John Sell Cotman

1782-1842 English

Führender Maler der Norwich-Schule

John Sell Cotman war ein englischer Marinemaler und Landschaftsmaler, Radierer, Illustrator, Autor und ein führendes Mitglied der Norwich School of painters. Geboren in Norwich als Sohn eines Seidenhändlers und Spitzenhändlers, wurde Cotman an der Norwich Grammar School erzogen. Er zeigte früh ein Talent für Kunst. Es war vorgesehen, dass er seinem Vater in das Familienunternehmen folgte, aber mit dem Ziel einer Karriere in der Kunst zog er 1798 nach London, wo er Künstler wie J. M. W. Turner, Peter de Wint und Thomas Girtin traf, deren Skizzierclub er sich anschloss und mit denen er nach Wales und Surrey reiste. Bis 1800 stellte er an der Royal Academy aus und zeigte dort 1801 und 1802 Szenen der walisischen Landschaft. Seine Zeichnungsexpeditionen führten ihn durch ganz Südbritannien und nach Yorkshire, wo er in den drei Sommern von 1803–5 bei der Familie Cholmeley stayte. Seine Söhne Miles Edmund und John Joseph Cotman wurden eigenständig bekannte Maler. John Sell Cotman wurde am 16. Mai 1782 in Norwich geboren, als Sohn von Edmund Cotman, einem wohlhabenden Seidenhändler und Spitzenhändler, und seiner Frau Ann Sell. Sie heirateten am 3. April 1781 in St. Mary Coslany, Norwich, in der gleichen Kirche, in der ihr Sohn John Sell am 9. Juni 1782 getauft wurde. Der Familienname wurde in dem erhaltenen Taufregister der Pfarrei als Cottman geschrieben. Über Cotmans Jugend oder sein Leben mit seiner Familie in Norwich ist wenig bekannt. Er wurde an der Norwich Grammar School educated. Er zeigte schon früh ein Talent für Kunst und ging oft auf häufige Zeichenausflüge in die Landschaft um Norwich und an die Küste von North Norfolk. Sein Vater wollte, dass er in das Familienunternehmen geht, aber stattdessen war er auf eine Karriere in der Kunst bedacht. Edmund Cotman suchte Rat bei dem Künstler John Opie bezüglich der Aussichten seines Sohnes, der antwortete: „Lassen Sie ihn lieber Stiefel putzen als dem Beruf eines Künstler zu folgen“. Er zog 1798 nach London und lebte in Gerrard Street 28, Soho, wobei er zunächst seinen Lebensunterhalt durch Aufträge von Druckverkäuern verdiente, und seine Skizzen in Rudulph Ackermans Druckgeschäft in The Strand 96 wurden vom Künstler John Thirtle in jungen Jahren studiert. Er kam zunächst unter die Schirmherrschaft von Dr. Thomas Munro, Arzt der Bridewell- und Bethlehem-Krankenhäuser, dessen Haus in der Adelphi Terrace ein Atelier und ein Treffpunkt für Künstler war, einschließlich des jungen J. M. W. Turner. Dort könnte Cotman Turner, Peter de Wint und Thomas Girtin kennen gelernt haben, der eine einflussreiche Figur in seiner künstlerischen Entwicklung wurde. Der Historiker William Frederick Dickes stellte in The Norwich School of Painting fest, dass Cotman, obwohl Beweise fehlen, möglicherweise dem von Girtin gegründeten Skizzierclub beigetreten war. Im Sommer 1799 ging er mit ihm auf eine Zeichnungsexpedition nach Surrey, und im folgenden Frühjahr machten sie einen Skizzenausflug nach Wales. Im Jahr 1800 stellte Cotman erstmals in der Royal Academy aus, wobei er fünf Szenen aus Surrey und eine von Harlech Castle zeigte, und 1801 und 1802 weitere walisische Szenen in der Royal Academy ausstellte. Im Jahr 1800 wurde ihm von der Society of Arts eine Ehrenpalette verliehen. Er stellte weiterhin in der Academy aus bis 1806 und unternahm ausgedehnte Zeichnungsreisen durch England und Wales. In den drei summers von 1803–5 blieb er bei der Familie Cholmeley in Brandsby Hall in Yorkshire. Beim letzten dieser drei Besuche fertigte er eine Serie von Aquarellen der River Greta. Während er in London lebte, hatte Cotman einige Zeit in Norwich verbracht, und im September 1802 bewarb er im Norwich Mercury seine Dienste als Zeichenlehrer. 1806 kehrte er zurück, um in Norwich zu leben. Er trat der Norwich Society of Artists bei und stellte 1807 auf der Ausstellung der Gesellschaft 20 Werke aus, darunter sechs Porträts. 1808 umfassten die 67 Werke, die er ausstellte, auch Ölgemälde. 1811 wurde er Präsident der Gesellschaft. Sein Haupterwerb kam aus dem Kunstunterricht, und einer seiner Schüler, der lokale Antiquar Dawson Turner, wurde ein guter Freund, der ihm viele Schüler vorstellte und an einem seiner Bücher mitarbeitete. Als Teil seines Unterrichts betrieb Cotman seine eigene Version einer Aquarell-Abonnementbibliothek, so dass seine Schüler seine Zeichnungen mit nach Hause nehmen konnten, um sie zu kopieren. Viele seiner Werke tragen Nummern, die mit diesem Schema zusammenhängen. 1811 wurde seine erste Serie von Radierungen veröffentlicht; mit einer Ausnahme waren alle Motive architektonisch, meist Gebäude in Yorkshire. Von 1812 bis 1820 veröffentlichte er eine Serie von 60 Radierungen der alten Gebäude von Norfolk. 1817, 1818 und 1820 besuchte er die Normandie mit Dawson Turner und machte Zeichnungen von Gebäuden. Zwei Jahre später veröffentlichte er eine Serie von 100 Radierungen, die auf Skizzen basierten, die während seiner Normandie-Reise gemacht wurden. Nach diesen Besitzen änderte sich der Charakter seiner Gemälde, die späteren waren farblich heller. Von 1812 bis 1823 lebte Cotman an der Küste in Great Yarmouth, wo er das Schiffswesen studierte und die Form der Wellen perfektionierte. Einige seiner besten Marinen stammen aus dieser Zeit. Er kehrte 1824 nach Norwich zurück, in der Hoffnung, seine finanzielle Lage zu verbessern, und zog in ein großes Haus in St Martin's Plain, gegenüber dem Bishop's Palace, wo er eine Sammlung von Drucken, Büchern, Rüstungen und vielen Schiffsmodellen aufbaute, um seine Kompositionen zu unterstützen. Von 1823 bis 1825 zeigte er Werke in den jährlichen Ausstellungen der Norwich Society of Artists. 1825 wurde Cotman Associate der Royal Society of Painters in Watercolours und stellte dort bis 1839 häufig aus. Jedoch wurde er durch seine ständigen finanziellen Schwierigkeiten in die Verzweiflung getrieben. Im Januar 1834 wurde Cotman zum Master of Landscape Drawing an der King's College School in London ernannt, teilweise auf die Empfehlung von J. M. W. Turner. Im Jahr 1836 wurde sein Sohn Miles Edmund Cotman ernannt, um ihm zu assistieren. Der Dichter und Künstler Dante Gabriel Rossetti war einer seiner Schüler. In London war Cotman mit den Künstler James Stark, George Cattermole, Samuel Prout und Cornelius Varley befreundet. Im Jahr 1836 wurde er ehrenamtliches Mitglied des Instituts der britischen Architekten. Im Jahr 1838 wurden alle seine Radierungen von Henry George Bohn veröffentlicht, einschließlich „Liber Studiorum“. Cotman starb im Juli 1842 und wurde auf dem Friedhof der St. John's Wood Chapel beigesetzt.