John Russell

1745 - 1806 English

Englischer Pastell- und Ölporträtist

John Russell war ein englischer Maler, bekannt für seine Porträtarbeiten in Öl und Pastell, sowie als Autor und Lehrer von Maltechniken. Russell wurde in Guildford, Surrey, geboren, als Sohn von John Russell Snr., Buch- und Druckverkäufer und viermaliger Bürgermeister der Stadt; sein Vater war ein gewisser Künstler und zeichnete und veröffentlichte zwei Ansichten von Guildford. Russell wurde an der Royal Grammar School in Guildford erzogen und zeigte bald eine starke Neigung zur Kunst. Er trainierte unter Francis Cotes RA (aus dem Cavendish Square, London), einem der Pioniere der englischen Pastellmalerei, und war wie Cotes ein Bewunderer der Pastellzeichnungen von Rosalba Carriera, deren Methoden seine Technik der „Versüßung“ beeinflussten. Im Alter von 19 Jahren konvertierte er zum Methodismus, was die Ursache für Spannungen mit seiner Familie und seinem Lehrer war; er machte kein Geheimnis aus seiner starken evangelikalen Ausrichtung und versuchte bei jeder Gelegenheit zu predigen und zu konvertieren. Russell gründete 1767 sein eigenes Studio in London. Er machte die Bekanntschaft des berüchtigten Dr. William Dodd, dessen Porträt er 1768 malte. Er wurde Selina, Countess of Huntingdon, vorgestellt, die erfolglos versuchte, ihn dazu zu bringen, das Malen aufzugeben und ihr Methodisten-Priester-Trainings-College in Trevecca in Wales zu besuchen. Am 5. Februar 1770 heiratete er Hannah Faden, die Tochter eines Druck- und Kartenverkäufers am Charing Cross, die er konvertiert hatte. Sie lebten in der Nr. 7 Mortimer Street, Cavendish Square, wo er 1770 eingezogen war. Russells Arbeit führte dazu, dass er ausgiebig durch Großbritannien reiste. 1772 schrieb er Elements of Painting with Crayons, zu welcher Zeit er bereits Prämien für seine Zeichnungen von der Society of Arts in 1759 und 1760 gewonnen hatte und 1770 in die Royal Academy School of Art eingetreten war, wo er im selben Jahr die Goldmedaille für Figurenzeichnen gewann. Er stellte 1768 bei der Society of Artists of Great Britain aus und zeigte zwischen 1769 und seinem Tod 330 Werke in der Academy. 1770 malte Russell den methodistischen Geistlichen George Whitefield (gestochen von James Watson) und den späteren Philanthropen William Wilberforce, der damals nur elf Jahre alt war. 1771 stellte er ein Ölbildnis von Charles Wesley in der Royal Academy aus und 1772 malte er Selina, Countess of Huntingdon, in Pastell. Dies war ein symbolisches Bild, das auf seiner Ausreise verloren ging; aber es wurde gestochen, und er malte sie später auch in Öl. Ebenfalls in diesem Jahr wurde er als Associate der Royal Academy gewählt. Im folgenden Jahr, 1773, malte er John Wesley (gestochen von Bland). 1788, nach langer Wartezeit, wurde Russell als königlicher Akademiker gewählt und malte im selben Jahr ein Porträt des Naturforschers Sir Joseph Banks. 1789 wurde er beauftragt, den königlichen Arzt Francis Willis zu porträtieren. Das Ergebnis gefiel dem Monarchen offensichtlich, da er 1790 zum Crayon-(Pastell-)Maler von König George III, Königin Charlotte, dem Prince of Wales (die beide ebenfalls von Russell porträtiert wurden) und dem Duke of York ernannt wurde. Mit solch königlicher Schirmherrschaft entwickelte er eine große und fashionable Klientel. Russell war ein Mann tiefer religiöser Überzeugungen, ein hingebungsvoller Anhänger von George Whitefield. Er begann 1766 ein ausführliches introspektives Tagebuch in John Byroms Kurzschrift und führte es bis zu seinem Tod fort. In ihm verzeichnete er seinen eigenen mentalen Zustand und religiöse Übungen sowie gelegentlich Informationen über seine Porträtsitzungen. Obwohl seine Religion nach seiner Heirat weniger militant geworden scheint, zeugt sein Tagebuch von seiner Angst bezüglich seines spirituellen Wohlergehens. Nicht nur arbeitete er am Sonntag nicht, sondern er erlaubte auch niemandem, sein Malzimmer zu betreten. Er hatte Angst, zum Essen auszugehen, wegen der losen und blasphemischen Gespräche, die er hören könnte. Er stand in gutem Einvernehmen mit Sir Joshua Reynolds, mit dem er an der Akademie, in der Dilettanti Society und im Literary Club (jetzt The Club) speiste, aber er verzeichnete, dass er bei diesen oder anderen festlichen Anlässen immer früh ging. Er wurde während eines großen Teils seines Lebens von Krankheit geplagt und wurde 1803 nach einem Cholera-Anfall fast taub. Er starb 1806 in Hull, nachdem er Typhus contracted hatte.