John Sell Cotman

1782-1842 English

Pintor paisajista y marino de Norwich

John Sell Cotman fue un pintor inglés de marinas y paisajes, grabador, ilustrador, autor y un miembro destacado de la Norwich School of painters. Nacido en Norwich, hijo de un comerciante de seda y vendedor de encajes, Cotman fue educado en la Norwich Grammar School. Mostró un talento temprano para el arte. Se pretendía que siguiera a su padre en el negocio familiar, pero, con la intención de dedicarse al arte, se trasladó a Londres en 1798, donde conoció a artistas como J. M. W. Turner, Peter de Wint y Thomas Girtin, cuyo club de dibujo se unió, y con quienes viajó a Gales y Surrey. En 1800 ya estaba exponiendo en la Royal Academy, mostrando allí escenas de la campiña galés en 1801 y 1802. Sus expediciones de dibujo lo llevaron por todo el sur de Gran Bretaña, y a Yorkshire, donde se alojó con la familia Cholmeley durante los tres summers de 1803 a 1805. Sus hijos Miles Edmund y John Joseph Cotman se convirtieron en pintores destacados por derecho propio. John Sell Cotman nació en Norwich, el 16 de mayo de 1782, hijo de Edmund Cotman, un rico comerciante de seda y vendedor de encaje, y su esposa Ann Sell. Se casaron el 3 de abril de 1781 en St. Mary Coslany, Norwich, la misma iglesia donde su hijo John Sell fue bautizado el 9 de junio de 1782. El apellido se escribió como Cottman en el registro de bautismo de la parroquia, que ha sobrevivido. Se sabe poco sobre la niñez de Cotman o su vida con su familia en Norwich. Fue educated en la Norwich Grammar School. Mostró talento para el arte desde temprana edad y con frecuencia salía a viajes de dibujo al countryside alrededor de Norwich y la costa de North Norfolk. Su padre quería que se dedicara al negocio familiar, pero él, en cambio, estaba decidido a seguir una carrera en el arte. Edmund Cotman buscó consejo del artista John Opie sobre las perspectivas de su hijo, quien respondió: Se trasladó a Londres en 1798 y vivió en 28, Gerrard Street, Soho, inicialmente ganándose la vida a través de comisiones de vendedores de impresiones, y sus esquisses en la tienda de impresiones de Rudulph Ackerman en 96, The Strand fueron estudiadas por el artista John Thirtle cuando era un hombre joven. Primero estuvo bajo el patrocinio del Dr. Thomas Munro, médico de los hospitales Bridewell y Bethlehem, cuya casa en Adelphi Terrace era un estudio y un lugar de reunión para artistas, incluido el joven J. M. W. Turner. Allí Cotman pudo haber conocido a Turner, Peter de Wint y Thomas Girtin, quien se convirtió en una figura influyente en su desarrollo artístico. El historiador William Frederick Dickes afirmó en The Norwich School of Painting que, aunque falta evidencia, Cotman posiblemente se unió al club de dibujo iniciado por Girtin. Durante el verano de 1799, fue a una expedición de dibujo con él a Surrey, y la primavera siguiente hicieron un viaje de dibujo a Wales. En 1800, Cotman exhibió por primera vez en la Royal Academy, mostrando cinco escenas de Surrey y una de Harlech Castle, y exhibiendo otras escenas galas en la Royal Academy en 1801 y 1802. En 1800, fue galardonado con una paleta honorífica por la Society of Arts. Continuó exhibiendo en la Academy hasta 1806, y realizó extensos viajes de dibujo por England y Wales. Durante los tres summers de 1803–5, se alojó con la familia Cholmeley en Brandsby Hall en Yorkshire. En la última de estas tres visitas, hizo una serie de acuarelas del River Greta. Aunque residía en Londres, Cotman había pasado algún tiempo en Norwich, y en septiembre de 1802 anunció sus servicios como profesor de dibujo en el Norwich Mercury. En 1806 regresó a vivir a Norwich. Se unió a la Norwich Society of Artists y exhibió 20 obras, incluyendo seis retratos, en la exposición de la sociedad en 1807. En 1808, las 67 obras que exhibió incluyeron pinturas al óleo. Se convirtió en Presidente de la Sociedad en 1811. Su principal sustento provenía de la enseñanza del arte, y uno de sus alumnos, el anticuario local Dawson Turner, se convirtió en un buen amigo, presentándole a muchos alumnos y colaborando en uno de sus libros. Como parte de su enseñanza, Cotman operó su propia versión de una biblioteca de suscripción de acuarelas, para que sus alumnos pudieran llevar sus dibujos a casa para copiarlos. Muchas de sus obras llevan números relacionados con este esquema. En 1811, se publicó su primera serie de aguafuertes; todos los temas excepto uno eran arquitectónicos, principalmente edificios en Yorkshire. De 1812 a 1820 publicó una serie de 60 aguafuertes de los edificios antiguos de Norfolk. En 1817, 1818 y 1820 visitó Normandía con Dawson Turner, haciendo dibujos de edificios. Dos años más tarde publicó una serie de 100 aguafuertes basados en los bocetos realizados durante su viaje a Normandía. Después de estas visitas, el carácter de sus pinturas cambió, siendo las posteriores más brillantes en color. De 1812 a 1823, Cotman vivió en la costa de Great Yarmouth, donde estudió la navegación y dominó la forma de las olas. Algunas de sus mejores piezas marinas datan de este período. Regresó a Norwich en 1824, con la esperanza de mejorar su situación financiera, y se mudó a una casa grande en St Martin's Plain, frente al Bishop's Palace, donde reunió una colección de grabados, libros, armaduras y muchos modelos de barcos para ayudar en sus composiciones. Mostró obras de 1823 a 1825 en las exposiciones anuales de la Norwich Society of Artists. En 1825, Cotman se convirtió en Asociado de la Royal Society of Painters in Watercolours y fue un expositor frecuente allí hasta 1839. Sin embargo, fue llevado a la desesperación por sus constantes luchas financieras. En enero de 1834, Cotman fue nombrado Maestro de Dibujo de Paisajes en la King's College School de Londres, partly recomendado por J. M. W. Turner. En 1836, su hijo Miles Edmund Cotman fue nombrado para asistirle. El poeta y artista Dante Gabriel Rossetti fue uno de sus alumnos. En Londres, Cotman era amigo de los artistas James Stark, George Cattermole, Samuel Prout y Cornelius Varley. En 1836, se convirtió en miembro honorario del Instituto de Arquitectos Británicos. En 1838, todas sus aguafuertes fueron publicadas por Henry George Bohn, incluyendo «Liber Studiorum». Cotman falleció en julio de 1842 y fue sepultado en el cementerio de la capilla de St. John's Wood.