John Sartain

1808-1897 American

Pioniere della mezzatinta negli USA

John Sartain era un artista americano nato in Inghilterra che fu pioniere dell'incisione a mezzatinta negli Stati Uniti. John Sartain nacque a Londra, in Inghilterra. Imparò l'incisione a bulino e realizzò diverse tavole per l'opera Early Florentine School (1826) di William Young Ottley. Nel 1828, iniziò a realizzare mezzotinti. Studiò pittura sotto la guida di John Varley e Henry James Richter. Nel 1830, all'età di 22 anni, emigrò negli Stati Uniti e si stabilì a Filadelfia. Lì studiò con Joshua Shaw e Manuel J. de Franca. Per circa dieci anni dopo il suo arrivo negli Stati Uniti, dipinse ritratti a olio e miniature su avorio. Nello stesso periodo, trovò impiego nella creazione di disegni per vignette di banconote e anche nel disegno su legno per illustrazioni di libri. Era un massone di 33º grado. Fu pioniere dell'incisione in mezzotinta negli Stati Uniti. Incise lastre dal 1841 al 1848 per Graham's Magazine, pubblicato da George Rex Graham, e credette che il suo lavoro fosse responsabile del successo improvviso della pubblicazione. Sartain divenne editore e proprietario di Campbell's Foreign Semi-Monthly Magazine nel 1843. Allo stesso tempo, aveva un interesse nell'Eclectic Museum, per il quale, in seguito, quando John H. Agnew era l'unico responsabile, incise semplicemente le lastre. Nel 1848, acquistò la metà delle quote della Union Magazine, un periodico di New York City. La trasferì a Filadelfia, dove fu rinominata Sartain's Union Magazine, e la pubblicò con Graham dal 1849 al 1852. Divenne molto famosa durante quei quattro anni. In questo periodo, oltre al suo lavoro editoriale e alle incisioni che dovevano essere realizzate regolarmente per i periodici con cui era legato, Sartain produsse un'enorme quantità di lastre per illustrazioni di libri. Sartain was a colleague and friend of Edgar Allan Poe. Around July 2, 1849, about four months before Poe's death, the author unexpectedly visited Sartain's house in Philadelphia. Looking "pale and haggard" with "a wild and frightened expression in his eyes", Poe told Sartain that he was being pursued and needed protection; Poe asked for a razor so that he could shave off his mustache to become less recognizable. Sartain offered to cut it off himself using scissors. Poe had said he had overheard people while on the train who were conspiring to murder him. Sartain asked why anyone would want to kill him, Poe answered it was "a woman trouble." However, later when Sartain let Poe stay the night with him at his house, Poe informed him that he may have been hallucinating. This incident was four months before Poe's death. Poe gave Sartain a new poem, The Bells, which was published in Sartain's Union Magazine in November 1849, a month after Poe's death. Sartain's also published the first authorized printing of Annabel Lee, also posthumously. Dopo il suo arrivo a Filadelfia, Sartain mostrò un vivo interesse per le questioni artistiche locali. Ricoprì vari incarichi presso la Artists' Fund Society, la School of Design for Women e la Pennsylvania Academy of Fine Arts, e fu attivamente coinvolto con altre istituzioni educative della città. Aveva visitato l'Europa più volte e, in occasione della sua seconda visita nel 1862, fu eletto membro della società «Artis et Amicitiæ» di Amsterdam. Sartain fu responsabile del dipartimento d'arte dell'Esposizione del Centenario a Filadelfia nel 1876. In riconoscimento dei suoi servizi, il re d'Italia gli conferì il titolo di cavaliere dell'Ordine della Corona d'Italia. Le sue conoscenze architettoniche furono spesso richieste: svolse un ruolo di primo piano nei lavori del comitato per il Memoriale Washington di Rudolf Siemering a Fairmount Park, Filadelfia, e progettò medaglioni per il monumento a George Washington e Lafayette eretto nel 1869 nel Cimitero Monumentale di Filadelfia. Le sue Rimembranze di un uomo molto anziano (New York, 1899) sono di insolito interesse. Dopo la sua morte nel 1897, Sartain fu sepolto nel Cimitero di Monument. Poco prima della sua morte, la Scuola di Design per Donne di Filadelfia istituì la Borsa di Studio John Sartain in riconoscimento dei suoi 28 anni di mandato come direttore. Nel 1956 il cimitero fu espropriato dalla città e ceduto alla Temple University, che lo sgomberò per ricavarne un parcheggio. La salma di Sartain non fu reclamata ed egli, insieme ad altre circa 20.000 salme non reclamate, fu riesumato e sepolto in una grande fossa comune nel Cimitero di Lawnview. Le lapidi, compreso il monumento centrale alto 70 piedi dedicato a George Washington e il monumento al generale Lafayette e alla sua famiglia (tutti progettati da Sartain), furono gettate nel fiume Delaware per fungere da fondamenta del ponte Betsy Ross. John Sartain sposò Susannah Longmate Swaine ed ebbero otto figli. Samuel (1830-1906), che era un incisore; Henry (1833-1895); William (1843-1925); ed Emily Sartain intrapresero carriere come artisti. Emily Sartain praticò inizialmente l'arte come incisore sotto la guida di suo padre. Studiò alla Pennsylvania Academy sotto Christian Schussele e poi, fino al 1875, con Évariste Vital Luminais a Parigi. Nel 1886, divenne direttrice della Philadelphia School of Design for Women. William Sartain incise sotto la supervisione di suo padre fino all'età di circa 24 anni. Dal 1867 al 1868, studiò sotto Christian Schussele e alla Pennsylvania Academy. In seguito si recò a Parigi, dove studiò con Léon Bonnat. Nel 1877, tornò negli Stati Uniti, stabilendosi a New York, dove fu eletto membro associato della National Academy of Design nel 1880. Fu uno dei fondatori della Society of American Artists. Dipinse sia paesaggi che soggetti figurativi.