John Russell

1745 - 1806 English

Retratista inglês de pastel e óleo

John Russell foi um pintor inglês renowned por seu trabalho de retrato em óleo e pastel, e como escritor e professor de técnicas de pintura. Russell nasceu em Guildford, Surrey, filho de John Russell Snr., vendedor de livros e gravuras e quatro vezes prefeito da cidade; seu pai era algo de um artista, e desenhou e publicou duas vistas de Guildford. Russell foi educado na Royal Grammar School de Guildford, e logo mostrou uma forte inclinação para a arte. Ele treinou sob Francis Cotes RA (de Cavendish Square, Londres), um dos pioneiros da pintura a pastel inglesa, e, como Cotes, era um admirador dos desenhos a pastel de Rosalba Carriera, cujos métodos influenciaram sua técnica de Russell estabeleceu seu próprio estúdio, em Londres, em 1767. Ele fez a acquaintance do notório Dr. William Dodd, cujo retrato ele pintou em 1768. Ele foi apresentado a Selina, Countess of Huntingdon, que tentou sem sucesso persuadi-lo a abandonar a pintura e frequentar o college de treinamento de ministros metodistas dela em Trevecca, no Wales. Em 5 de fevereiro de 1770, ele se casou com Hannah Faden, filha de um vendedor de impressões e mapas de Charing Cross, que ele havia convertido. Eles moraram no nº 7 Mortimer Street, Cavendish Square, onde ele havia se mudado em 1770. O trabalho de Russell fez com que ele viajasse extensamente pela Grã-Bretanha. Em 1772, ele escreveu Elementos de pintura com crayons, época em que já havia ganado prêmios por seus desenhos da Society of Arts em 1759 e 1760, e ingressado na escola de arte da Royal Academy em 1770, ganhando sua medalha de ouro para desenho de figuras no mesmo ano. Ele exibiu na Society of Artists of Great Britain em 1768 e mostrou 330 obras na Academy entre 1769 e sua morte. Em 1770, Russell pintou o ministro metodista George Whitefield (gravado por James Watson) e o futuro filantropo William Wilberforce, então com apenas onze anos. Em 1771, expôs um retrato a óleo de Charles Wesley na Royal Academy e, em 1772, pintou Selina, condessa de Huntingdon, a pastel. Esta era uma imagem simbólica e foi perdida em sua viagem de saída; mas foi gravada, e ele também a pintou a óleo mais tarde. Também nesse ano, foi eleito associado da Royal Academy. No ano seguinte, 1773, pintou John Wesley (gravado por Bland). Em 1788, após uma longa espera, Russell foi eleito acadêmico real, pintando no mesmo ano um retrato do naturalista Sir Joseph Banks. Em 1789, ele foi contratado para retratar o médico real Francis Willis. Os resultados obviamente agradaram o monarca, pois em 1790 ele foi nomeado pintor de crayon (pastel) do rei George III, da rainha Charlotte, do Príncipe de Wales (ambos também pintados por Russell) e do Duque de York. Com tal patrocínio real, ele desenvolveu uma clientela grande e elegante. Russell era um homem de profundas crenças religiosas, um devoto seguidor de George Whitefield. Ele começou um elaborado diário introspectivo na taquigrafia de John Byrom em 1766 e continuou-o até o momento de sua morte. Nele, registrou sua própria condição mental e exercícios religiosos, e ocasionalmente informações concernentes a seus modelos. Embora sua religião pareça ter se tornado menos militante após seu casamento, seu diário testemunha sua ansiedade com relação ao seu bem-estar espiritual. Não apenas ele não trabalhava no domingo, mas não permitia que ninguém entrasse em sua sala de pintura. Ele tinha medo de sair para jantar por causa das conversas soltas e blasfemas que poderia ouvir. Ele estava em bons termos com Sir Joshua Reynolds, com quem jantava na academia, na Dilettanti Society e no Literary Club (agora The Club), mas registra que nestas ou outras ocasiões festivas ele sempre saía cedo. Ele foi atormentado por problemas de saúde durante grande parte de sua vida, e em 1803 ficou quase surdo após um episódio de cólera. Ele morreu em Hull em 1806 após contrair tifo.