John Scarlett Davis

1804-1845 English

Pittore di interni di gallerie

John Scarlett Davis, o Davies, era un pittore inglese di paesaggi, ritratti e architettura, nonché litografo. Davis nacque a Leominster (l'edificio, al numero 2 di High Street, sopravvive), secondo dei cinque figli di James Davis, argentiere e orologiaio. Scarlett era il cognome da nubile di sua madre; ella era una lontana parente di James Scarlett, I barone Abinger. All'età di undici anni, Davis vinse un premio dalla società locale per l'incoraggiamento delle arti. Studiò presso le scuole della Royal Academy a Londra e iniziò a esporre le sue opere alle mostre annuali della Royal Academy nel 1825 (con il dipinto "Il Mio Rifugio"). La sua ultima esposizione a Londra avvenne nel 1844. Fu influenzato dall'opera del suo contemporaneo, Richard Parkes Bonington. Davis dipinse ritratti, paesaggi e interni di chiese, e sviluppò una specialità distintiva nella pittura degli interni delle gallerie d'arte. Il suo quadro L'interno della galleria della British Institution (1829) documenta una collezione di antichi maestri. Litografò e pubblicò dodici teste tratte da studi di Rubens, e nel 1832 alcune vedute dell'abbazia di Bolton, disegnate dal vero su pietra. Il suo acquerello della collezione di Benjamin Godfrey Windus (1835) mostra i quadri di Turner appesi alle pareti. (John Ruskin studiò quei Turner mentre scriveva i suoi Modern Painters.) Davis dipinse anche gli interni del Louvre. Tra il 1842 e il 1845 fu incaricato di disegnare copie dei dipinti delle collezioni dei palazzi reali britannici. Davis dipinse scene nel continente europeo durante i suoi viaggi. Nel 1831 ricevette l'incarico da Lord Farnborough di dipingere l'interno del Vaticano e dell'Escorial. Nel 1834 si trovava a Firenze, dove dipinse l'interno della Galleria degli Uffizi, e nel 1841 ad Amsterdam (inviando il dipinto «Jack dopo una crociera di successo, visita i suoi vecchi compagni a Greenwich»). Morì di tubercolosi polmonare il 29 settembre 1845, nella sua casa londinese al numero 11 di Bedford Street, a Bedford Square, e fu sepolto ad All Souls, Kensal Green. Aveva solo 41 anni. È commemorato da una targa blu, installata nel settembre 2002, sulla sua casa natale a Leominster. Le sue opere sono presenti in numerose collezioni pubbliche e private, con diversi esemplari in ciascuna delle seguenti istituzioni: il Museo Nazionale di Cardiff, la National Portrait Gallery, Tate Britain, l'Hereford Museum and Art Gallery, il Museo di Leominster, il Metropolitan Museum of Art e lo Yale Center for British Art. Nel 1937 si tenne a Hereford una grande mostra delle sue opere. Il servizio bibliotecario e informativo dell'Herefordshire conserva numerose sue lettere.