präraffaeliten, die von seinen Ideen beeinflusst wurden. Seine Arbeiten konzentrierten sich zunehmend auf soziale und politische Themen. Unser Letztes (1860, 1862) markierte diesen Schwerpunktwechsel. 1869 wurde Ruskin zum ersten Slade-Professor für bildende Kunst an der Universität Oxford ernannt, wo er die Ruskin School of Drawing gründete. 1871 begann er seine monatlichen „Briefe an die Arbeiter und Handwerker Großbritanniens“, veröffentlicht unter dem Titel Fors Clavigera (1871–1884). In diesem komplexen und sehr persönlichen Werk entwickelte er die Prinzipien seiner Idealgesellschaft. Daraus entstand schließlich die Guild of St George, eine Organisation, die bis heute Bestand hat.