John Ruskin

1819-1900 English

Unì natura, arte e società

John Ruskin fu il principale critico d'arte inglese dell'epoca vittoriana, nonché un mecenate, disegnatore, acquerellista, filosofo, importante pensatore sociale e filantropo. Scrisse su argomenti diversi come geologia, architettura, mitologia, ornitologia, letteratura, educazione, botanica ed economia politica. I suoi stili di scrittura e le sue forme letterarie furono altrettanto diversi. Scrisse saggi e trattati, poesie e conferenze, guide turistiche e manuali, lettere e persino una fiaba. Disegnò inoltre schizzi e dipinti dettagliati di rocce, piante, uccelli, paesaggi, strutture architettoniche e decorazioni. Lo stile elaborato che caratterizzava le sue prime opere sull'arte si trasformò col tempo in un linguaggio più semplice, concepito per comunicare le sue idee in modo più efficace. In tutti i suoi scritti, egli mise in evidenza i legami tra natura, arte e società. Ebbe una grande influenza nella seconda metà dell'Ottocento fino alla Prima guerra mondiale. Dopo un periodo di relativo declino, la sua reputazione è migliorata costantemente dal 1960 grazie alla pubblicazione di numerosi studi accademici sulle sue opere. Oggi, le sue idee e preoccupazioni sono ampiamente riconosciute come anticipatrici dell'interesse per l'ambientalismo, la sostenibilità e l'artigianato. Ruskin giunse per la prima volta a una notorietà diffusa con il primo volume di Modern Painters (1843), un saggio esteso in difesa delle opere di J. M. W. Turner nel quale sosteneva che il ruolo principale dell'artista è la "verità verso la natura". Dagli anni '50 del XIX secolo, sostenne i Preraffaelliti, che furono influenzati dalle sue idee. La sua opera si concentrò sempre più su questioni sociali e politiche. Unto This Last (1860, 1862) segnò questo spostamento di prospettiva. Nel 1869, Ruskin divenne il primo professore Slade di Belle Arti presso l'Università di Oxford, dove fondò la Ruskin School of Drawing. Nel 1871, iniziò le sue lettere mensili "agli operai e ai lavoratori della Gran Bretagna", pubblicate sotto il titolo di Fors Clavigera (1871–1884). Nel corso di quest'opera complessa e profondamente personale, sviluppò i principi alla base della sua società ideale. Di conseguenza, fondò la Guilda di San Giorgio, un'organizzazione che ancora oggi esiste.