ジョン・シンガー・サージェント

1856-1925 American

エドワード朝肖像の巨匠

ジョン・シンガー・サージェントは、エドワード朝の豪華さを喚起する作品により、「彼の世代を代表する肖像画家」と見なされた、アメリカ出身の在外芸術家です。彼は約900点の油彩画と2,000点以上の水彩画、そして無数のスケッチや木炭画を描きました。彼の作品群は、ヴェネツィアからチロル、コルフ島、スペイン、中東、モンタナ州、メイン州、フロリダ州に至るまでの世界中の旅を記録しています。 フィレンツェでアメリカ人の両親のもとに生まれ、パリで修業した後、ロンドンに移り、人生の大半をヨーロッパで過ごした。彼は肖像画家として国際的な名声を博した。1880年代初頭にパリのサロンに出品した『マダムXの肖像』は、パリの社交界画家としての地位を固める意図であったが、むしろスキャンダルを巻き起こした。スキャンダルの翌年、サージェントはイギリスに渡り、そこで肖像画家として成功したキャリアを続けた。 最初から、サージェントの作品は卓越した技術的な熟達によって特徴づけられ、特に筆で描く彼の能力は、後年になって称賛を集めると同時に、表面的であるとの批判も招きました。彼の依頼作品は荘厳な肖像画の様式に沿っていましたが、非公式な習作や風景画には印象派への親しみが示されていました。晩年、サージェントは公式の肖像画制作の制約に対して両義的な態度を示し、多くのエネルギーを壁画制作や屋外での制作（プレネール）に注ぎました。美術史家たちは、20世紀後半になるまで、サージェントのような社交界の画家を一般的に無視していました。 1980年代、サージェントのこれまで秘されてきた男性裸体画が公開されたことで、彼の生涯と作品、そしてその心理的な複雑さの再評価が促されました。彼の作品群の美しさ、感覚的な魅力、革新性に加えて、同性への関心、女性との型破りな友情、そして人種、ジェンダー規範からの逸脱、台頭するグローバル化への関与は、現在では社会的かつ美的に進歩的で過激であると見なされています。 サージェントは、植民地時代の軍事指導者かつ法学者であったエピス・サージェントの子孫です。ジョン・シンガー・サージェントの誕生以前、彼の父フィッツウィリアム（1820年、マサチューセッツ州グロスター生まれ）は、1844年から1854年までフィラデルフィアのウィルスアイ病院で眼科医として勤務していました。ジョンの姉が2歳で亡くなった後、母のメアリー・ニューボールド・シンガー（旧姓シンガー、1826–1906年）は神経衰弱になり、夫婦は回復のために海外へ渡ることを決めました。その後、彼らは生涯を通じて放浪的な在外生活を送りました。パリを本拠地としつつも、サージェントの両親は季節に応じて、フランス、ドイツ、イタリア、スイスの海辺や山岳のリゾート地へ定期的に移動しました。 メアリーが妊娠中、コレラの流行のため、彼らはトスカーナ州のフィレンツェに立ち寄りました。サージェントは1856年にそこで生まれました。1年後、彼の妹メアリーが生まれました。彼女の誕生後、フィッツウィリアムはフィラデルフィアの職を不本意ながら辞任し、妻の国外滞在の要望を受け入れました。彼らは小さな遺産と貯蓄で質素に暮らし、子供たちと静かな生活を送りました。彼らは芸術界の友人を除き、一般的に社交界や他のアメリカ人を避けました。海外でさらに4人の子供が生まれ、そのうち2人だけが幼年期を生き延びました。 彼の父親は基礎科目を辛抱強く教える教師でしたが、幼いサージェントは活発な子供で、勉強よりも屋外活動により関心を持っていました。父親が家族宛ての手紙に「彼は生き生きとした自然の鋭い観察者です」と書いた通りでした。彼の母親は、ヨーロッパを旅し、美術館や教会を訪れることが、幼いサージェントに満足のいく教育をもたらすと確信していました。彼らが移動的な生活を送っていたため、彼を正式な学校に通わせる試みはいずれも失敗に終わりました。彼の母親は有能なアマチュア画家で、父親は熟練した医学イラストレーターでした。母親は早い時期から彼にスケッチブックを与え、デッサンのための外出を奨励しました。サージェントはデッサンに取り組み、『イラストレイテド・ロンドンニュース』に掲載された船の画像を熱心に模写し、風景の詳細なスケッチを描きました。フィッツウィリアムは、息子の船や海への関心が海軍でのキャリアにつながることを期待していました。 13歳のとき、彼の母はジョンについて「デッサンがかなり上手で、非常に鋭く正確な目を持っている。もし彼に本当に良いレッスンを受けさせる余裕があれば、すぐに小さな芸術家になるだろう」と語った。13歳の時、彼はドイツの風景画家カール・ヴェルシュから水彩画のレッスンをいくつか受けた。彼の教育は決して完全ではなかったが、サージェントは成長して高度な教養と国際的な視野を持つ青年となり、芸術、音楽、文学に精通していた。彼は英語、フランス語、イタリア語、ドイツ語を流暢に話した。17歳のとき、サージェントは「頑固で好奇心旺盛、決断力があり力強い」（母による）一方で、「内気で、寛大で、謙虚」（父による）と表現された。彼は直接観察を通じて多くの巨匠たちに詳しくなり、1874年に「私はヴェネツィアでティントレットを非常に賞賛し、おそらくミケランジェロとティツィアーノに次ぐ第二位だと考えるようになった」と記している。 フィレンツェのアカデミア・ディ・ベッレ・アルティでの学習試みは、当時学校が再編中だったため失敗に終わった。フィレンツェからパリに戻った後、サージェントは若いフランスの肖像画家カロルス＝デュランのもとで美術の勉強を始めた。カロルス＝デュランは瞬く間に頭角を現し、大胆な技法と現代的な指導法で知られた。1874年から1878年の期間、彼の影響力はサージェントにとって極めて重要なものとなった。 1874年、サージェントはフランスの最高峰の美術学校であるエコール・デ・ボザールの入学に必要な厳格な試験を、最初の試みで合格した。彼は解剖学や遠近法を含むデッサンの授業を受け、銀賞を受賞した。また、独学にも多くの時間を費やし、美術館でデッサンを行い、ジェームズ・キャロル・ベックウィスと共有するアトリエで制作した。ベックウィスはサージェントにとって貴重な友人であり、海外のアメリカ人芸術家との主なつながりとなった。サージェントはさらに、レオン・ボナからいくつかのレッスンを受けた。 カロリュス＝デュランのアトリエは進歩的で、慎重なデッサンと下塗りが必要とされる伝統的なアカデミックな手法を廃し、ディエゴ・ベラスケスに由来する、絵具をたっぷり含んだ筆でキャンバスに直接描く「アラ・プリマ」の手法を採用していた。このアプローチは、絵具のトーンを適切に配置することに依存していた。サージェントは後にこの様式で作品を制作し、「弟子が師を超えた」といったコメントを呼び起こした。 この手法により、下描きに縛られない色彩の自発的な展開が可能となった。これは、アメリカ人のトーマス・エイキンズやジュリアン・オールデン・ウィアーが学んだ、ジャン＝レオン・ジェロームの伝統的なアトリエとは著しく異なっていた。サージェントはあっという間に有望な生徒となった。ウィアーは1874年にサージェントと出会い、サージェントについて「これまで出会った中で最も才能ある人物の一人だ。彼のデッサンは旧巨匠のようであり、色彩も同様に素晴らしい」と記している。サージェントの優れたフランス語能力と卓越した才能は、彼を人気者とし、尊敬の対象とした。ポール・セザール・エリューとの友情を通じて、サージェントはドガ、ロダン、モネ、ホイッスラーなど、芸術界の巨人たちと出会うこととなった。 サージェントの初期の情熱は肖像画ではなく風景画に向けられており、山々、海景、建物が描かれた膨大なスケッチ群がその証拠である。カロリュス＝デュランの肖像画における専門知識が、最終的にサージェントをその方向へと導いた。歴史画の注文は依然としてより権威あるものと見なされていたが、受注ははるかに困難であった。一方、肖像画は、芸術家としての経歴を築き、サロンで展示され、生計を立てるための注文を得るための最良の方法であった。 サージェントの最初の主要な肖像画は、1877年に友人のファニー・ワッツを描いたもので、これが彼の初のサロン入選作となりました。特に巧みに描かれたポーズが注目を集めました。彼の2番目のサロン出品作は『カンカーレのカキ採り』で、印象派的なこの絵の複製を2点制作し、そのうち1点をアメリカへ送りました。両方とも温かい評価を受けました。 1879年、23歳のサージェントは恩師カロルス＝デュランの肖像画を描いた。この熟練の技を披露した作品は公衆の承認を得て、彼の円熟期の作品が向かう方向性を示すものとなった。パリ・サロンでの展示は、恩師への敬意であると同時に、肖像画の注文を獲得するための宣伝でもあった。サージェントの初期作品について、ヘンリー・ジェームズは、この芸術家が「キャリアの入り口ですでに学ぶべきことが何もないという、やや『不気味な』才能の見世物」を提供していると記した。 カロルス＝デュランのアトリエを離れた後、サージェントはスペインを訪れた。そこで彼はベラスケスの絵画を情熱的に研究し、巨匠の技法を吸収するとともに、旅の中で将来の作品のためのアイデアを集めた。彼はスペインの音楽と舞踊に魅了された。この旅はまた、彼の音楽的な才能（ほぼ彼の芸術的才能に匹敵する）を再び目覚めさせ、その初期の傑作『エル・ハレオ』（1882年）において視覚的な表現を見出した。音楽は彼の社交生活においても重要な役割を果たし続け、彼はアマチュアおよびプロの音楽家の両方にとって熟練した伴奏者であった。サージェントは、特にガブリエル・フォーレなど、現代作曲家の強力な支持者となった。イタリアへの旅はいくつかのヴェネツィアの街並みを描いた風俗画のためのスケッチとアイデアを提供し、これらの作品は後の肖像画で有用となるジェスチャーや姿勢を効果的に捉えた。 パリに戻ると、サージェントはすぐに複数の肖像画の注文を受けた。彼のキャリアはここに始まった。彼は集中力と持久力を即座に示し、今後25年間、職人のような着実さで制作を続けることを可能にした。注文の合間には、友人や同僚の多くの非公式な肖像画を描いて時間を埋めた。彼の洗練された振る舞い、完璧なフランス語、そして卓越した技能は、新しい世代の肖像画家の中で彼を目立たせ、名声は急速に広まった。彼は自信を持って高額な料金を設定し、満足できないモデルからの依頼は断った。また、油彩による肖像画を学んでいた友人のエミール・フックスを指導した。 1880年代初、サージェントはサロンで定期的に肖像画を展示し、それらの作品の多くは女性の全身像でした。例えば、『エドゥアール・パイユロン夫人』（1880年）（屋外で制作）や『ラモン・スベルカソー夫人』（1881年）などです。彼は批評家から好意的な評価を受け続けました。 サージェントの最も優れた肖像画は、モデルの個性と人格を鮮やかに表現している。彼の最も熱烈な支持者たちは、この点においてサージェントに匹敵するのはベラスケスだけだと考えており、ベラスケスはサージェントに大きな影響を与えた巨匠の一人であった。このスペイン人巨匠の魅力は、サージェントの1882年の作品『エドワード・ダーリー・ボイトの娘たち』にはっきりと見て取れる。この作品は、ベラスケスの『ラス・メニーナス』を思わせる、印象深い室内描写である。初期の多くの肖像画と同様に、サージェントは新たな課題に対して毎回異なるアプローチを自信を持って試み、ここでは珍しい構図と照明を用いて印象的な効果を生み出している。1880年代に最も広く展示され、愛された作品の一つが『バラを持つ女』（1882年）であり、これは親しい友人であり、おそらく恋愛関係もあったシャーロット・ブルクハルトの肖像画である。 彼の最も論争を呼んだ作品『X夫人の肖像』（ピエール・ゴートロー夫人）（1884年）は、現在では彼の最高傑作の一つと見なされており、画家自身のお気に入りでもあった。彼は1915年に「これが私の最高作だと思う」と語っている。1884年のサロン・ド・パリで公開された際、この作品は非常に否定的な反応を巻き起こし、それがサージェントのロンドン移住のきっかけとなった可能性が高い。サージェントの自信は、彼にポートレートにおける危険な実験を試みさせたが、今回は予想外に裏目に出た。この絵は彼女からの依頼ではなく、彼がその機会を追い求めたもので、顧客が彼を訪ねるケースが大半だった他の肖像画作品とは大きく異なっていた。サージェントは共通の知人に手紙を書いた： 私は彼女の肖像画を描きたいという強い欲求を抱いており、彼女がそれを許可し、自分の美しさへのこのオマージュを提案する誰かを待っていると考える理由があります。……あなたが、私は途方もない才能を持つ男だと彼女に伝えてもよいでしょう。 絵を完成させるには1年以上かかりました。有名な深いネックライン、白く粉を吹いた肌、そして傲慢に傾げた頭部を特徴とするゴートロー夫人の肖像画の最初のバージョンでは、右側だけに意図的に示唆的なオフショルダーストラップが描かれ、全体的な効果をより大胆で官能的なものにしていました。サージェントは騒動を鎮めようとして、ストラップを予想通りのショルダーポジションに塗り直しましたが、ダメージはすでに起きていました。フランスからの注文は枯渇し、彼は1885年に友人のエドモンド・ゴスに、絵画を諦めて音楽やビジネスに転身することを検討していると語りました。 訪問者の反応について、ジュディス・ゴーティエは次のように観察した。 これは女性なのか？キメラか、紋章の盾のように立ち上がるユニコーンの姿か、それとも人間の形を描くことが禁じられ、女性を思い起こさせたいがために魅力的なアラベスクを描いた東洋の装飾芸術家の作品なのか？いや、どれでもない。むしろ、自分の芸術をマスターした画家が慎重に描いた、現代女性の正確なイメージである。」 1884年の「マダムX」スキャンダルの前、サージェントはカプリ島のロシーナ・フェラーラやスペイン出身の外国人モデル、カルメラ・ベルタニアといった異国の美女たちを描いていたが、初期の作品は広く一般公開されることを意図していなかった。サージェントはこの絵をロンドンのアトリエで目立つように展示し続け、アメリカに移住した後、ゴートローの死から数ヶ月後の1916年にメトロポリタン美術館に売却した。 イギリスに到着する前に、サージェントはロイヤル・アカデミーでの展示向けに絵画を送り始めていました。それには、『ポッツィ博士の家にて』（1881年）――赤を基調とした派手な試みであり、彼の最初の等身大の男性肖像画――そして、より伝統的な『ヘンリー・ホワイト夫人』（1883年）が含まれていました。その後引き続いて舞い込んだ肖像画の注文により、サージェントは1886年にロンドンへの移住を完了し、チェルシーの芸術家コミュニティに定住しました。マダムXのスキャンダルにもかかわらず、彼は1882年の段階ですでにロンドンへの移住を検討しており、新しい友人である小説家のヘンリー・ジェームズから繰り返しそのよう促されていました。振り返ってみれば、彼のロンドンへの移住は避けられないものであったと言えるかもしれません。 イギリスの批評家は当初好意的ではなく、サージェントの「巧妙」で「フランス風」の筆致を非難した。ヘンリー・ホワイト夫人の肖像画を見たある評論家は、その技法を「硬く」「ほとんど金属的」であり、「表現、雰囲気、モデリングに趣味がない」と評した。しかし、ホワイト夫人の助力により、サージェントはすぐにイギリスのパトロンや批評家からの称賛を得た。ヘンリー・ジェイムズもまた、「できる限りの後押し」をこの芸術家に行った。 サージェントはアトリエにいないとき、イングランドの田舎で屋外制作に多くの時間を費やした。1885年、ジヴェルニーでモネを訪れた際、サージェントは最も印象派的な肖像画の一つを描いた。それは、新しい妻を近くに控え、屋外で制作に取り組むモネの姿である。サージェントは通常、印象派画家とは見なされないが、時には印象派的な技法を大いに効果的に用いた。彼の『森の縁で制作するクロード・モネ』は、彼独自の印象派スタイルで描かれている。1880年代、彼は印象派の展覧会に出席し、モネへの訪問後、プレインエール（屋外制作）の手法で絵を描き始めた。この時期、サージェントは個人コレクションのためにモネの作品を4点購入した。 サージェントは同様に、画家の友人ポール・セザール・エリューの肖像画を描くインスピレーションを得て、妻を傍らに戸外で制作を行った。この絵と非常に似通った写真が存在することから、サージェントが時折、構成の補助として写真を利用していたことが示唆される。サージェントはエリューを通じて、1884年にフランスの著名な彫刻家オーギュスト・ロダンと出会い、その肖像画を描いた。この肖像はやや陰鬱な趣きで、トマス・エイキンズの作品を思わせる。イギリスの批評家はサージェントを印象派の陣営に分類したが、フランスの印象派画家たちはそう考えなかった。モネは後に、「彼は我々が用いる意味での印象派画家ではない。カロリュス＝デュランの影響を受けすぎている」と述べている。 サージェントがロイヤル・アカデミーで初めて大きな成功を収めたのは1887年のことで、『カーネーション、リリー、リリー、ローズ』に対する熱狂的な反応によるものでした。この大作は、コッツウォルズのブロードウェイにあるイギリス式の庭園で、2人の少女が提灯に火をつける様子を描いた、現地制作の作品でした。この絵画はすぐにテート・ギャラリーによって購入されました。 1887年から1888年にかけて、彼はプロの芸術家として初めてニューヨークとボストンを訪れ、イザベラ・スチュワート・ガードナーなど、著名なボストンの芸術後援者の肖像画を含む20件以上の重要な依頼を受けた。ニューヨークの実業家の妻であるエイドリアン・イセリン夫人の肖像画は、彼の最も洞察力に富んだ作品の一つとして、彼女の性格を描き出している。ボストンでは、サージェントは初の個展を開き、自身の絵画22点を展示した。ここで彼は画家デニス・ミラー・バンカーと親交を結び、バンカーは1888年の夏にイングランドへ渡り、彼とともに屋外で制作を行った。バンカーは、サージェントの1888年の作品『カルコットで制作するデニス・ミラー・バンカー』の主題となっている。 ロンドンに戻ると、サージェントはすぐに再び忙しくなった。彼の制作手法は当時すでに確立されており、以前の巨匠的な肖像画家たちが採用していた多くの手順に従っていた。自ら交渉を行って依頼を取り付けると、サージェントは作品が飾られる場所を確認するために顧客の自宅を訪れた。しばしば顧客のワードローブを検討し、適切な衣装を選んだ。一部の肖像画は顧客の自宅で制作されたが、多くは彼のスタジオで制作された。スタジオには、適切な効果を生み出すために彼が選んだ家具や背景素材が豊富に揃っていた。彼は通常、顧客に8〜10回のセッションを要求したが、顔つきを1回のセッションで捉えようとした。普段は愉快な会話を交わし、時には休憩してモデルのためにピアノを演奏することもあった。サージェントは鉛筆や油彩のスケッチをほとんど使わず、代わりに油彩を直接塗り重ねた。最後に、適切な額縁を選んだ。 サージェントには助手がおらず、キャンバスの準備、絵画のニス塗り、写真撮影の手配、輸送、書類作成など、すべての作業を自分で行っていた。彼が受け取った肖像画1点あたりの報酬は約5,000ドルで、現在の貨幣価値に換算すると約13万ドルである。一部のアメリカ人顧客は、サージェントに肖像画を描いてもらうために、自費でロンドンへ旅した。 1890年頃、サージェントは見せ物としての大胆な非依頼の肖像画を2点制作した。1点は女優エレン・テリーのマクベス夫人役、もう1点は人気スペイン舞踊家ラ・カルメンシタである。サージェントはロイヤル・アカデミーの準会員に選出され、3年後には正会員となった。1890年代、彼は年間平均14件の肖像画の依頼を受け、その中でも1892年に描かれた上品なロホナヴのアグニュー夫人ほど美しいものはなかった。ヒュー・ハマーズリー夫人（『ヒュー・ハマーズリー夫人』、1892年）の肖像も、ロンドンで最も著名なホステスの一人を生生きと描いたものとして同様に高く評価された。グランド・マナーの肖像画家として、サージェントの成功は比類のないものであった。彼は、高貴さを帯びると同時に神経質なエネルギーをしばしば備えた人物たちを描き出した。サージェントは「我らが時代のヴァン・ダイク」と称された。サージェントはアメリカ人の在外居住者ではあったが、米国には何度も帰国しており、それはしばしば肖像画の依頼に応じるためであった。 サージェントは、1893年のシカゴ万国コロンビア博覧会の美術宮殿で、自身の肖像画9点を展示した。 サージェントはロバート・ルイス・スティーヴンソンの肖像画を3点制作した。2作目『ロバート・ルイス・スティーヴンソンと妻の肖像』（1885年）は、彼の最もよく知られた作品の一つである。また、彼は2人のアメリカ合衆国大統領、セオドア・ルーズベルトとウッドロウ・ウィルソンの肖像画も完成させた。 ロンドンに住む裕福なユダヤ系美術商アッシャー・ワートハイマーは、サージェントに彼の家族の肖像画を12点連作で依頼しました。これはサージェントが単一のパトロンから受けた最大の注文でした。ワートハイマー家の肖像画シリーズは、画家と被写体の間に親しみやすい親密さが感じられることを示しています。ワートハイマーはこれらの絵画の大半をナショナル・ギャラリーに遺贈しました。1888年、サージェントはコーネリアス・ヴァンダービルトの曾孫娘であるアリス・ヴァンダービルト・シェパードの肖像画を発表しました。彼の最も重要な作品の多くは米国の美術館に所蔵されています。1897年、友人がサージェントによるI.N.ファルプス・ストークス夫妻の有名な油彩肖像画を結婚祝いとして後援しました。 1900年までに、サージェントはその名声の絶頂にありました。風刺画家のマックス・ビアボームは、サージェントを描いた17点のカリカチュアのうちの1点を完成させ、この画家のぽっちゃりした体格を世間に広く知らしめました。40代半ばであったにもかかわらず、サージェントはより頻繁に旅をし、肖像画制作に費やす時間を相対的に減らし始めました。彼の『ヴェネツィアの室内』（1900年）は、エレガントな宮殿のような邸宅バルバロ宮でのカーティス家4人の成員を描いた肖像画で、大きな成功を収めました。しかし、ホイッスラーはサージェントの筆致の緩さを認めず、それを「至るところ汚れだらけ」と要約しました。サージェントが大胆華麗な様式で制作した最後の主要な肖像画の一つは、1902年のリッブルズデール卿の肖像で、上品な狩猟用制服を着こなした姿が描かれています。1900年から1907年の間、サージェントは高い生産性を維持し、数十点の油彩肖像画に加えて、1点約400ドルで販売された数百点の肖像素描を含んでいました。1901年、彼はテイト・ストリートにある自宅の隣接物件を購入し、より大きなアトリエを設けました。 1907年、51歳のサージェントは公式にアトリエを閉鎖した。彼は安堵のうちに、「制作中に話をすることを強要されなければ、肖像画を描くのはかなり楽しいものだろうに……。悲惨な気分なのに、モデルを楽しませ、幸せそうに見せなければならないなど、なんと面倒なことか」と語った。同年、サージェントはイタリア・フィレンツェのウフィツィ美術館の有名な自画像コレクションのために、質素で真面目な最後の自画像を描いた。 サージェントは、姉妹のエミリーとヴァイオレット（オーモンド夫人）、そしてヴァイオレットの娘ローズマリーとレーヌとともに、スイス・アルプスへ何度か夏の間訪れ、彼女たちは1906年から1913年にかけての多くの絵画の主題となりました。 サージェントは肖像画に飽き足らなくなり、建築や風景の主題を追求するようになった。1906年のローマ訪問の際、サージェントは聖ドミニコ教会およびシクストゥス教会（現在は聖トマス・アクィナス教皇大学、アンジェリカム）の外階段と手すりを描いた油絵一点と鉛筆スケッチ数点制作了した。1654年に建設されたこの二重階段は、建築家かつ彫刻家のオラツィオ・トッリアーニ（活躍期1602–1657年）の設計によるものである。1907年、彼は次のように記している。「私はローマで、壮大な曲面階段と手すりの習作を描いた。それは豪華なファサードに通じており、百万長者でさえも虫けらのように小さく見せてしまうほどだ……」この油絵は現在オックスフォード大学のアシュモレアン美術館に所蔵され、鉛筆スケッチはハーバード大学フォッグ美術館の芸術コレクションに収められている。サージェントは後に、1869年から1909年までハーバード大学総長を務めたチャールズ・ウィリアム・エリオットの肖像画において、この階段と手すりの建築的特徴を利用した。 サージェントの名声は依然として大きく、美術館は彼の作品を熱心に購入した。その年、彼はナイト爵位を辞退し、代わりにアメリカ市民権を維持することを選んだ。1907年以降、サージェントは肖像画制作をほぼ断念し、風景画に専念した。人生の最後の10年間、彼は米国を何度も訪れ、1915年から1917年までの2年間まるまる滞在することもあった。1917年4月、サージェントはジェームズ・ディアリングのマイアミの邸宅を訪問中であり、ジェームズとその兄チャールズ・ディアリングとともに、ジェームズのヨット「ネペンセ」号でフロリダキーズをクルーズするよう招待された。サージェントは「スケッチの宝庫」であるその邸宅には大いに興味を示したが、釣りにはまったく関心がなく、「しぶしぶ」クルーズに参加し、いくつかの水彩スケッチ（『廃船』、1917年を含む）を描いた。 1917年にサージェントがジョン・D・ロックフェラーの肖像画を仕上げた頃には、ほとんどの批評家が彼を過去の巨匠たちの仲間に位置づけ、「パトロンと後世の間をつなぐ輝かしい大使」と呼ぶようになった。モダニストたちは彼により厳しく接し、アメリカ生活の現実や、キュビスムや未来派を含む新興の芸術動向から完全に孤立していると見なした。サージェントは批判を静かに受け入れたが、近代美術に対する否定的見解を変えることは拒んだ。彼はこう言い返した。「アングル、ラファエロ、エル・グレコ、これらが今私の憧れであり、私の好むものである。」1925年、死去の直前、サージェントは最後の油彩肖像画として、ケドルストンのカーゾン侯爵夫人グレース・カーゾンのキャンバス作品を描いた。この絵画は1936年にカリアー美術館によって購入され、現在も同館で展示されている。 サージェントの長いキャリアの中で、彼は2,000点以上の水彩画を制作し、イングランドの田舎からヴェネツィア、チロル、コルフ島、中東、モンタナ州、メイン州、そしてフロリダ州へと旅しました。どの目的地も、絵画的な刺激と宝物を提供しました。余暇の際でさえ、肖像画スタジオのプレッシャーから逃れるために、彼は落ち着きのない情熱をもって制作に取り組み、しばしば朝から夜まで描き続けました。 彼のヴェネツィアを描いた数百点の水彩画は特に注目すべきもので、その多くはゴンドラの視点から描かれています。彼の色彩は時に極めて鮮やかで、ある評論家が指摘したように、「すべてが夢のような強度で表現されています」。中東および北アフリカでは、サージェントはベドウィン、ヤギ飼い、そして漁師を描きました。彼の人生の最後の10年間には、メイン州、フロリダ州、そしてアメリカ西部で、動物相、植物相、そして先住民を題材とした多くの水彩画を制作しました。 サージェントは水彩画によって、自然、建築、異国の人々、そして雄大な山岳風景に対する初期の芸術的傾倒を存分に追求することができた。彼の後期の作品の中には、サージェントが最も純粋に自分のために描いていると感じさせるものがある。彼の水彩画は喜びに満ちた流麗さで制作された。彼はまた、家族、友人、庭園、噴水を数多く描いた。水彩画では、オリエンタリスト風の衣装をまとった友人や家族を、明るく照らされた風景の中でくつろぐ様子として遊び心を持って描き、その題材は彼の注文作品よりも鮮やかな色彩パレットと実験的な扱いを可能にした（『チェスゲーム』、1906年）。彼の水彩画による初の主要な個展は、1905年にロンドンのカーファックス・ギャラリーで開催された。1909年、彼はニューヨーク市で86点の水彩画を展示し、そのうち83点がブルックリン美術館によって購入された。エヴァン・チャータリスは1927年に次のように書いている： サージェントの水彩画と共に生きることは、捉えられ保持された陽光と共に生き、明るく解読可能な世界の輝き、「逆流する影」、そして「正午の周囲の熱気」と共に生きることである。 一般的に、おそらくアメリカ最大の水彩画家であるウィンズロー・ホマーに与えられるような批評的な尊敬はサージェントには必ずしも払われていないが、学術的研究により、サージェントが不透明および透明な水彩技法の全範囲、さらにホマーが用いた手法までも流利に使いこなしていたことが明らかになっている。 裕福なパトロンたちの飽くなき肖像画への需要に応じるため、サージェントは数百点の迅速な木炭肖像スケッチを急いで描き、それらを「Mugs」と呼んだ。そのうち46点は、1890年から1916年にかけて制作されたもので、1916年に王立肖像画家協会にて展示された。 All of Sargent’s murals are to be found in the Boston/Cambridge area. They are in the Boston Public Library, the Museum of Fine Arts, and Harvard’s Widener Library. Sargent’s largest scale works are the mural decorations that grace the Boston Public Library depicting the history of religion and the gods of polytheism. They were attached to the walls of the library by means of marouflage. He worked on the cycle for almost thirty years but never completed the final mural. Sargent drew on his extensive travels and museum visits to create a dense art historical mélange. The murals were most recently restored in 2003–2004 by a team from the Straus Center for Conservation and Technical Studies, Harvard Art Museums. Sargent worked on the murals from 1895 through 1919; they were intended to show religion’s (and society’s) progress from pagan superstition up through the ascension of Christianity, concluding with a painting depicting Jesus delivering the Sermon on the Mount. But Sargent’s paintings of "The Church" and "The Synagogue", installed in late 1919, inspired a debate about whether the artist had represented Judaism in a stereotypical, or even an anti-Semitic, manner. Drawing upon iconography that was used in medieval paintings, Sargent portrayed Judaism and the synagogue as a blind, ugly hag, and Christianity and the church as a lovely, radiant young woman. He also failed to understand how these representations might be problematic for the Jews of Boston; he was both surprised and hurt when the paintings were criticized. The paintings were objectionable to Boston Jews since they seemed to show Judaism defeated, and Christianity triumphant. The Boston newspapers also followed the controversy, noting that while many found the paintings offensive, not everyone agreed. In the end, Sargent abandoned his plan to finish the murals, and the controversy eventually died down. 1918年、アメリカ訪問後にイギリスへ帰国したサージェントは、イギリス情報省から戦争画家として委嘱を受けた。大作『ガス』や多くの水彩画において、彼は第一次世界大戦の情景を描いた。サージェントは、1918年のグッドフライデーにパリのサン・ジェルヴェ教会への砲撃で亡くなった姪のローズ＝マリーの死に影響を受けていた。 サージェントは生涯独身で、オスカー・ワイルド（数年間隣人だった）、レズビアン作家のヴァイオレット・ペイジェット、そしておそらく恋人だったアルベール・ド・ベレロッシュなど、男女を含む広範な友人圏を持っていた。伝記作家たちはかつて、彼を堅苦しく無口な人物として描いていた。しかし、最近の学術研究では、彼は私的で複雑、かつ情熱的な人物であり、その同性愛者的アイデンティティが彼の芸術形成に不可欠であったとする説が提唱されている。この見解は、友人や知人たちの証言、彼の肖像画全体に見られる魅力的な疎遠感、19世紀の性別差異の概念に挑戦する作品のあり方、これまで無視されてきた男性裸体画、そしてトーマス・E・マッケラー、バルトロミー・マガノスコ、オリンピオ・フスコ、さらに貴族出身の画家アルベール・ド・ベレロッシュの裸体肖像など、いくつかの男性裸体肖像に基づいている。ベレロッシュの肖像は、サージェントのチェルシーの邸宅の食堂に掛けられていた。サージェントはベレロッシュと長年の友情を保ち、1882年に知り合って以来、頻繁に一緒に旅行していた。現存するスケッチの一つは、サージェントが両者をほぼ同じ時期に別々に描いた日付の一致、およびその繊細なポーズが、しばしば硬直した注文作品よりもサージェントの男性形体のスケッチにより近いことを示唆しており、サージェントが『マダムX』のモデルとしてベレロッシュを用いた可能性を示している。 サージェントが1890年代に「ユダヤ人の画家」としての評判を得たのは、ユダヤ人同士の社会的な疎外感に対する共感と、それへの共犯的な享楽によるものだったとする説がある。ユダヤ人の顧客の一人、ベティ・ヴェルトハイマーは、ヴェネツィア滞在中、サージェントが「ヴェネツィアのゴンドラ漕ぎにしか興味を示さなかった」と記している。サージェントの初期のモデルの一人であった画家ジャック＝エミール・ブランシュは、サージェントの死後、彼の性生活について「パリでは悪名高く、ヴェネツィアでは正しくスキャンダラスだった。彼は狂熱的な男色家だった」と語った。 彼は多くの女性と関係を持っていた。彼のモデルだったロジナ・フェラーラ、ヴァージニー・ゴートロー、ジュディス・ゴーティエとの関係は、単なる交際を超えて夢中になるほどだったのではないかとする見方がある。若い頃のサージェントはまた、『バラを持つ婦人』のモデルであるルイーズ・ブルクハルトを一時期求愛していた。 サージェントの友人や支援者には、ヘンリー・ジェイムズ、イザベラ・スチュワート・ガードナー（サージェントに作品を注文・購入し、他の収蔵品について彼の助言を求めた）、エドワード7世、ポール・セザール・エリューがいた。また、エドモン・ド・ポリニャック公爵やロベール・ド・モンテスキュー伯とも交流があった。サージェントと親交のあった他の芸術家には、デニス・ミラー・バンカー、ジェームズ・キャロル・ベックウィス、エドウィン・オースティン・アビー、ジョン・エリオット（ボストン公共図書館の壁画制作にも携わった）、フランシス・デイヴィッド・ミレー、ホアキン・ソローリャ、そしてサージェントが描いたクロード・モネがいた。1905年から1914年の間、サージェントの頻繁な旅の仲間だったのは、画家夫婦のウィルフリッド・ド・グレーンとジェーン・エメット・ド・グレーンであった。この3人はしばしばフランス、スペイン、またはイタリアで夏を過ごし、旅行中にお互いを絵画の題材とした。 印象派、フォーヴィスム、キュビスムへと芸術世界の焦点が移り変わる時代において、サージェントはベラスケス、ヴァン・ダイク、ゲインズバラへの見事な言及を含む、独自のリアリズム様式を実践しました。同時代的な手法で巨匠たちを軽やかに翻案する彼の看似 effortless な熟達ぶりは、驚くべき技巧を示す多数の依頼肖像画（1885年作『アルセーヌ・ヴィジャン』、メス美術館所蔵；1897年作『アイザック・ニュートン・フェルプス＝ストークス夫妻』、ニューヨーク・メトロポリタン美術館所蔵）の連作を生み出し、サージェントに「我らが時代のヴァン・ダイク」というあだ名をもたらしました。 それでも、彼の存命中、その作品は一部の同僚から否定的な反応を呼び起こした。カミーユ・ピサロは「彼は熱狂者ではなく、むしろ巧みな実演家である」と書き、ウォルター・シッカートは「サージェント崇拝」という見出しで風刺的な記事を掲載した。彼の死に至る頃には、彼は時代錯誤と見なされ、黄金時代の遺物であり、第一次世界大戦後のヨーロッパの芸術的感情とは歩調を合わせていないとみなされた。エリザベス・プレッテジョンは、サージェントの評判の低下は、反ユダヤ主義の台頭と、その結果としての「ユダヤ人の繁栄の祝賀」に対する不寛容に部分的起因すると示唆している。彼の作品に固有の異国的特質が、1890年代以降彼が描いたユダヤ人顧客の共感を呼んだとする説もある。 このことは、彼の肖像画『アルミナ、アッシャー・ワートハイマーの娘』（1908年）において最も顕著である。画中の人物はペルシャ風の衣装をまとい、真珠がちりばめられたターバンを着け、インドのタンブーラをかき鳴らしており、これらの小道具はすべて官能性と神秘性を伝えることを意図している。もしサージェントがこの肖像画を通じて性やアイデンティティの問題を探求したのだとすれば、それは被写体の父である裕福なユダヤ系美術商アッシャー・ワートハイマーの満足のいくものだったようである。 サージェントの最も手厳しい批判者の一人は、ブルームズベリー・グループに属する影響力のある英国の美術批評家ロジャー・フライでした。1926年にロンドンで開催されたサージェントの回顧展において、フライはサージェントの作品が美的品質に欠けると一蹴し、「確かに素晴らしい。しかし、この驚くべき手腕が芸術家のそれと混同されていたことの方が、さらに驚くべきである」と述べました。さらに1930年代には、ルイス・マンフォードが最も厳格な批評家たちの先頭に立ち、「サージェントは最期まで単なる挿絵画家であった……どれほど巧みな技術の見せかけや、効果に対する鋭い眼差しがあっても、サージェントの精神の本質的な空虚さ、あるいは彼の実作の一部に見られる軽蔑的かつシニカルな表面性を隠すことはできない」と語りました。 サージェントの評価下落の一因は、彼の国外移住生活にもある。シュティグリッツ・サークルやアシュカン・スクールに代表される、「本物の」社会的意識を持ったアメリカ芸術が台頭していた時期において、彼はアメリカ的でないように見えたのである。 長年にわたる批評家の不遇を経て、サージェントの評判は1950年代以降着実に高まっています。1960年代には、ヴィクトリア朝芸術の復興とサージェントを対象とした新しい学術研究が、彼の評判を強化しました。サージェントは主要な美術館で大規模な展覧会の主題となっており、1986年にホイットニー・アメリカンアート美術館で開催された回顧展や、1999年の重要な巡回展（ボストン美術館、ワシントンのナショナル・ギャラリー・オブ・アート、ロンドンのナショナル・ギャラリーで展示）が含まれます。 1986年、アンディ・ウォーホルはサージェントの研究者であるトレヴァー・フェアブラザーに対し、サージェントについて「誰もが魅力的に見えるように描いた。背が高く、スレンダーに。しかし、全員にムードがあり、一人ひとり異なるムードを持っている」と語った。1980年代の『TIME』誌の記事で、批評家のロバート・ヒューズはサージェントを「私たちの時代と同様に、男性の権力と女性の美しさに過度な賛辞を送った時代において、両者を比類なく記録した人物」と称賛した。 1922年、サージェントはエドマンド・グリーセン、ウォルター・レイトン・クラークらとともにニューヨーク市のグランド・セントラル・アート・ギャラリーズを共同設立した。サージェントは1925年に死去するまで、グランド・セントラル・アート・ギャラリーズおよびその付属機関であるグランド・セントラル・スクール・オブ・アートに積極的に携わった。1924年、同ギャラリーはサージェントの作品の大規模な回顧展を開催した。その後彼はイギリスに戻り、1925年4月14日、チェルシーの自宅で心臓病により死去した。サージェントはサリー州ウォキング近郊のブルックウッド墓地に埋葬されている。 サージェントの作品の記念展は、1925年にボストンで開催され、1926年にはニューヨークのメトロポリタン美術館およびロンドンのロイヤル・アカデミーとテート・ギャラリーで開催されました。1928年には、グランド・セントラル・アート・ギャラリーズも、彼のキャリア全体からこれまで未公開だったスケッチやデッサンによる追悼展を主催しました。