John Seymour Lucas

1849-1923 English

Pittore storico vittoriano realista

John Seymour Lucas fu un pittore inglese vittoriano di storia e ritratti, oltre che un accomplished theatrical costume designer. Nacque in una famiglia artistica londinese (era nipote del pittore John Lucas) e si formò originariamente come scultore del legno, ma rivolse la sua attenzione alla pittura di ritratti ed entrò prima nella St. Martin's Lane Art School e poi nella Royal Academy Schools. Qui incontrò l'artista francese Marie Cornelissen, che sposò nel 1877. L'educazione artistica di Lucas incluse ampi viaggi in Europa, in particolare in Olanda e Spagna, dove studiò i maestri fiamminghi e spagnoli. Iniziò a esporre per la prima volta nel 1872, fu eletto membro associato della Royal Academy nel 1886 e Royal Academician a pieno titolo nel 1899. John Seymour Lucas era prima di tutto un pittore di genere storico con un talento particolare per il realismo nella raffigurazione di costumi e interni. Ispirato da van Dyck e in particolare da Diego Velázquez, eccelleva nella raffigurazione di scene dei periodi Tudor e Stuart britannici dal XVI al XVIII secolo, includendo in particolare l'Armada spagnola, la Guerra civile inglese e le ribellioni giacobite. Il suo primo lavoro importante a ottenere un ampio consenso pubblico fu Rebel Hunting after Culloden, eseguito nel 1884. Fu lodato non solo per l'evidente tensione tra i muscolosi fabbri e le forze dell'ordine (o della repressione) in uniforme rossa, ma anche per lo straordinario realismo nella raffigurazione della rozza fucina e del ferro di cavallo incandescente sull'incudine. Una delle sue studentesse fu la pittrice Ethel Wright prima che si formasse ulteriormente a Parigi. Lei sarebbe diventata nota per il suo lavoro con le suffragette. Con la crescita della sua reputazione, Lucas si mescolava sempre più nei circoli sociali. Strinse una forte amicizia con il famoso pittore di ritratti della società John Singer Sargent, che era suo contemporaneo quasi esatto. Un ritratto di Lucas eseguito da John Singer Sargent è esposto alla Tate Britain. Verso gli anni 1890 John Seymour Lucas eseguì diverse opere principali per prestigiosi edifici pubblici o clienti reali. Queste includono: The Flight of the Five Members (Houses of Parliament), The Granting of the Charter of the City of London (Royal Exchange), Reception by HM King Edward VII of the Moorish Ambassador (Royal Collection), HRH the Prince of Wales in German Uniform (Royal Collection). Oltre ad aver eseguito più di 100 dipinti ad olio principali e una serie di disegni, Lucas era rinomato come scenografo e costumista per i drammi storici popolari sui palcoscenici della tarda era vittoriana e della prima era edoardiana. Una delle sue commissioni più insolite fu il costume "Duke of Normandy" per il principe sfortunato Alfred of Saxe Coburg-Gotha per il Devonshire House Ball nel 1897. Lucas fu anche un prolifico pittore ad acquerello; fu eletto membro dell'Institute of Painters in Water Colours nel 1877. Durante la maggior parte della sua carriera artistica, Lucas ha vissuto in uno studio costruito appositamente a South Hampstead, Londra, progettato per lui dal suo amico e collega artista, l'architetto Sydney Williams-Lee. Lucas si unì al Sylvan Debating Club nel 1872 e dipinse un ritratto del fondatore della società, Alfred Harmsworth. Si ritirò dalla pittura verso la fine della Prima Guerra Mondiale e si trasferì a Blythburgh, Suffolk, dove ridisegnò una casa accanto alla chiesa nota come "The Priory". Lucas morì nel 1923 ed è interrato nel cimitero della chiesa Holy Trinity a Blythburgh. Suo figlio, Sydney Seymour Lucas, divenne anch'egli artista e illustratore.